Король Ронии Зель Первый сидел за письменным столом у себя в кабинете. Он прочёл сообщение канцлера о приближении к границам его королевства кортежа герцогства Рив. С тех пор, как появилось это государство, на материке установилось относительное спокойствие. Возможности герцога вызывали трепет. Он уже дважды громил империю данайцев, заставив её отодвинуться от границы Диких гор. А случай с похищением подданных Рив с последующим уничтожением половины города, где это произошло, все ясно показал, что герцог шутить не будет. Особенно возмутило аристократов то, что за простолюдинку герцогские солдаты попросили десять тысяч золотых. С другой стороны, с герцогства шло много новых, необычных и полезных товаров, причём половина из них были сделаны в самом герцогстве. А другая часть привезена из какого-то загадочного Содружества. Якобы туда летали на специальных небесных кораблях, которые намного больше тех «челноков», что пролетают иногда на Ронией. К этому добавились и сведения баронессы Силь, которая две недели гостила у родственницы в Городе герцога Рива. Она привезла волшебные устройства, куда вставляла кристаллы с записями (интересно, как люди герцога смогли записать изображения на камень?) о своём путешествии. И все видели, что делала, ела или смотрела Гортенза как во время путешествия, так и в гостях у своей родственницы, поднявшейся в звании до графини. За эти два года со времени путешествия в герцогства баронессы в Ронии изменилось немногое. В быт вошли «пастовые ручки», «пишущие» машинки, бинокли, светильники Рив, огнестрельное гладкоствольное оружие. Сейчас пришло сообщение, что герцог Дик Рив, заключил соглашение о династических браках с южным и северным соседями. У короля Ронии было два сына, пока очень маленьких. Но подумать об их будущем он, как отец, должен уже сейчвс. Если бы у герцога была бы хотя бы одна дочь…
Приняли гостей достаточно торжественно. После небольшого пира и бала в честь герцога и его жён, имеющих по четыре руки, король пригласил гостя для разговора в кабинет. Королева повела жён Рива к себе в комнаты, где они ей надарили кучу всевозможных подарков. Когда король и герцог остались наедине, то состоялся разговор о расширении торговли. Затем, увидев задумчивость хозяина, гость спросил:
— У вас проблемы, дорогой Зель?
— Да, у меня два наследника, один из которых станет герцогом восточной части страны. А второго сделаю правителем западных областей. Но, они пока малы, а у всех соседей великовозрастные девицы…
— Понимаю! Я своих оболтусов женю на принцессах, одна из которых старше моих сыновей на год, а вторая на два года. Такая небольшая разница допустима. Но вас, дорогой Зель, я могу обрадовать. Обе мои жены беременны, и через восемь — девять месяцев они родят дочерей…
— Это точно! — Заинтересовался король Ронии.
— Да. Мои жёны из расы креатов. А у них от обычных людей первый ребёнок — сын. А второй — дочь. Больше детей не бывает! Так что, если вы согласны, можем заключить соглашение о предварительной договорённости поженить в нужное время наших детей.
Король вызвал секретаря, и договор был подписан.
— А сколько рук будет у моего внука? — Поинтересовался Зель.
— Как и положено креату, четыре! Да и все последующие дети будут креатами. Так что с лёгких рук моих жён все последующие монархи родятся с четырьмя руками, потом это переместится на знать, а затем и весь Мейкс будут населять только такие люди. Но это в будущем, и до него может ни один из нас не доживёт.
Когда дедушка Хазай посадил Алмию и Трая вместе с их двоюродными братьями и сёстрами в космический корабль, и они полетели, девочка была голодна, и её мало интересовало окружающее. Летели они так долго, что Алмия захотела кушать ещё больше. Хоть дедушка Хазай и дал им немного перекусить, но этого не хватило для десяти детей, голодавших уже около месяца. Наконец, их корабль тряхнуло. Дети встрепенулись. Появились какие-то солдаты в чёрном одеянии. Алмия и её двоюродные сёстры начали плакать — они думали, что их пришли убивать плохие дяди, о которых рассказывала им бабушка. Но их просто повели по какому-то длинному коридору, и дети очутились вместе с дедом Хазаем в большой светлой комнате. С ними заговорил странный человек с белым лицом, который сказал, что их скоро накормят. Так и случилось. Затем пришла красивая тётя с четырьмя (!) руками, которая вначале говорила на незнакомом языке, а потом перешла на луфанский…
Когда спустились на планету, Алмия и дети увидели много белолицых людей и детей. На них сначала смотрели настороженно, но потом напряжение пропало, луфанцев посадили за большой стол, где сидело много народа. Парни объелись, так как боялись, что им больше не дадут еды. Девочки поели тоже много, но не столько, чтобы им стало плохо. Потом их позвали играть другие ребята, которые тоже встали из-за стола…
