Важно отметить, что налог на капитал, строго пропорциональный и устанавливаемый по такой низкой ставке, хорошо служит владельцам капитала. Действительно, во время Французской революции и на протяжении всего периода 1800-1914 годов капиталисты считали такую налоговую систему идеальной. Платя едва 0,2 процента в год от стоимости капитала и еще 1 процент, когда "сын сменял отца", каждый капиталист получал право спокойно обогащаться и накапливать все больший капитал, извлекать максимальную прибыль из своей собственности без необходимости декларировать доходы или прибыли, которые она приносит, с гарантией того, что любые налоги не будут зависеть от фактически полученной прибыли или ренты. Поскольку низкий пропорциональный налог на капитал не слишком навязчив и дает все преимущества владельцам капитала, его часто предпочитали богатые люди. Так было не только во времена Французской революции и в XIX веке, но и в XX веке, и так продолжается до сих пор. Напротив, налог на капитал в форме действительно прогрессивного налога на богатство, как правило, пугает владельцев собственности, в чем мы убедимся, изучая дебаты, разгоревшиеся в XX веке.
Налог на недвижимость, облагавший капитал по низкой ставке, был также институциональным инструментом, с помощью которого политическая власть оказалась в руках владельцев недвижимости в эпоху цензовой монархии (1815-1848). "Цензитарная" означает, что для участия в выборах существовал имущественный ценз, который соблюдался путем уплаты налога на сумму выше определенной. Во время Реставрации право голоса имели мужчины старше 30 лет, которые платили не менее 300 франков прямых налогов (что на практике давало право голоса примерно 100 000 человек, или примерно 1 проценту взрослых мужчин). На практике, поскольку на фондовый взнос приходилась основная часть поступлений от quatre vieilles, это означало, в первом приближении, что правом голоса пользовался только 1% самых богатых владельцев недвижимости. Другими словами, фискальные правила благоприятствовали спокойному накоплению капитала и в то же время позволяли тем, кто извлекал выгоду из этой системы, формулировать политические правила, которые обеспечивали им возможность продолжать это делать. Трудно представить себе более четкую иллюстрацию неэгалитарного собственнического режима: общество собственности, процветавшее во Франции с 1815 по 1848 год, явно и открыто опиралось на режим собственности вместе с политическим режимом, который гарантировал сохранение этого режима собственности. В главе 5 мы увидим, как подобные механизмы действуют в других европейских странах (таких как Великобритания и Швеция).
Всеобщее избирательное право, новые знания, война
После революции 1848 года, в короткий промежуток времени всеобщего избирательного права при Второй республике, а затем снова с приходом Третьей республики и возвращением всеобщего избирательного права в 1871 году дебаты о прогрессивном налогообложении и подоходном налоге возобновились. В условиях быстрого промышленного и финансового роста, когда всем было очевидно, что промышленники и банкиры получают огромные прибыли, а заработная плата стагнирует, ввергая новый городской пролетариат в нищету, казалось все более немыслимым, что новые источники богатства не должны быть каким-то образом обложены налогом. Хотя идея прогрессивного налогообложения все еще пугала людей, нужно было что-то делать. Именно в этом контексте был принят закон от 28 июня 1872 года, который ввел налог на доходы от ценных бумаг (valeurs mobilières), известный как impôt sur le revenu des valeurs mobilières, или IRVM.
Этот налог рассматривался как дополнение к quatre vieilles, поскольку он взимался с форм дохода, в значительной степени забытых системой прямых налогов, установленных в 1790-1791 годах. Действительно, для своего времени IRVM был образцом фискальной современности, особенно потому, что его база была очень велика: он взимался не только с дивидендов по акциям и процентов по облигациям, но и со "всевозможных доходов", которые владелец ценных бумаг мог получить в дополнение к любому возмещению вложенного капитала, независимо от точной юридической категории вознаграждения (включая распределение резервов, премии, прирост капитала, полученный при ликвидации компании, и т.д.). Данные, полученные в результате сбора IRVM, были также использованы для того, чтобы впервые измерить быстрый рост этого вида дохода в период с 1872 по 1914 год. Более того, налог собирался у источника: другими словами, его платил непосредственно эмитент ценных бумаг (банки, инвестиционные товарищества, страховые компании и так далее).
