– Так, парни! – Энергично начал Дмитрий-Кордил. – То, что мы идём на захват пирата, вы уже, наверно, знаете. И нам предстоит, надеюсь, небольшая драка. В связи с этим, хочу дать вам несколько ценных советов. С Серёгой всё более менее ясно – он будет сидеть в каюте доктора, и помогать ему. А вот с тобой, Саня, есть сложности. Была у меня мысль запереть тебя в трюме, но тогда нормального моряка из тебя не выйдет. К сожалению, жизнь здесь такова, что даже мирным торговцам иногда приходится вступать в бой. По-другому на море нельзя – слишком много охотников до чужого добра. Поэтому, ты будешь находиться на своём привычном месте – на мачтах. Там тоже есть опасность схлопотать ядром по лбу или пулю в бок, но это же касается и меня, поскольку я буду находиться на палубе. Зато у тебя будет прекрасный обзор, и ты своими руками сможешь поучаствовать в манёврах, сделав для себя выводы. Главное, ни в коем случае не лезь в драку. У тебя сейчас другие задачи. Вопросы?
Ребята немного помолчали, а потом Саша спросил, желая прояснить для себя ситуацию:
– А что за пират? И откуда ты вообще знаешь, где он будет тебя ждать. Да, и с какой стати?
– Зришь в корень! – Похвалил Дмитрий-Кордил. – Всё просто. Шторм, который захватил нас лишь краем у берегов Глафиара, здесь порезвился вовсю. Два небольших торговых судна в самом начале нарвались на искомого пирата. После короткого боя, один из них получил серьёзные повреждения рангоута, а второй, понимая, что вскоре его участь будет такой же, пустился наутёк. Но пират погнался как раз за ним, и, если бы не усиливающийся шторм, то, несомненно, догнал бы его. Но испугался стихии, и повернул назад. А торговец, пользуясь почти попутным ветром, очень быстро достиг берегов Элои, и вскоре, с изодранными в клочья парусами еле вошёл в бухту Метона. Буквально перед нами. По стечению обстоятельств, я столкнулся с бедолагой в портовом управлении, где он жаловался чиновникам на свою нелёгкую судьбу. По его словам, он, удаляясь, видел в подзорную трубу, как его компаньон направлялся к небольшой бухте на побережье, в которой есть рыбацкая деревушка, намереваясь укрыться в ней от волн, а в крайнем случае выброситься на берег, чтобы спасти жизнь команде – пираты пленных не берут. Но поскольку разбойники развернулись, и бросились за ослабевшей добычей, то скорее всего догнали их ещё в море. Дальше идут предположения. Скорее всего, этот шторм изрядно потрепал и их. Потому что именно в момент разворота, у торговца начали рваться паруса, которые он не убирал до последнего, больше опасаясь за свою жизнь. Логично предположить, что захватив добычу, а это при сильном волнении дело очень не простое, и чреватое дополнительными повреждениями, пират укрылся как раз в той бухте, пережидая непогоду, занявшись ремонтом и перегружая товары. В общем, дел у них много. И тут я понял, что если действовать быстро, то есть шанс застать негодяев на месте преступления. Я тут же подал заявку губернатору, что берусь восстановить справедливость за приличное вознаграждение, и он её одобрил. Вот так!
– А почему власти не отправили туда свои военные корабли? – Продолжал интересоваться местными раскладами Саша.
– Потому что их вечно не хватает. – Последовал ответ. – Линейные корабли в мирное время в большинстве своём стоят на приколе и без команд. Это очень дорого содержать их всё время. Те немногие, что на плаву, охраняют порт и занимаются демонстрацией флага. Фрегаты патрулируют своё побережье, охраняют важные караваны и гоняются за контрабандистами. А посылать туда мелочёвку опасно. Разумеется, окажись здесь свободный фрегат, готовый к выходу в море, то послали бы его. Но ситуация такова, что дорога каждая минута. Поэтому губернатор предпочёл пообещать крупную сумму денег мне, чем упускать разбойников.
– Здесь так не любят пиратов?
– Смотря каких. – Иронично заметил Дмитрий-Кордил. – Своих, которые промышляют на коммуникациях конкурентов, очень даже любят. Если они делятся, разумеется.
– Как всё сложно. – Отметил Саша. – Но насколько я понимаю, берега, к которым мы направляемся, не являются территорией элоев?
– Нет. Только торговцы, хоть и мелкие, но местные. С этого острова. Тут не только дело чести, но и коммерческий интерес – они приносят прибыль, даже торгуя в других странах, потому что деньги привозят в конечном итоге домой.
– Почему же тогда мы оставили своих торговцев, с которыми плыли от Бригеса?
