У входа в здание администрации скучал амбал в традиционной униформе — короткая кожаная куртка, зеленые штаны, белые кроссовки. Завидев меня и сообразив, что я хочу проникнуть в помещение администрации, амбал насторожился, напустил на себя начальственный вид и посмотрел на меня строго.
— Куда? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал грозно.
— Туда, — я показал на дверь и глупо улыбнулся.
Амбал наморщил лоб.
— По какому вопросу? — выдал он дежурную фразу.
— По процедурному! — отрезал я, и добавил: — Замдиректора у себя?
— У себя. — Из голоса амбала исчезли грозные нотки и появилось благоговение. — Проводить?
— Дорогу знаю, — махнул рукой я. — Не первый же раз. Отдыхай, Вася.
— Костя, — вежливо поправил амбал.
— Тем более!
Я прошел в гостеприимно распахнувшуюся металлическую дверь.
Нужно сказать, что директор колхозного рынка физически существовал, равно как и кабинет с табличкой «директор», соответствующие подписи на документах и тому подобное, но по факту это было подставное лицо, зиц-председатель, нужный на всякий случай — какой-то человек из бывших мелких номенклатурщиков, которому Матвей здорово помог. Ну и, конечно, на самом деле рынком управлял Матвей со своими спортсменами. И управлял вполне прилично — на рынке не было наперстков, шпаны, наркотиков и кидал. Несколько месяцев назад возник даже небольшой скандал — Матвей настаивал на том, чтобы карманные воры тоже не показывались на рынке. Я передал его просьбу Немцу, но тот занял принципиальную позицию: «Ни я, ни кто иной не может указывать крадуну, где ему красть». «А и хрен с ним», — сказал Матвей, когда я передал ему ответ Немца. «Их рожи у нас есть, пусть менты работают!» Рядом с территорией рынка находилось районное отделение, сотрудники которого время от времени навещали Матвея — подкормиться понемногу. В результате, сотрудники были загружены дополнительной работой, а карманники стали на рынке редкими гостями после того, как парочку из них поймали на горячем.
Что касается административного помещения, то здесь все осталось как при старых хозяевах — казенно и неуютно. Матвея я застал сидящим за столом в собственном кабинете. Он считал деньги.
— Здорово, рыночный магнат! — поздоровался я. — Не помешал?
Матвей посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на пачки купюр и ответил:
— Помешал! Проходи, садись. Сбился из-за тебя, теперь снова пересчитывать!
— Бедняга! — посочувствовал я. — Вот кто трудится в поте лица и не покладая рук! Ничего, Матвей, купим тебе машинку специальную, импортную! Она сама бабки считает и упаковывает! Прикинь?
— Да? — сказал Матвей недоверчиво, но заинтересованно. — А за пивом она не бегает, эта машинка импортная?
— Село неасфальтированное, без газа, — вздохнул я. — Тундра! Закажем тебе в Москве машинку! От фирмы «МММ» за рубли! Слыхал?
— Слыхал. Чего ж не слыхал? А ты чего приехал, Леш? Недавно же вроде виделись? Случилось чего?
— Ничего такого, — успокоил я Матвея. — Просто срочно информация понадобилась. Есть такая контора, «Красный мак» называется. Знаешь?
— Ну… — ответил Матвей неопределенно.
— Ну так расскажи, если знаешь! — воскликнул я.
— Ну-у… — протянул Матвей. — Я не помню уже, это Бизон с ними общался. Я сейчас его приведу, он, вроде, в бильярдной был.
— И бильярдная у тебя, — сказал я с хорошо разыгранной завистью.
— А то! — самодовольно ответил Матвей. — От старых хозяев осталась, от строителей. Любили шары погонять. В общем, жди…
Матвей ушел и через несколько минут вернулся в компании долговязого широкоплечего парня с короткой стрижкой.
— Вот он общался с этим «Красным маком». Давай, Антоха. Рассказывай!
— А че особо рассказывать? — пожал плечами парень. — В прошлом году, зимой, они открылись на Карла Маркса. Ну я послал к ним пацанов молодых. Как обычно — узнать, нет ли проблем каких, услуги предложить. А они говорят — не нужны услуги, все нормально у нас. Защищает их Миша Афганец. Ну а мы че? Нам велено лишних разборок избегать… — Парень покосился на Матвея. — А то бы…
— Знаю я твое «а то бы», — недовольно сказал Матвей. — Все, свободен!
Парень вышел, а я вопросительно уставился на Матвея.
— Что за Афганец?
— Миша-то? — Матвей почесал коротко стриженный затылок. — Да нормальный парень. Вменяемый, хоть и афганец.
— Он из военных? — быстро спросил я.
— Ага, — кивнул Матвей. — Офицер бывший, в Афгане воевал, ранения, контузии.
Я выругался про себя. Военные будут сначала стрелять, а потом разбираться.
— Несколько раз с ним пересекались, — продолжил рассказывать Матвей. — Банда у них небольшая, но… Бывшие вояки, жулья нет. И вообще, с жульем у них сложные отношения, насколько я знаю.
— Сложные — это хорошо… — сказал я. — Это мы у Немца разведаем… Чего еще можешь сказать? Про «Красный мак» я понял, кого-то еще крышуют?
— Было несколько таких же контор прибито, — сказал Матвей. — Сейчас уже больше, наверное. А че? Мы к сторонним коммерсантам не лезем, у нас свое хозяйство…
— Что еще об этом человеке скажешь? — спросил я.
