Открыв глаза, Надя увидела, что уже светло. На виднеющемся через дверной проем столе плясали солнечные зайчики. Вытащив из кармана рюкзачка часы, девушка увидела, что уже почти полдень. "Ну я и соня" - покачала головой Надежда. Она вышла из коморки и замерла - в горнице было пусто. Стараясь взять себя в руки, Надежда сделала глубокий вдох и подошла к окну. Но мало что увидела - в основном деревья, деревья. Поселок был настолько малочисленным, что самого понятия улиц в нем было. Домики беспорядочно ютились на некотором отдалении друг от друга. Какие-то располагались ближе к центру этого хаотического скопления, какие-то дальше, почти вплотную примыкая к лесу. Ограда вокруг домов была чисто символическая - люди здесь все друг друга знали, и чужака бы заприметили сразу же. Надежда так и не расспросила Стена, за что его привечали здешние жители.
Дверь домика распахнулась, и Надежда, вздрогнув, отскочила от окна. В дом вошел Кир с аккуратно нарубленными чурбачками в руках. Он сложил свою ношу у печки и, проведя рукой по лбу, убирая прилипшие пряди волос, весело взглянул на Надежду.
– А где Стен? - тут же спросила Надя.
– Ушел.
– Куда?
Кир пожал плечами, мол, долго рассказывать, да и незачем. Но потом все-таки пояснил:
– Надо разведать обстановку, со штабом связаться.
– Зачем связываться? Мы же прячемся?
– Может у них какие-то новости появились, - сказал Кир.
– А когда Стен вернется?
Кир приподнял бровь:
– Я себя чувствую, почти как на допросе! - и покачал головой. - Точно не скажу. Может, завтра.
Надежда нахмурилась, а потом виновато глянула на Кира.
– Прости, если я тебе надоедаю. Я же не могу совершенно ни за кого не волноваться и ни о чем не спрашивать.
– Не можешь, - охотно согласился Кир.
Девушка постояла некоторое время молча, и вдруг робко спросила:
– Кир, а ты никуда не уйдешь?
– Не уйду, - Кир улыбнулся.
Удовлетворенно кивнув, Надя направилась в свою коморку, а потом с полотенцем через плечо зашагала к двери. Кир проводил ее удивленным взглядом, но ничего не спросил, вовремя вспомнив, что во дворе находится летний душ. И, хотя лето еще не наступило, было жарко, и вода должна была достаточно нагреться.
Вернувшись, Надя вдруг спохватилась, что надо бы позавтракать. Кир согласился составить ей компанию, тем более, что встал он рано, а время было обеденное. Зато после еды Надя, решив занять себя делом, достала из кладовки веник, совок, ведро с тряпкой и принялась убирать в доме. Кир с улыбкой наблюдал за ее действиями. Когда Надежда, наконец, решила, что в доме чисто, он поднялся с табуретки и предложил немного прогуляться.
– А можно? - неуверенно спросила Надя.
– Чего ж нельзя? Здешние жители знают, что мы здесь. А чужих в этой глухомани мы, я думаю, не встретим.
Стен вернулся на следующий день. Быстро поев и подождав, пока Надя уберет со стола, Стен вдруг окликнул ее. Надежда сразу же опустилась на табурет напротив.
– Надя, помнишь, ты оставила сверток с книгами в своей комнате? - девушка кивнула, и Стен продолжил. - Так вот. На следующий день после нашего отъезда был обнаружен труп человека. Когда проверили его по базе данных, он оказался заведующим библиотекой космопорта.
Глаза Надежды расширились.
– Вадик? - прошептала она.
– Вадим Георгиевич Макарченко, - сказал Стен. - Но этот человек был мертв уже дней пять, когда его обнаружили.
Нахмурившись, Надежда посмотрела на Стена:
– Но я же… видела его в библиотеке. Значит, это был кто-то другой?
– Верно. А теперь, Надя, опиши-ка мне этого Вадика.
Девушка пожала плечами:
– Ну, он немного выше меня, волосы светлые, прямые, стрижечка такая… Глаза голубые. Да так вроде и все.
– Понятно, - кивнул Стен. - Краснову передали твоей сверток, и поэтому, когда нашли труп, он сразу сообразил, что что-то не так. Ведь раз ты просила передать книги "Вадику, заведующему библиотекой", то должна была знать его. Следовательно, в штабе находился кто-то чужой.
Надежда опустила голову на руки. У нее не укладывалось в голове - как этот безобидный с виду белобрысый парень мог быть пиратом, да еще, возможно, и убийцей. Кир положил руку ей на плечо.
– Значит, все это время я общалась с пиратом? - потрясенно проговорила девушка.
– Кто он - еще точно неизвестно, - поправил девушку Стен.
– Все равно! Как же так? - Надежда растерянно переводила взгляд со Стена на Кира, потом снова спрятала лицо.
– Не переживай, Надя, - Стен попытался ее успокоить. - Вряд ли ты могла его разоблачить. К тому же о присутствии чужого в штабе мы узнали только благодаря твоей затее со свертками.
Надежда вздохнула.
– Но почему он решил занять место именно заведующего библиотекой?
Стен усмехнулся.
– Знаешь, в наше время у многих есть электронные книги, и в обычную библиотеку ходят редко. Так что заведующего почти никто не знал в лицо, и подмены еще долго могли бы не заметить. Ко всему прочему, убитый был человеком нелюдимым и мало с кем общался.
