Подробные отчеты о переписи позволяют нам уточнить некоторые важные характеристики обследованных групп населения. В провинции Мадрас в 1871 году брамины составляли в среднем 3,7 процента населения, от 1,5 до 13,1 процента в зависимости от района. Мы видим, что брамины сильно преобладали не только в школах (70 процентов учащихся в Мадрасе были браминами) и в профессиях (от 60 до 70 процентов учителей, врачей, юристов, бухгалтеров и астрологов в провинции были браминами), но и среди сельских землевладельцев: 40 процентов землевладельцев были браминами (по сравнению с 20 процентами кшатриев), а в некоторых районах этот показатель достигал 60 процентов. Администратор, комментировавший эти результаты, был еще более откровенен, чем Несфилд: по его словам, господство браминов над другими классами было настолько деспотичным, что если бы британцы покинули страну, немедленно начался бы политический хаос и восстание. Комментарий показателен: британские колонизаторы полагались на местную браминскую элиту в вопросах контроля и управления страной, одновременно осуждая их тираническое владычество для оправдания собственной цивилизаторской миссии. При этом они упускали из виду тот факт, что концентрация собственности и политической власти была по меньшей мере столь же экстремальной в Соединенном Королевстве, где самовольные помещики только недавно позволили части населения Ирландии умереть от голода, а крупные потрясения еще только предстояли.
Другие отчеты о переписи подтвердили эту крайнюю концентрацию образовательных ресурсов и богатства в руках тех, кого британцы классифицировали как браминов (или, точнее, мужчин-браминов, поскольку все указывает на то, что индийское общество было в высшей степени патриархальным). В 1891 году перепись населения показала, что только 10,4 процента мужчин в Британском радже были грамотными (и 0,5 процента женщин). Единственной провинцией, где грамотность была высокой, была Бирма, где более 95 процентов населения были причислены к буддистам (это был единственный регион, где буддизм вытеснил индуизм) и где уровень грамотности достиг 44,3 процента (но только 3,8 процента для женщин). Колониальные администраторы приписывали этот исключительный результат буддийским монахам и их школам. В действительности, никто не может быть уверен, в какой степени переписчики действительно оценивали навыки или просто фиксировали свои собственные предрассудки или предрассудки глав семей, с которыми они консультировались. Тем не менее, цифры наводят на размышления. В переписи 1911 года уровень грамотности среди женщин-браминов в Бенгалии составлял 11,3 процента (по сравнению с 64,5 процента среди мужчин-браминов). Хотя это все еще не очень высокий показатель, прогресс был очевиден: браминские женщины теперь составляли более 60 процентов всех грамотных женщин в провинции, в то время как браминские мужчины составляли только 30 процентов всех грамотных мужчин - все еще довольно высокий показатель.
В большинстве провинций мы видим, что брамины были как минимум равны раджпутам и чатри, а обычно и превосходили их, когда речь шла о землевладении. С точки зрения образования разрыв был огромным: брамины значительно опережали кшатриев, чьи культурные и интеллектуальные ресурсы, по-видимому, были очень слабыми (уровень грамотности среди мужчин-раджпутов в большинстве провинций составлял 10-15%, что едва превышало средний показатель по стране). Заметим, однако, что образовательное превосходство браминов варьировалось от региона к региону: оно было менее заметным в северной Индии (где брамины были очень многочисленны, а уровень их грамотности в некоторых районах опускался до 20-30%), чем в южной Индии, где брамины составляли меньшую элиту (2-3% населения против 10%) и где уровень их грамотности составлял 60-70% и выше.
Единственной кастой, чей интеллектуальный и образовательный капитал равнялся, а иногда и превосходил браминов, была небольшая группа каястов, составлявшая около 1% населения (в Бенгалии - более 2%), которую колониальные администраторы сочли особенно интригующей. Каястхи явно относились к высшим кастам, но их невозможно было отнести ни к браминам, ни к кшатриям, поэтому их рассматривали отдельно. Существуют различные версии их происхождения, но все они в основном не поддаются проверке. Согласно одной древней легенде, царица Чаттри, оказавшаяся в трудной ситуации, якобы пообещала, что ее сыновья станут писателями и бухгалтерами, а не воинами, чтобы враг пощадил их жизни. Более вероятно, что Каястхи могли происходить из древнего рода кшатриев или чатриев, которые решили, что некоторые из их сыновей должны стать учеными и администраторами, чтобы освободиться от опеки браминов (вполне естественное искушение, которое, должно быть, не раз возникало в истории индийских династий и, вероятно, способствовало обновлению рядов браминов).
