- Так вот ты какая, Мари! - воскликнула она с нежностью. - Та самая Мари, по которой сохнет наш Гришенька?
- Она, она! - подтвердила Ольга.
- А Елена Николаевна тоже хороша - познакомила только и ничего не сказала!
Она снова всплеснула руками, прокачала головой и неожиданно заторопилась:
- Ой, заболталась я с вами, а дел еще столько!..
Елена Николаевна позвонила, как раз когда девушки переоделись и привели себя в порядок.
- Генеральный директор Сада изобилия академик Никита Степанович Мшецян желает видеть вас, - несколько официально сообщила она. - Машина будет через пять минут.
За ними приехала сама Елена Николаевна.
- Я немного боюсь это встречи… - неожиданно призналась Ольга.
- Ну что ты, Никита Степаныч очень простой и добрый человек, - успокоила ее Елена Николаевна. - А разговор с ним, девушки, наверняка пойдет о вашей будущей работе на Луне
- Он такой знаменитый! - не выдержала Мари. - Мне довелось послушать несколько его лекций в Москве…
Академик Мшецян действительно принял девушек очень радушно, и разговор - искренний и интересный - завязался словно сам собой. Речь, естественно, шла о растениях, которых девушкам придется акклиматизировать на Луне.
- Выращенные в наших питомниках и на опытных делянках новые сорта пока не вышли из стадии эксперимента, - пояснила Елена Николаевна. - Доказать на практике, насколько они пригодны, придется вам, девушки!
- О, я думаю, что наши прелестные барышни в полной мере осознают важность предстоящей им работы и готовы к любому подвигу! - пошутил академик. - Не так ли?
- Ой, мы сделаем все! - заверила его Ольга.
- Хотя неожиданности наверняка будут, - подала голос Мари.
Академик согласно кивнул им, а Елена Николаевна, в свою очередь, решила поддержать девушек:
- Никита Степаныч, я действительно связываю с ними большие надежды!
В ходе беседы обговорили и конкретные вопросы: какие именно и как будут доставлены на Луну экспериментальные образцы, какой за ними потребуется уход, и так далее.
Девушки вышли из кабинета академика Мшецяна в радужном настроении.
- Полдень уже миновал, - сказала им Елена Николаевна, - а вам, наверное, хочется еще и погулять, посмотреть наше хозяйство. Я бы посоветовала воспользоваться магнитным поездом… Ой, погодите… Я забыла вам сказать, что тут у нас еще и иностранные гости - вон они, идут в нашу сторону под присмотром профессора Тутчина… Вы меня простите, девушки, но я… Кирилл Афанасьич, я здесь! - крикнула она и пошла навстречу гостям
Они встретились, поздоровались, и Елена Николаевна представила девушек:
- Познакомьтесь - Мари и Ольга, наши биологи и будущие жители Луны!
Иностранные гости тут же окружили девушек.
- Скажите, мисс, что вы сможете делать в безвоздушном пространстве? - поинтересовался у Мари биолог из Швейцарии профессор Огюст Пирандоль.
- В принципе то же, что и на Земле.
- Но, насколько я понимаю, вы собираетесь выращивать там растения, не так ли?
- Да, разумеется, господин Пирандоль. Начало этому на Луне уже положено, нам остается лишь продолжать начатое.
- Речь, наверное, об определенных видах мхов или плесени? - закинул удочку Пирандоль.
- Да нет, господин профессор. Мы будем акклиматизировать там дыни, тыкву, арбузы, а потом и виноград, вишню…
Пирандоль лишь саркастически хмыкнул и повернулся к профессору Тутчину:
- Мне кажется, коллега, эта милая барышня обладает немалым чувством юмора!..
- Она сказала истинную правду, - вежливо ответил Тутчин.
- Виноград на Луне? Не представляю! - презрительно оттопырил губу профессор Пирандоль. - Хотя могу представить, какая это будет жуткая гадость!
- Вы ошибаетесь, - опять очень вежливо ответил Тут-чин. - На Луне уже выращивали виноград, и очень неплохой. Вот завтра вы посетите наши теплицы и увидите экспериментальные сорта… Но нам пора на станцию - вот-вот подойдет магнитопоезд…
Вдали послышался легкий звенящий гул. Хозяева и гости только-только успели взойти на платформу, как возле них с негромким рокотом остановился вагон магнитопоезда. Сам магнитопоезд ехал через ажурную сетчатую трубу, не касаясь стенок, и лишь на станциях, замедляя ход, опускался на втяжные небольшие ролики. Машиниста в поезде не имелось - все движение было автоматическим.
Всего иностранных гостей было пятеро - четверо мужчин и женщина. Вместе с ними в вагон вошли и Ольга с Мари.
Поезд с легким рокотом набрал скорость и вскоре уже летел с неимоверной быстротой.
- Боже мой, мы же разобьемся на такой скорости! - испуганно взвизгнула худая женщина, которую все звали мадам Скальпи.
- Успокойтесь, - ответил ей профессор Тутчин, - скорее Земля сойдет со своей орбиты, чем этот поезд потерпит аварию.
- Нет-нет, я хочу выйти, я должна выйти!.. - почти в полуобморочном состоянии ныла женщина и вдруг резко повернулась в сторону Пирандоля. - Это вы во всем виноваты, вы затащили меня сюда! Если я погибну, то лишь по вашей вине!..
- Зря тревожитесь, - совершенно хладнокровно ответил ей швейцарец. - Вы не умрете, мадам Скальпи, я вам это обещаю.
