– Вам следовало убежать, – вздохнул владыка. – Они бы не догнали – пьяные. Присоединился бы к своим, а те бы защитили. Ты слишком поддаешься чувствам, Капитон, и в этом твоя беда. Взять ту же Быкову. Ну ладно, убрал бы у нее шрам, раз из-за этого она мучилась. Но зачем делать из нее красавицу?
– Вы знаете? – изумился я.
– Нашел секрет! – хмыкнул владыка. – На Реджине нет клиник пластической хирургии, а зато имеется сын Куглера, прошедший обучение у отца. В твоем личном деле есть отзыв руководителя медицинской практики. Он в восторге от твоего дарования и рекомендует использовать его в деле. Думаешь, отчего я выбил тебе разрешение участвовать в операции? Но одно дело спасать раненых, другое – править физиономии девицам. Эх, Капитон! Куда тебя понесло? Хотел сделать добро, а что вышло? Девчонка влюбилась, сам запал, а выхода нет. Только мучаетесь.
– У нее это было всего раз, – сказал я. – В школе.
– Не имеет значения! – буркнул он. – Важен сам факт. Благословения на этот брак я не дам, даже не проси. Ослушаешься – потеряешь сан.
Я вздохнул.
– Ты можешь стать добрым пастырем, – сказал Павел. – В роте тебя приняли, – владыка ткнул пальцем в знак на моей груди. – Твоему предшественнику этого не удалось. Тебе исповедаются, появился причт… Если что помешает тебе сделать карьеру, то собственная глупость. Уразумел?
– Да, владыка! – сказал я.
– Пару месяцев не появляйся в городе. Амеры могут устроить пакость. Они злопамятные. Сторожись!
Я кивнул и склонил голову. Павел осенил меня крестом, и я пошел к ждавшим меня товарищам. В тот миг я не подозревал, что эта история будет иметь продолжение. Причем скоро…
С вожаками пиратов мы встретились в полете стрелы от стен замка. Таким было их условие – они боялись за свои шкуры. Я не возражал – так даже лучше. Единственное, чего потребовал Лан (он договаривался о переговорах), так то, чтоб войско пиратов держалось от места встречи на расстоянии. Пираты не возражали. А с чего? Их двое, а человек от князя прибудет один. Это Лан им тоже сообщил, без обиняков сказав, что посланец явится с важным предложением. В противном случае, зачем встреча? Послать осаждающих к местной матери можно и со стены.
И вот теперь я шагал от ворот к войску пиратов. Те, похоже, готовились к штурму: разбивались на отряды и тащили лестницы. То ли пытались запугать, то ли не испытывали иллюзий насчет переговоров. У меня их тоже не было. Пираты не отступят. Для них обладание Мугом – вопрос жизни и смерти. Однако попытаться спасти им жизни мой долг. Я не хочу убивать.
От войска пиратов отделились две фигуры и двинулись мне навстречу. Вскоре я смог их рассмотреть. Оба вожака оказались приземистыми и плечистыми. Оба обрядились в шлемы и кольчуги. На поясах – мечи и кинжалы. У одного из пиратов борода была ярко-рыжей, у второго – черной. Лица загорелые – моряки. Оба не старые. Ну так с их профессией не заживаются.
Вожаки остановились, не дойдя пять шагов, и с любопытством уставились на меня. Их можно было понять: я прибыл в полном боевом облачении. Для этого времени – странное существо, хищник из-за пределов Галактики. Подумав, я поднял визор.
– Ты кто? – спросил рыжебородый, разглядев, что перед ним человек.
– Мэтр Гро, – отрекомендовался я. – Великий маг. Прибыл на помощь князю. Он предлагал вас испепелить, но я добрый. Поэтому передаю ультиматум.
– Чего? – изумился рыжий.
– Катитесь из Муга, пока живы! – рявкнул я. – Срок – до заката. Иначе всем песец, Содом и Гоморра, словом. Пощады не будет.
От неожиданности рыжий поперхнулся. Чернобородый стукнул его между лопаток.
– Скажи, брат, – сказал рыжий, прокашлявшись, – ты что-нибудь слышал о мэтре Гро?
Чернобородый покрутил головой.
– А о том, что маги испепеляют людей?
Второй вожак хмыкнул.
– А ведь мы с тобой были в Блантоне и видели магов. Великих – уж точно. Сдается, что это самозванец. Который, вдобавок, много возомнил.
– Угу! – подтвердил чернобородый.
– Сейчас мы распустим его на ленты, а после пойдем на штурм. Мне надоело толкаться у этих стен. Идет?
– Ага! – подтвердил напарник и потащил из ножен меч. Рыжий выхватил свой.
– Минздрав предупреждал! – вздохнул я и выдернул из кобуры травмат.
Вожаки, оскалившись, двинулись ко мне. Мечи они держали небрежно, но по движениям читалось, что превратить меня в ленты не составит им труда. Как и моральных угрызений.
Травматический пистолет в моей руке дважды бухнул. Резиновые пули с металлическими сердечниками не пробили кольчуг, но этого и не требовалось. Удар в грудь с такого расстояния сбивает с ног быка. Вожаки выронили мечи и повалились на вытоптанную траву. А вот нефиг было ножиками размахивать!
За спиной захлопали крылья. Дига, тормозя ими, приземлилась рядом.
– Скорей! – крикнула Ноэль.
Я хмыкнул. Ошалевшее от неожиданности войско пиратов топталось в отдалении. Куда торопиться? Захочу – шагом к воротам дойду. Ноэль зашипела, и я поспешил к летающему крокодилу. Взобравшись в седло, пристегнул себя крюками. Нэси, побежав по полю, замахала крыльями и поднялась в воздух.
– Выше! – крикнул я.
