— Конечно, — ответил я и легонько коснулся её губ своими. — Но только если будем целоваться.
— Да я как-то это по умолчанию подразумевала, — призналась она и ответила мне таким же нежным касанием губ. — Дафна тебе собиралась объяснить…
— Почему она упомянула женитьбу? — уточнил я. — Да, мы об этом говорили. Я это и сам понял.
— И что… вы решили? — осторожно поинтересовалась она.
— Я решил, — ответил я, сделав упор на слове “я”, — что нам стоит официально вступить в брак, как только…
— Как только? — подбодрила она меня.
— Как только я перестану злиться, — закончил я.
Она молча кивнула.
— Ты меня ещё не простил? — спросила она.
— Не в прощении дело, Панси, — качнул я головой и потёрся с ней носами. — Мне, в сущности, и прощать-то нечего…
— Но ты же… — запальчиво воскликнула она.
— О, да, поначалу я был обижен, — согласился я. — Но давно уже — нет.
— Тогда не понимаю, — расстроенно пробормотала она. — Так простил или не простил?
— Я тебе про тёплое, а ты мне про мягкое, — посетовал я. — Говорю же, не в этом дело.
— А в чём? — требовательно спросила она.
— А в том, что ты целый год вела себя, как чужая, — пояснил я.
— Чужая? — переспросила она.
— Для меня, когда ты не моя, ты чужая, — пояснил я. — А ты была где угодно, но не со мной.
— Понятно, — медленно проговорила она. — И раз это был целый год, то я и стала чужой, так?
— Не до конца, Панси, — попробовал оправдываться я. — Всё равно ты мне небезразлична, но…
— Поэтому ты поссорился с Дафной? — догадалась она. — Потому, что она требовала, чтобы ты принял к себе… чужого человека? — я кивнул. — И что теперь? Что делать? Что мне делать, Алекс? Я без тебя не смогу…
Я снова её поцеловал, поскольку голос её начал предательски дрожать.
— Не нужно ничего делать, — улыбнулся я. — Просто жди…
— А ты меня… — робко спросила она. — Возьмёшь… за себя?
— А ты за меня пойдёшь? — поинтересовался я.
— Значит, договорились, — удовлетворённо кивнула она. — Интересно, ты сможешь ещё три часа целоваться?
— С тобой — хоть до утра, — решительно ответил я.
На “той стороне” мисс Боунс встретил снова я, — только немного другой я, — чуть не застав её врасплох переменами во внешности. Да и она претерпела изменения, в первую очередь утратив ту жёсткость лица, которая в итоге придавала челюсти ощущение “квадратности”. И вообще она после путешествия стала выглядеть намного женственнее и уже совсем не походила на того сурового солдата закона, каковой она казалась в нашу первую встречу в суде. Всё моё впечатление о ней, как о “железной леди” сразу рассеялось после того, как она сотворила в воздухе сразу три зеркала под углом друг к другу и принялась восторженно разглядывать себя со всех сторон, крутясь, словно школьница, которой подарили первое “взрослое” платье, да ещё и с поролоновыми вставками на груди. Я отчего-то подумал, что как только я покажу эту сценку маме и Богине, те сразу бросят свои дела и тоже полезут в Арку.
Я отвернулся, чтобы не нарушать интимности процесса, и занялся привычным делом — метанием табличек. Предыдущая партии, которая была специально изготовлена, чтобы найти мир демона, уже была отправлена, и я продолжил искать ворота к нам домой. Где-то через полчаса мисс Боунс закончила тщательный осмотр и осталась им вполне довольна — сияла, как начищенный якорь королевского флота. Мы пообедали, и я стал ей показывать, чем занимаюсь — предполагалось, что до конца дня именно на неё будет возложена эта почётная обязанность. К тому же, мне нужно было убедиться, что бывший начальник аврората Амелия Боунс в состоянии произвести простую последовательность действий, необходимую для того, чтобы активировать Арку и набрать на ней последовательность для перехода в конкретный мир.
Далее мы перешли к следующей стадии заранее разработанного плана. Мы — то есть, я, поскольку роль мисс Боунс в происходящем была чисто номинальной — в общем-то, она вместо метания табличек могла бы и просто продолжать смотреться в зеркало. Мне же предстояло заняться поиском площадки — такой, чтобы следы пребывания на ней можно было бы устранить полностью. Сдвинув Левиосой в сторону небольшой валун тонн в пять весом, я вырыл под ним небольшую ямку и спрятал туда все пожитки, исключая палатку и пропитание для мисс Боунс, которой предстояло провести здесь ночь. Совсем одной в огромном и жестоком чужом мире. С собой я взял простую заплечную сумку, в которую упаковал еды и мягкую подстилку. Мне тоже предстояло переждать ночь на новом месте. Когда я уже почти был готов, из Арки выпала табличка. Мисс Боунс посмотрела на неё и протянула мне.
— Я её только что закинула в Арку, — сообщила она. — Значит, у нас теперь есть адрес этого мира.
