– Земля! – Невольно вырвалось у Вирта.
Будто испугавшись своего невольного эмоционального всплеска, он механически втянул голову в плечи и бросил быстрый взгляд в строну Валлиолета Лампарта, но капитан сидел в своей прежней позе, будто ничего и не услышал. Вирт вновь уставился в экран.
Прошло совсем немного времени и он понял, что капитан всё же ведёт корабль к этой земле.
Вскоре зелёная полоса разрешилась на деревья и корабль заскользил над бесконечным лесом. Что скрывалось под его сенью можно было лишь гадать, но количество воздушных обитателей планеты значительно увеличилось: они по одиночке и большими группами, подобно ярким брызгам краски, выпущенным из распылителя, носились над кронами деревьев.
Вирт, даже, подался вперёд, вглядываясь в экран, надеясь среди деревьев рассмотреть хотя бы какую-то небольшую площадь, лишённую каких-либо зарослей, пригодную для приземления, но вокруг был, лишь, один сплошной лес.
Континент закончился так же как и начался – лесом до самой воды и вновь по экрану заскользил бесконечный океан. Экран спор начал стремительно темнеть.
Наступает ночь. Всплыла у Вирта тревожная мысль. Как же мы найдём посадочную площадку в темноте?
Будто поняв тревогу начальника экспедиции, на экране спор появилось яркое голубовато-жёлтое пятно, в котором отчётливо проявилась водное пространство, которое уже было не столь спокойно, как прежде, а изобиловало, приличной высоты, серыми волнами, с отчётливыми белым бурунами на своих гребнях. Никаких представителей фауны, среди катящихся в бесконечность волн, не наблюдалось. Не наблюдалось и предметов, могущих, как-то, наталкивать мысли Вирта на своё рукотворное происхождение.
Настроение Вирта поднималось с каждым пройденным километром: планета была пригодна для жизни и если на ней была разумная жизнь, то навряд ли она была высокоразвита. Это, конечно, создавало проблему для её колонизации, но неразрешимую.
Волны исчезли так внезапно, что сердце Вирта невольно съёжилось от замелькавших в луче света каких-то изуродованных чёрных коряг, напоминающих выползших из земли чудовищ. Он повернул голову в сторону капитана.
– Странная местность. – Заговорил он. – Такое впечатление, что все деревья здесь уничтожил огонь.
– Это болото. – Впервые за несколько последних часов услышал Вирт голос Валлиолета Лампарта.
– Не думаю, что на болоте можно найти подходящую посадочную площадку. – Вирт покрутил головой. – Да ещё ночью.
Капитан не ответил, но корабль, вдруг, резко накренился вправо и вскоре в пятне яркого света вновь замелькали серые высокие волны.
Постепенно светлело. Волны на водной глади, как-то, незаметно исчезли. Когда, Вирт и не заметил, только вдруг осознал, что нет ни пятна света, ни волн, а корабль мчится над водой, покрытой лёгкой рябью, из которой то тут, то там взмывали ввысь, будто надеясь допрыгнуть, до скользящего над ними непонятного предмета, морские обитатели.
Он, что возвращается на заросший лесом материк? Замелькали у Вирта мысли недоумения. Но там же ногу некуда поставить, не то, что корабль посадить. Можно, конечно и на деревья – корабль тяжёлый, но как там работать? Деревья валить, чтобы расчистить площадь для лагеря? Но у нас и оборудования такого нет. Проклятье! Опять что-то упустили. Но может на корабле оно есть, потому Лампарт и возвращается?
Прошло ещё не менее часа пути, как Вирт начал отмечать, что цвет воды поменялся: из серо-голубой она превратилась в какую-то желтоватую. Исчезли и выпрыгивающие из воды морские обитатели, но вместе с тем в воде появились большие тёмные пятна. Присмотревшись к ним, Вирт понял, что это никто иные, как морские обитатели, плавающие в воде огромными стаями. Косяки – вспомнил он слово из терминологии рыбаков. Подобных косяков рыб прежде не наблюдалось и выходило, что корабль сейчас скользил совсем над другим районом океана.
Из-за горизонта показалось местное солнце и в зале управления заметно посветлело. Корабль шёл прямо на него, что тоже говорило о том, что капитан вёл его не обратным курсом, а совершенно другим. Экран потемнел, что показывало, что он имел светозащитный фильтр, но включился ли он автоматически или его включил капитан, Вирт мог лишь догадываться.
Мы идём к третьему континенту. Наконец понял он и начал пристальнее всматриваться в линию горизонта, в надежде увидеть новую землю.
Совсем вскоре его ожидания возымели успех – из-за горизонта показалась жёлтая полоса, которая стремительно разрасталась, быстро заполняя собой экран спор.
