Тропинка, сначала уводившая вас на восток, понемногу отклоняется к северу. Идти трудно: ветви цепляются за одежду, под ногами — узловатые корни деревьев.
Вдруг перед вами открывается небольшая поляна. И тут же у ваших ног в землю впивается стрела (36).
Потолок нависает над головой, приходится идти пригнувшись. Вы жалеете, что сунулись в эту пещеру, и мечтаете об одном — скорее отсюда выбраться. Но перед вами новая развилка, и приходится решать, куда свернуть: налево (573) или направо (279).
Мартышки в восторге от новой игры. Они тоже хватают палки — и на вас обрушивается град ударов (вычтите 3 из своей СИЛЫ).
Проклиная все на свете, вы с трудом пробиваете себе дорогу и покидаете поляну, где радостно визжащие обезьяны продолжают лупить друг друга палками (289).
Кабан убит, но тропка здесь и заканчивается. Должно быть, сам кабан ее и протоптал… Остается лишь одно — вернуться на прежнюю тропу (67). Впрочем, если кисет с кремнем и огнивом при вас, можете развести костер и на скорую руку зажарить кусок мяса, который прибавит 5 к СИЛЕ. А уже потом возвращаться на прежний путь…
Вы с Сэмом наваливаетесь на дверь, и она с трудом приоткрывается. Вы оба проскальзываете в щель, и дверь с грохотом захлопывается. С обратной стороны открыть ее невозможно (179).
Вы пригибаетесь, поэтому копье попадает вам не в грудь, а в плечо (уменьшив СИЛУ на 2).
Продолжите погоню (537)? Или возвратитесь на поляну (189)?
Вы снимаете с пальца перстень и показываете его стражникам. Они переглядываются, и командир жадно протягивают к перстню руку. Он решил, что это взятка!
Не станете разубеждать стражников и отдадите им перстень (226)? Или решите, что это слишком щедрая плата за вход, и будете сражаться (628)?
Даже по тропе путь нелегок, но вы замечаете, что она стала шире. «Похоже, здесь часто ходят люди…» — думаете вы. И тут же получаете этому подтверждение.
Вас останавливает гортанный окрик. Прямо в грудь вам глядит стрела с широким тяжелым наконечником. Лежит эта стрела на тетиве, которую натягивает худощавый смуглый подросток лет четырнадцати, в широких темных шароварах и полотняной зеленой рубахе. Он явно напуган этой встречей, но лук держит твердо и привычно.
Попытаетесь объяснить ему, что вы не враг (14)? Или решите разговаривать на языке оружия? В таком случае за шпагу браться бессмысленно — ведь вы уже на прицеле. Может быть, вас выручит пистолет (107)?
Вы торопливо идете по тропинке, пока путь не преграждает речушка, текущая на северо-запад. Вы собираетесь идти дальше по ее берегу, но замечаете на другом берегу, в колючих зарослях, легкий дымок. Хотите взглянуть, что там (451)? Или все же пойдете дальше на северо-запад (241)?
ПРОВЕРЬТЕ ВАШУ УДАЧУ.
Если вам повезет, то 441. Если нет, то 270.
Вскоре Сэм говорит, что близок мост — и он охраняется… Вы причаливаете к берегу, не доплывая до моста, и прячете лодку под берегом, оставив Сэма охранять ее.
Вы уже знаете со слов Сэма, что от моста на юг ведет тропинка. Можно идти на юг лесом, пока мост и его охранники не останутся далеко позади, а затем выйти на тропинку и дальше идти уже по ней (500). Впрочем, если у вас есть покрывало жреца, можете никуда не ходить, а устроить маскарад для воинов, охраняющих мост (307).
Из-за поворота слышатся голоса. Может, вас приведет к спасению каменная лесенка? Тогда поспешите к ней вернуться (417). Или предпочитаете идти навстречу опасности (78)?
Пока леопарды недоверчиво обнюхивают брошенную им еду, вы быстро проходите к загородке.
Опомнившись, звери бросаются вслед, но поздно: дверца уже захлопнулась за вами (510).
За маленькой речушкой лес становится гуще, то и дело приходится продираться сквозь кусты. Из-за этого вы теряете бдительность.
Внезапно раздается резкий свист — и в левое плечо вам впивается стрела (СИЛА уменьшается на 2).
Ближе к берегу, в заводи меж громадных валунов, качается на воде лодка. В ней стоит смуглый воин с луком в руках. На воине набедренная повязка, на груди — ожерелье из медвежьих когтей. Он накладывает на тетиву новую стрелу.
Если у вас не истрачен порох, можете ответить ему выстрелом из пистолета (218). А если не хотите или не можете этого сделать — поторопитесь укрыться в зарослях (109).
Вскарабкавшись на каменные плиты, вы осматриваетесь. К счастью, вам не угрожает опасность — во всяком случае, сию минуту. Вы в небольшой пещере, где довольно светло: свет проникает через широкое отверстие в стене. Выглянув наружу, вы убеждаетесь, что выход из пещеры есть — достаточно спрыгнуть вниз метра на три.
Повеселев, вы начинаете выяснять, куда забросила вас судьба (524).
Увы, звездочет не верит ни одному слову из рассказа. Он старается быть вежливым, но веселые искорки в его глазах угасли. Разговор не клеится, и вы собираетесь уходить. Звездочет предлагает за спасение попугая 5 золотых. Брать или на брать деньги — дело ваше… А теперь пора покинуть башенку и идти дальше по ночному городу (282).
