– Господин Лампарт, что это? – Поинтересовался Вирт трогая рукой прямоугольную конструкцию. – И почему вы воспользовались ею, чтобы выйти наружу, а нам пришлось спускаться по трапу?
– Это переходный шлюз. – Заговорил капитан. – Он не предназначен для использования в атмосфере и может повредиться.
– Но вы-то воспользовались им?
– Это исключительный случай, господин Вирт и он уже подошёл к завершению.
Вирт не увидел, какой части шлюза коснулся капитан, но в нём, вдруг, появился неширокий проём. Капитан взял Ирну за локоть и подтолкнул к проёму.
– Нам пора!
Ничего не ответив, девушка шагнула к проёму и с трудом протиснувшись в него, исчезла из вида. Капитан шагнул за ней и проём в стенке шлюза исчез. Шлюз пошёл вверх и скрылся внутри корабля. Выскочившая створка люка закрыла проём в днище корабля, сделав совершенно неопределяемым то место, куда только что спрятался шлюз. Состроив гримасу недовольства, Вирт вернулся к планетным исследователям.
– Мне нечего добавить, к виденному вами. – Заговорил он. – У них свои проблемы, у нас – свои. Пока мы не позадохнулись, берём пробы всего, до чего сможем дотянуться: плато, песок, атмосфера. Я попытаюсь осмотреться.
Сняв с шеи телескоп, он установил его на штангу и поставив штангу на плато, прильнул к окуляру и начал медленно поворачиваться вместе с телескопом. Остальные занялись сбором образцов местного ландшафта.. Вдруг Вирт отстранился от телескопа и покрутил головой по сторонам, подёргал носом, будто почувствовал какой-то запах.
– Странное что-то там. Такое впечатление, что что-то горит. – Громко произнёс он, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Далеко? – Хоремхеб вопросительно взмахнул подбородком.
Вирт молча подвинул ему телескоп. Взявшись за аппарат, Хоремхеб прильнул к окуляру. Поводив трубой туда-сюда, он отстранился от прибора и вернул его начальнику экспедиции.
– Это не дым. – Он покрутил головой. – Сюда идёт песчаная буря. Я советую убраться в корабль.
