Кир подошел к телефону. Он уже в который раз пытался связаться через штаб со Стеном, но связь с Новой Землей почему-то отсутствовала. Это было более чем странно. Все трое озадаченно сидели на табуретках в кухне - самом уютном месте в этой почти пустой квартире. Потом Надежду почему-то отправили спать, и, заметив удовлетворенный взгляд Алена, Надя очень строго посмотрела на Кира. Но тот лишь покачал головой:
– Иди спать, лисенок.
– Так бы и сказали, что вам надо поговорить, - проворчала Надежда себе под нос, закрывая за собой дверь отведенной ей комнатки. Это Кир настоял, чтобы она спала в отдельном помещении, правда, ввиду того, что в соседней комнате был лишь один диван, доставшийся, естественно, хозяину, сам спал на полу. Ален пытался пошутить по этому поводу, но с Киром шутки обычно бывали плохи. И отнюдь не трусливый агент с Марса не собирался играть с огнем без особой надобности.
Надежда совсем не хотела спать, поэтому невольно начала прислушиваться к голосам на кухне. Слышно было плохо и Надя, понимая, что красивым ее поступок никак не назовешь, неслышно приоткрыла дверь своей комнаты и, облокотившись о косяк, вся обратилась в слух.
Ален с наслаждением затянулся сигаретой. Кир сидел напротив, как обычно, хмурый.
– У меня версий нет, - начал Ален. - Это точно не Олег. Кстати, Крылова я тоже найти не могу. Возможно, он и не собирался встречаться с твоей подопечной…
Кир промолчал. Он встал и медленно подошел к окну, откуда был виден Надин дом. Затем обернулся к собеседнику.
– Это все больше и больше похоже на какую-то хитроумную ловушку.
Ален стряхнул пепел, ожидая продолжения.
– Ты много знаешь про Надежду? - вдруг спросил Кир.
– Только общедоступную информацию, - ответил Ален, - вернее то, что мне сообщили в штабе Новой Земли.
Кир кивнул.
– Тогда посуди сам, - медленно произнес он. - Врагов у нее не много. Во-первых, Глеб Грант. Но она была нужна ему только ради информации. Он, думаю, уже убедился, что Надежда ничем ему не поможет.
– Грант - довольно зловредная личность. К тому же, вряд ли он незлопамятен, - заметил Ален.
– Но не настолько, чтобы добираться сюда, так далеко от Новой Земли и Риндая, - возразил Кир, и продолжил. - Во-вторых, Олег Крылов. Но ты сам говоришь, что у него нет столько людей или денег, чтобы нанять человек пятнадцать на Земле. А о его умственных способностях я не самого высокого мнения.
– То есть, следить за Надеждой так, чтоб я этого не заметил, он точно не мог.
– Верно, - подтвердил Кир.
– Ну а кто еще? Может, какой-нибудь ухажер обиженный? - предположил Ален. - Или человек пятнадцать обиженных ухажеров…
Кир нехорошо усмехнулся:
– Был один. Но он сейчас на Новой Земле. А о здешних я ничего не знаю.
– Тут я тоже вроде никого не заметил. Но, может, раньше были конфликты, и серьезные? Потому что сейчас тут работают профессионалы. Мне даже редко удается их засечь. Это в последнее время они уж совсем обнаглели. Похоже, операция близится к завершению…
– Вот именно, - подтвердил Кир. - А ведь добраться до Нади им было бы куда проще, пока она жила одна…
– Значит, ждали тебя.
– Значит, ждали меня… - эхом отозвался Кир.
– А может, кого-то другого? - спросил Ален, - ведь откуда можно было знать, что охранять девчонку прилетишь именно ты?
– Стен занят, - ответил Кир, - после Геннадия Крылова осталось слишком много дел, которые Краснову со всем его штабом самим не разгрести. Нужны были некоторые специальные знания.
Ален хотел было возразить, что могли же прислать какого-нибудь совершенно левого человека, но потом подумал немного, и решил не высказываться на этот счет. Возможно, Кир неспроста с этой девчонкой так носится. Поэтому мысли его потекли в другом направлении.
– Знаешь, - протянул он, стряхивая пепел, - кое-кто считает, что твоему родственнику самое место в тюрьме.
Кир полыхнул глазами:
– Если он и вырос на Риндае, это совершенно ничего не значит!
– Эй, я же не говорю, что согласен с этим! - поспешил оправдаться Ален. - Просто некоторые до сих пор считают, что Стен - бывший пират.
– Он всегда действовал в интересах Новой Земли, - процедил Кир.
– Как и ты?
– Как и я.
– Да знаю, знаю… - отмахнулся Ален. - Но вы так много времени оба провели на пиратской планете, что если бы кто-то захотел убрать тебя или твоего родственника с дороги, они бы шутя смогли состряпать какое-нибудь обвинение.
– Не думаю, - мрачно усмехнулся Кир.
– Ты просто, наверное, не знаешь, как много недовольных тем, что у вас на Новой Земле могут быть руководителями и капитанами люди, запятнавшие себя связью с пиратами, - и вовремя прочитав сверкнувшую в глазах Кира угрозу, поспешно добавил, - это не мои слова! Так сейчас говорят в командовании нашего штаба!
Кир удивленно поднял брови, ожидая дальнейших пояснений. Ален вытянул новую сигарету.
– Тут от вас недавно прибыл Женя Власов, так он… - Ален замолчал, услышав невеселый смех Кира.
– Власов, говоришь?
– Да, да… Так вот. Он нам такую невероятную историю рассказал, что я бы даже не поверил, если б после проверки по моим личным каналам она почти полностью не подтвердилась.
