— В магазине собака след не взяла: пол намазан мастикой, — сказал Чупати. — К тому же весь затоптан прибывшими до нас.
— И когда вы только научитесь работать! — недовольно пробормотал майор. — Ищите след рядом с магазином!..
Чупати, Шатори и криминалист прошли во двор.
— Одно окно без решетки! Какое легкомыслие! — Криминалист показал на окно, через которое преступник проник в магазин.
Чупати с Кантором удалось напасть на след. Они нашли пуговицу от пальто.
— Кантор, след! Ищи! — сказал Чупати псу, поднося к носу собаки пуговицу.
— Санто, ты останешься здесь, — сказал Шатори криминалисту, направляясь за Чупати, который вел на поводке Кантора.
Кантор, выбежав за ворота, направился к кустам. Перейдя на другую сторону площади, он обошел церковь и вошел во двор какого-то дома. Остановился перед последней дверью. Поднял лапу, потребовал у Чупати открыть дверь. Чупати постучал.
На пороге показалась женщина с усталым лицом.
— Чего вам от меня нужно?
— Сейчас все узнаете.
Кантор не стал ждать, пока женщина распахнет дверь, он толкнул дверь лапами и вбежал в кухню.
— Помогите! — завопила хозяйка, увидев собаку, и скрылась в комнате.
Там на кровати лежала женщина. Кантор тут же с ворчанием полез под кровать.
— Кто там под кроватью, вылезай! — приказал Чупати.
И действительно, из-под кровати вылез мужчина. Кантор бросился было к нему, но, обнюхав, отошел.
— Вот ты и попался, голубчик! — набросился следователь на мужчину.
— Это не он, — остудил пыл следователя Чупати.
— Как это не он? — удивился тот. — Уж мы-то его хорошо знаем. Он у нас на бензозаправочном пункте работал, воровал горючее, получил за это полтора года.
— Но потом, после освобождения, я работал в Айке. Сюда я пришел в гости к Анче.
— Одевайся, пойдешь с нами, там разберемся. И вы тоже, — показал полицейский на обеих женщин.
— Мы ничего не знаем! — запротестовали те.
— Давайте, давайте поскорее!
— Вы за это ответите! — выкрикнула хозяйка квартиры.
Она стала объяснять, что задержанный — жених ее сестры, что сестра может пригласить в гости кого хочет.
— Кроме этого мужчины этой ночью кто еще был у вас? — спросил Чупати у женщин.
— Никого не было.
— Это точно?
Обе женщины недоуменно переглянулись и в один голос ответили:
— Точно.
— Кантор ошибиться не мог, — тихо сказал Чупати Шатори. — Надо бы получить ордер на обыск у прокурора.
— Вы их забирайте и доложите майору Бокору, — приказал Шатори одному из своих подчиненных. — Двое полицейских останутся здесь на всякий случай, а мы тронемся дальше.
Дойдя до ворот церкви, Кантор вдруг остановился, стал обнюхивать землю, от которой исходило множество запахов.
Чупати наклонился к Кантору и спросил:
— Ну что? Потерял след или, наоборот, нашел что-то новое?
Кантор помахал хвостом и новел хозяина по дороге к мосту. Потом свернул на дорогу, которая вела к холмам.
— Мы правильно идем? — осторожно поинтересовался у Чупати Шатори.
— Кантор идет уверенно, — значит, он на верном пути.
— Но мы уже вышли за город.
— Ну и что! Мы же по следу идем, а не за фиалками, — спокойно заметил Чупати.
Дойдя до железнодорожного полотна, Кантор свернул налево. Теперь он почти бежал, таща за собой хозяина.
— Скорее, скорее! — позвал сержант старшего лейтенанта и показал рукой на железнодорожное полотно, где между рельсами лежал какой-то человек.
Чупати спустил с поводка Кантора, и тот стремглав бросился к рельсам.
— Может, это сбитый поездом олень? — предположил старший лейтенант.
Чупати покачал головой:
— Нет, это или грабитель, или его сообщник, — сказал Чупати и бросился вслед за Кантором.
— Ну и скверная история! — Этими словами Чупати встретил подошедших к нему через минуту Шатори и криминалиста. — Что вы на это скажете? — Он показал на безголовый труп мужчины, лежавший между рельсами. Голова валялась метрах в шести от туловища, между шпалами.
Подобное Шатори приходилось видеть только в книге по истории французской буржуазной революции. Сейчас это было не на картинке, а на самом деле.
Криминалист тем временем делал свое дело: что-то замерял, что-то фотографировал.
Кантор тоже не бездействовал: он притащил найденные в кювете несколько жемчужных ожерелий и два золотых кольца, завязанных в платок.
Старший лейтенант и Чупати наклонились над трупом.
— Вот как раз не хватает той самой пуговицы, которую мы нашли на месте преступления, — сказал Чупати. Порывшись в карманах погибшего, он добавил: — Удостоверения личности нет, зато четверо часов…
— Значит, он и ограбил магазин, — заметил криминалист.
— Только не известно, что с ним произошло, — произнес Чупати. — Возможно, он шел по направлению к пограничной станции.
— Неужели машинист локомотива не заметил на путях человека? — удивился старший лейтенант.
— Поезд прошел на рассвете, — пояснил Чупати.
— Не понимаю, — недоумевал старший лейтенант. — Может, он под последний вагон бросился?
— Товарищ начальник, — перебил Шатори криминалист, — голову погибшему отрезало отнюдь не колесами, а чем-то более острым.
