Приехав к дежурному по управлению, капитан Шатори попросил дать ему две автомашины и сопровождающих. Пока машины выезжали из гаража, капитан разбудил задремавшего Чупати.
— Бери Кантора, и поехали! — потряс он старшину за плечо.
— Что случилось? Новое ЧП!
— Быстрей, быстрей, потом узнаешь! — торопил старшину капитан.
Через несколько минут они снова оказались у палатки цирка.
В вагончике дрессировщика слонов никого не было. Шатори разозлился, ругая в сердцах самого себя самыми скверными словами.
Полицейские тем временем снова оцепили территорию цирка.
Кантор делал свое дело с достоинством. Понюхав поднесенный к его носу платок, он повел группу прямехонько к вагончику дрессировщика слонов, со ступенек которого, трусливо поджав хвост, при одном только виде Кантора сбежал черный пес.
Чупати не удержался и запустил камнем в собаку, которая осмелилась напасть на его Кантора.
Кантор с благодарностью взглянул на хозяина. Он понимал, что теперь самое главное зависит только от него.
В вагончике дрессировщика Кантор нашел жестяную коробку, в которой хранились три шприца и несколько десятков иголок для инъекций.
Снова вызвали директора цирка.
— Кто живет в этой комнатке? — спросил его Шатори.
— Фриц.
— Фамилия?
— Фриц Кассель.
— А где он сейчас?
— Не знаю… — растерянно ответил директор, поглядывая на толпившихся у вагончика артистов. — Касселя никто не видел? — спросил он у артистов.
Оказалось, что Касселя не видели.
— Его автомашины уже нет, — заметил кто-то из присутствующих.
— Что такое?! — прохрипел Шатори, хватаясь за радиотелефон. Он вызвал дежурного по управлению и попросил его закрыть все переправы, продиктовав приметы Фрица Касселя и сообщив номер его машины.
— Проклятая ночь… — тяжело вздохнул директор.
Шатори решил еще раз собрать всех артистов на манеже, а полицейские тем временем обыщут все вагончики: нет ли наркотиков еще у кого-нибудь?
На сей раз Шатори повезло. Как только он вернулся в управление, ему сообщили, что Кассель задержан вместе с машиной на границе. Капитан с облегчением вздохнул: несмотря на промах, ему явно повезло и преступник задержан.
Через два часа дрессировщик слонов был доставлен в полицию. Арест на границе произвел на него такое впечатление, что, оказавшись в кабинете капитана Шатори, он не стал отпираться и сразу же признался, что это он задушил Лотту.
Правда, по дороге, когда его везли в полицию, он упорно молчал.
Шатори еще до допроса сообщили, что в машине дрессировщика таможенники обнаружили четыре килограмма героина.
На следующее утро, ровно в восемь, Чупати, заспанный, вошел в кабинет Шатори и доложил, что он сварил кофе.
Капитан пребывал в превосходном настроении. Захлопнув папку с материалами об убийстве укротительницы львов, он, довольный, потер руки.
— Дело закончено, — произнес он и начал, фальшивя, насвистывать «Гимн кузнецов».
— Что надумали, начальник? — дипломатично поинтересовался старшина.
— А вот что: нехорошо, когда один человек считает себя умнее других.
— То же самое постоянно твержу и я своему сынишке. Детям нашим подчас кажется, что они умнее своих родителей.
Шатори рассмеялся:
— Но-но! Возможно, он иногда и не очень далек от истины.
— Обидеть меня хотите? — вспылил Чупати.
— Боже упаси… А ведь твой Кантор опять посадил нас в галошу. Мы с тобой искали убийцу не там, где нужно, а пес еще десять часов назад нашел его.
— Как-как?! — удивился Чупати. — А разве убийца не силач?
— Конечно нет. Убийство совершено дрессировщиком слонов. Это он натравил своего пса на Кантора.
— Вот гад!
— Он давал укротительнице наркотики, надеясь с их помощью оторвать Лотту от силача. Он уговаривал ее разорвать контракт и уехать в Америку, а силач, по-видимому, кое о чем начал догадываться. Разразился скандал. Когда после ссоры силач ушел от Лотты, к ней пришел дрессировщик слонов. Чтобы успокоиться, Лотта попросила его дать ей героина. Но дрессировщик не дал. Тогда женщина впала в истерику, он начал ее душить…
— А как же змея? Кто выпустил ее из клетки?
— Он же и выпустил. Увидев, что Лотта мертва, негодяй испугался и выпустил змею, чтобы окружающие подумали, что питон и задушил укротительницу во время репетиции.
Рассказ Шатори был прерван приходом майора Бокора, который смерил старшину суровым взглядом.
— Где овчарка? — спросил майор.
— Кантор слегка ранен.
— Что такое?! — Брови Бокора взлетели вверх. — Вы что, инструкции по собаководству не знаете? В ней черным по белому написано, что любой служащий полиции несет полную ответственность за доверенное ему имущество и служебную собаку. Ваш Кантор стоит двадцать тысяч форинтов. Если выяснится, что пес пострадал из-за вашей халатности, пеняйте на себя. Ясно?!
— Так точно!
— Можете идти!
— Докладываю: кофе готов…
— Меня это не интересует.
— А меня интересует, — тихо проговорил Шатори.
— Вот вы его и пейте, — пробормотал Бокор.
— И вам хватит, товарищ майор.
— Я не люблю кофе, — ответил Бокор и пошел в свой кабинет.
Выпив чашечку кофе, Чупати, которого слова майора не на шутку испугали, пошел к Кантору.
Пес мирно дремал, свернувшись калачиком.
