Надежда открыла глаза медленно. Голова гудела так, что в ушах стоял непрерывный шум. Кругом все было белое и медленно плавало и вращалось перед ее взором. Надя испуганно зажмурилась. И не открывала глаз до тех пор, пока шум в ушах не утих. Но тут в сознании девушки начали всплывать последние события, и Надежда почувствовала, как начинают дрожать руки. Скорее всего, неизвестные, которые ворвались к ней в комнату, смогли осуществить свой план и похитить ее, предварительно усыпив.
Надежда приоткрыла один глаз, а затем другой - никого не было. Она одна находилась в комнате с белыми стенами и высоким потолком. Из окна струился солнечный свет, но из-за занавесок девушка не могла понять, где находится.
В эту минуту ручка двери повернулась, и Надя стразу же притворилась, что даже и не думала просыпаться. Она услышала, что в комнату вошло несколько человек.
– Она уже должна была прийти в себя, - сказал незнакомый голос. - Возможно, придется сделать укол.
Тень, склонившись над Надей, заслонили свет, оранжевыми бликами просвечивавший сквозь веки. Надежда не хотела, чтобы ей делали укол. Поэтому она внезапно взвилась с постели, отшвырнула какого-то человека в белом халате, и, уложив его на обе лопатки, вскочила, чтобы встретить нового противника. И рассеянно заморгала - на нее, весело улыбаясь, смотрел Кир.
Надежда обернулась и смущенно уставилась на поднимавшегося с пола медбрата.
– Я и не знал, что это снотворное дает такой эффект, - озадаченно пробормотал он.
– Это не из-за снотворного, - ответил Кир, насмешливо глядя на девушку, - она всегда такая.
Поймав удивленный взгляд медбрата, Надежда фыркнула и повернулась к Киру:
– Я решила, что меня похитили, - объяснила она.
– Это мы уже поняли, - отозвался Кир.
– Не позавидовал бы я этим похитителям, - усмехнулся медбрат. - Можно сказать, им крупно повезло, что ты осталась у нас.
Когда медбрат вышел, Кир усадил девушку на кровать.
– Начальник штаба дает нам "Луч", - тихо сказал он. - Завтра на рассвете мы покинем Землю.
– "Луч"? - Надежда нахмурилась, вспоминая, - он на трех человек, да? А кто с нами?
– В целях экономии, - прищурился Кир, - ты сойдешь за двоих.
– Это почему же? - удивилась Надя.
– А потому, - Кир засмеялся, - что никто все равно не захочет лететь с тобой на одном корабле - ты же на своих кидаешься!
– А ты, значит, захочешь?
– Мне-то что? - пожал плечами Кир. - Ты же меня все еще немного боишься, ведь так?
– Нет, - Надежда мотнула головой, - я только пауков боюсь.
– А василисков?
– Василисков? - Надя бросила на Кира лукавый взгляд. - Это такие противные, покрытые чешуей твари, которые убивают взглядом направо и налево? - и вздохнула. - Чего их бояться?
Небольшой "Луч" стартовал на рассвете, умчавшись звездочкой в светлеющее небо. Двое находившихся на его борту людей первое время после старта молчали, погруженные полностью в свои мысли. Кир хмурился. Чувство надвигающейся опасности не только не оставляло его, но и почему-то становилось все сильнее. Что же он сделал не так? Он бросил взгляд на сидящую в пилотском кресле Надежду - девушка пока вела корабль вручную, уверенно и спокойно. У нее лучше получалось обращаться с небольшими кораблями и катерами, вроде "Луча".
Почувствовав какую-то напряженность, исходившую от Кира, Надя недоуменно обернулась к нему:
– Что-то не так?
Кир не ответил, и девушка решила не задавать лишних вопросов.
На второй день полета произошло нечто неожиданное. "Луч" вдруг начал терять скорость. Надежда, следившая за датчиками, не могла понять, в чем дело.
– Знаешь, Кир, - повернулась она к своему мрачному спутнику, - такое впечатление, будто у нас заканчивается топливо, но…
– Останавливай, - хмуро бросил Кир.
Мерный гул двигателей стих, и в наступившей тишине робко прозвучал голос Надежды:
– Ничего не понимаю. Нам же еще больше чем на неделю должно было хватить, без дозаправки…
Кир склонился над приборной панелью.
– Что с датчиком? - спросил он.
– Да вроде все хорошо, полный… Ой! - Надя удивленно обернулась к Киру. - Знаешь, судя по датчику, мы с момента старта совсем топливо не расходовали. То есть ни грамма, понимаешь?
Кир вмиг оказался рядом. И какое-то время молча смотрел вместе с Надеждой на оптимистические показания прибора, чувствуя какое-то непонятное оцепенение. Затем быстро выскочил из кабины.
Надежда, замерев в своем кресле, ждала его возвращения. Но, увидев Кира в проеме открывшейся двери, поняла, что плохие новости еще не закончились.
– Я проверил обе спасательные шлюпки, - спокойно сказал он. - То же самое. Топливо на нуле, а датчик врет.
Кир остановился рядом с креслом пилота и склонился над приборной панелью. Затем пристально посмотрел девушке в глаза, при этом Наде казалось, что он продолжает думать о чем-то своем. Вдруг Кир зажмурился и, отошел к стене. В ту же секунду его кулак с глухим стуком врезался в металлическую переборку.
– Идиот! Какой идиот! Так глупо…
– Кир, что…
