Черный автомобиль со служебным номером въехал во двор особняка. Ради такого деламинистр госбезопасности приехал лично, отодвинув в сторону все прочие вопросы.
В дверях дома уже стояла высокая худощавая женщина в темном брючном костюмеи внимательно смотрела на прибывших. Сходу трудно было определить ее возраст.
Лицо хранило следы былой красоты и взгляд умных зеленых глаз пронизывал насквозь.
Если бы кто посмотрел на нее сзади, то запросто мог бы спутать с девушкой - студенткой.
- Здравствуйте, гости дорогие! Прошу, прошу! Мишенька меня предупредил, что сегодня приедет не один, - женщина радушно улыбалась нежданному гостю.Не каждый день в дом наведывается сам министр госбезопасности.
- Здравствуйте, сударыня. Простите, что беспокою Вас, но у меня дело чрезвычайной важности и помочь можете только Вы...
- Что же такого случилось? И чем отставной сотрудник криминальной полиции может помочь госбезопасности? Проходите, присаживайтесь. Вы меня прямо заинтриговали...
Когда все расселись за столом, министр вкратце обрисовал ситуацию и рассказал об операции "Хризантема". Разумеется, до известных пределов. В конце еще раз спросил, можно ли что - то еше предпринять.
- Поймите, сударыня. В этот проект были вложены огромные средства и что же? Получа ется, что все это пойдет прахом из - за какого - то проклятого уголовника, который захо тел отомстить и ни в коем случае не выпустить из рук компрометирующую его кассету с записью? Я не понимаю, почему Шереметьева так поступила. Зачем она отпустила этого бандита и сказала ему про запись? Не было ли это каким - то хитрым ходом с ее сторо ны?
- Ваше высокопревосходительство, но что Вы хотите от меня? Я ведь совершенно не в ку рсе этого дела и только сейчас узнала о нем. Могу я сама поговорить с этим Поланским?
- Увы, сударыня. Он уже больше никому ничего не расскажет.
- Иными словами Вы хотите сказать, что у вас не осталось ни одного свидетеля, хоть как - то причастного к этому делу?
- К сожалению. Экипаж "Принцессы" не знает практически ничего. Им только известно, что Ольга Шереметьева каким - то образом облапошила их босса и затем ее корабль был сбит в стратосфере по приказу Поланского, когда пытался покинуть планету.
- Значит, закрывайте это дело и сдавайте в архив.
- Но вдруг Шереметьева жива? Можно ли это как - то выяснить? Я обратился к Вам за помощью потому, что Вы... Простите...
- Ведьма? Говорите, не бойтесь. Это слово не несет в себе никакого ругательного оттенка. Но боюсь, что Вы преувеличиваете мои возможности. Мы долго были жертвой людских заблуждений. Поймите, ведьма - не колдунья. Это все из области сказок. Ведьмы просто обладают паранормальными способностями и могут воздействовать на организм челове ка. Как на его психику, так и на физическое состояние. Правда, как в положительном, так и в отрицательном смысле. Ведьма может спасти человека, а может точно также нанести ему вред. Но опять таки повторю, что к колдовству это не имеет никакого отношения. Простая физиология и биоэнергетика. Иными словами, ведьма не может летать на поме ле, или в ступе, превращать своих врагов в лягушек и произнести заклинание, чтобы пе ред Вами появилась груда золота, или Ольга Шереметьева собственной персоной. Это все по части иллюзионистов в цирке.
- Но ведь возможно, что Шереметьва провела какой - то отвлекающий маневр. Ведь она как - то расправилась с большой группой вооруженных людей и смогла скрыться. Швей царская полиция до сих пор ломает голову и не может понять, в чем дело. Возможно и с "Элеонорой" было то же самое?
- А вот об этом прошу Вас рассказать поподробнее. Что именно случилось?
- Шереметьевой была назначена встреча в безлюдном месте. Ее должны были нейтрализо вать и доставить к Поланскому.
- Нейтрализовать - это как?
- Ввести ей препарат затормаживающего действия.
- Беременной?!
- Увы, у нас не было другого выхода.
- И что же произошло?
- На месте были найдены девятнадцать трупов без каких бы то ни было признаков насиль ственной смерти. Медэксперты говорили, что у них такое впечатление, что все девятнад цать умерли одновременно от остановки сердца по неизвестной причине. Хорошо, что местная полиция не связала это происшествие с Шереметьевой. Для них это так и оста лось загадкой.
- "Удар молнии"... Вы даже представить себе не можете, ч т о вы натворили...
- Простите, что Вы сказали?
- Шереметьева применила "удар молнии". Смертельный прием, который можно приме нять только ради спасения жизни. Значит, ее вынудили к этому. Ни одна ведьма не пой дет на это просто так...
- Но что именно случилось?
