— Или, что куда вероятнее, тупо спустим деньги в шлюз, — хмыкнула шестисолнечница.
— Вы что, предлагаете бросить Ксен и улететь? — прямо спросил я Аран.
— А вы бы пошли на это? — испытующе прищурившись, отреагировала встречным вопросом бортмеханик.
— Нет, — отрезал я.
Пусть обман со стороны анонима и впрямь не был исключен, если существовал хоть малейший шанс спасти нашу суперкарго, я был готов поставить на него все.
— Так я и думала, — кивнула шестисолнечница. — Вы — капитан, вам и решать. К бунту я не склонна, вы знаете. Но нужно же мне было зарезервировать за собой право пафосно заявить потом: а я, мол, говорила! — кисло усмехнулась она.
— Вас это сильно утешит, если деньги пропадут, а Ксен останется гнить в этом их хрустальном гробу?! — вытаращилась на бортмеханика Дик.
— Как я поняла, там не гниют — донорские органы должны оставаться свежими, — цинично бросила Аран. И, помолчав, добавила: — Нет, вовсе не утешит.
— Тогда зачем… — начала было девочка.
— За пультом! — отрезала шестисолнечница.
Наученные горьким опытом по части вирусов, на указанный нам публичный портал мы зашли с заведомо изолированной от прочих систем «Евы» консоли. Таковая — с прямым выходом вовне — имелась в моей каюте, где мы все и собрались накануне полуночи.
Сумму перевода я внес в строку заранее, и едва хронометр высветил нули начала новых суток, отправил деньги по реквизитам «рыболовного» аккаунта.
Средства ушли.
Мой взгляд метнулся выше по экрану — к списку доступных файлов. Их там, как и прежде, было лишь два: «Подбираем наживку» и «Мелкая рыбешка». Никакой «Крупной рыбы» не было!
— Э… — недоуменно протянул я, почувствовав, как руки у меня начинают подрагивать.
— Обновите страницу, капитан, — подсказала мне Аран.
— Да, точно… — дернулся я.
Совет, однако, не помог: «Крупная рыба» на экран так и не заплыла.
— Деньги точно дошли по назначению? — хмуро уточнил я у шестисолнечницы.
— Это нужно нашего дорогого анонима спросить, — буркнула та. — Я лишь вижу, что у нас их списали! Но вообще, эти орденовы криптопереводы мгновенны…
— Шаккр!
— М-ня, получается, все-таки обман? — немилосердно обстучала себе хвостом бока Уняйя. — Не ожидала, м-ня…
— Ну что же это такое-то, а?! — исступленно всплеснув руками, Дик метнулась к выходу из каюты. Должно быть, не захотела при нас расплакаться.
— Ну, давайте, скажите! — угрюмо обернулся я к Аран.
— Что сказать, капитан? — повела бровями бортмеханик.
— Что вы нас предупреждали!
— Дик права, от этого ни разу не легче, — вздохнула шестисолнечница.
— М-ня, капитан! — схватила тут меня за плечо фелида, резко выпустив при этом когти и едва не пропоров ими плотную ткань моей форменной куртки. — Есть файл, м-ня!
Я поспешно повернулся обратно к консоли — в списке к скачиванию действительно появилась третья строчка. «Крупная рыба» — значилось на ней крупно, далее шел убористый комментарий: «
— Что ж, похоже, наш «рыболов» снова не соврал, — удовлетворенно заметила Аран.
В тысяче дулов под нами по каменистой пустыне, поблескивая на полуденном солнце серебристой крышей и поднимая за собой тучу серой пыли, несся угловатый двухсекционный гусеничный вездеход — именно такой, как сообщил нам ночью аноним. В файле, что мы скачали, было несколько фотографий этого пепелаца, а также схема его багажного отсека — согласно ей, нужный нам груз следовало искать у самого кормового люка.
Помимо этого, мы получили детальное описание маршрута, по которому повезут нашу суперкарго, с особым указанием на несколько мест, по мнению автора, наиболее удобных для засады. А также точное время отправления вездехода из порта и прикидочное — по отсечкам на трассе.
Венчал файл короткий видеоролик — запись помещения Ксен в «хрустальный гроб». Двое полицейских под руки подвели обнаженную девушку к продолговатому ящику. Пока один из них возился с его выпуклой прозрачной крышкой, второй незаметно для товарища погладил блондинку ладонью по голой груди, затем скользнул оттуда ниже, на живот, потом еще ниже…
Как мне позже рассказала Аран, я в этот момент едва экран не разбил — сам, правда, такого не припомню. Ксен же на поползновения негодяя в черном никак не реагировала, взгляд ее оставался пуст, как вакуум в дальнем космосе — похоже, она была чем-то одурманена.
Тем временем, первый полицейский наконец открыл «гроб», вдвоем с напарником они уложили туда девушку и опустили «хрустальную» крышку — на этом запись обрывалась…
— Капитан, мы в нужной точке! — доложила от пилотажного пульта Брин.
