Еще мне попался пистолет, у которого было четыре ствола, высверленных в одной стальной болванке. Напоминало это револьверный барабан, просто удлиненный раз в десять. У этого чудовища имелось два курка, на каждый из которых приходилось по два ствола. Вроде и нашел свою мечту - многозарядный пистолет, но брать не стал. Отпугнули цена и вес. Платить семь золотых за оружие весом почти под три килограмма показалось глупой идеей.
Была и еще одна причина, и вот какая. Рассматривая этот образчик верха инженерной мысли (по местным меркам), я вспомнил о револьверах. Когда-то, еще подростком, я со своими приятелями увлекался созданием самопалов. Чего только не лепили: и поджиги, и курковые с деталями от зажигалок, и более-менее 'современные' модели с бойками под строительные патроны. А однажды Сашка, мой двоюродный брат, сделал револьвер. Не очень качественный, со стволом из обычной бесшовной трубы. Но в барабан со стороны ствола можно было засыпать порох, вкладывать шарики от подшипников и забивать ватой или тонким войлоком. С другой стороны вставлялся обычный жевело-капсюль. Револьвером активно пользовались все мальчишки из нашей компании, пока однажды тот не взорвался. Из-за того, что барабан неплотно подходил к стволу, часть искр и горячих газов расходились вдоль барабана. И одна из этих искорок подпалила порох в двух гнездах. О результате я уже упомянул выше.
Сашку выдрали ремнем и запретили выходить на улицу в течение месяца. Да и потом его еще с год подвергали тотальному контролю. Но от тяги к огнестрелу не избавили. Скорее наоборот, только подстегнули в моем брате еще больший интерес. Во время 'заточения' и контроля я оказался единственным, кого подпускали к Сашке и оставляли длительное время наедине. А я под видом учебников и тетрадей (даже обложки надевал от 'Химии', 'Физики' и прочих) приносил ему брошюры и книги с историей оружия. Поневоле увлекся сам и стал получать наслаждение от просмотра длинноствольных штуцеров, тяжелых пищалей, угловатых и вытянутых 'кольтов'. Даже сны частенько снились, как я стоял в первой шеренге стрелков против наполеоновских гренадеров. Или несся в лихой атаке на полчища индейцев, сжимая в руке верный кольт. Эх, были же денечки...
Впрочем, что-то я отвлекся. Все эти воспоминания были отголоском возникшей мысли: сделать себе револьвер. На 'современные', знакомые кому 'вживую', а кому по экранам телевизоров, револьверы не замахивался. Все упиралось в проблему боеприпасов - создавать патроны я просто не мог. А вот получить аналог револьверов войны между Севером и Югом вполне вышло. Тех самых капсюльных, наподобие револьвера Старра - старый армейский кольт или его военно-морской братец того же года выпуска, но чуть меньшего калибра.
Загоревшись этой идеей, я пробежался по лавкам и прикупил всякой всячины, начиная от воска и тонких металлических проволочек с пластинами и заканчивая набором резаков для украшения деревянных поделок. Следующие три дня я провел у себя в номере, вырезая из деревяшек, лепя из воска детали и сгибая проволоку-пластину.
- Красавец, - прошептал я, вертя в руках макет будущего грозного оружия. Длина ствола около пятнадцати сантиметров, всего револьвер в длину был чуть больше двадцати пяти. Шесть камор в барабане под пулю диаметром с сантиметр. Или немногим больше. Я пощелкал курком и спуском, проверяя работу оружия, и остался доволен. Осталось только найти мастера, который согласится выполнить работу в металле и сохранит секрет в тайне ото всех прочих.
- Двадцать золотых???
Этот коротышка, этот бородатый потомок горных обезьян, этот...
- Да, господин, - спокойно ответил гном, не обращая внимания на мое возмущение, - именно двадцать золотых монет. И не медяком меньше. Вы же сами настаиваете на сохранении своего оружия в секрете. И я вам гарантирую, что изготовлю по вашим чертежам и даже исправлю возможные недочеты. А такие точно будут... но прошу всего лишь два десятка золотых монет.
Всего лишь. Да он издевается, этот коротышка. Да, в его мастерстве, как оружейника, я не сомневаюсь. Также уверен, что он не разболтает и не продаст на сторону мое творение или не начнет штамповать револьверы и продавать их 'из-под полы'. В этом деле магические клятвы намного действеннее всяческих подписок о неразглашении и угроз.
Но не за двадцать же золотых?
- Я подумаю над вашим предложением, - буркнул я и решил распрощаться с алчным гномом. - До свидания.
- До свидания, - вежливо приподнял котелок гном, впрочем, не сделав попытки привстать со своего стула. - Буду ждать.
Отвечать я не стал. И так ясно, что в ближайшее время в эту лавку мне не вернуться. За сумму, названную гномом, можно нанять парочку телохранителей на месяц. А то и дольше, если получится наткнуться на бойцов, что сели на мель во всех смыслах.
Прогулка по городским мастерским и оружейным лавкам принесла больше огорчений, чем пользы. Хотя, польза тоже имелась. Я узнал примерную стоимость изготовления почти любого эксклюзивного образца оружия, в которую входила и цена за молчание. Это у гномов.
