- Нашлись, а как же!- хмыкнул лорд Грант.- И не один! Да вот только ни один из них, опять же, и двух недель не прожил!.. Слуги говорили, призрак ликом чудесный в могилу хозяев свел... Потому как каждый, кто хоть раз в обьятьях его ледяных понежится, ровно через девять дней богу душу отдает!
- А челядью она что, брезгует?..- проронил Ивар, чувствуя, как у него неприятно засосало под ложечкой. Интересно, что лорд имел в виду под 'обьятьями'?.. До такого вроде не дошло, но...
- Этого не знаю. Знаю только, что она женщин никогда не трогает,- покачал головой горец.- Только нашего брата. Оно и понятно - кто ее, бедную, руки заставил на себя наложить?..
- Сир Роджер,- Ивар заглянул в глаза опечаленному лорду.- Да вы, как я погляжу, не просто историю мне тут пересказываете!..
- Вы о чем это, лорд МакЛайон?- нахохлился он. Бывший королевский советник проницательно усмехнулся:
- Вы поняли, о чем. Портрет видели?.. Или лично встречались?
- Вот за что я вас, гончих, не жалую...- начал было распаляться уличенный в излишнем интересе к потустороннему сир Роджер, но, посмотрев в лицо собеседника, только крякнул:- Чтоб мне пусто было! И вы уже успели?!
- Об этом не будем,- проронил Ивар, коря себя за длинный язык.- Вы ничего не видели - я ничего не видел! Договорились?
- Договорились,- коротко кивнул лорд Грант. И добавил, помолчав:- Мне просто повезло тогда, МакЛайон. Не один был.
- С охраной?..
- Да что ей охрана моя!- махнул рукой горец.- Мужик он мужик и есть... Жена спасла. Молодые были, месяца со свадьбы не пролетело... Земли я ей свои показывал, да и дернуло посмеяться, постращать милую страшными сказками! Кто ж знал, что не врет легенда-то?.. И если б не моя Мюриэль - не рассказывал бы я вам сейчас всё это! Как у нее духу хватило чувств не лишиться, призрака неумолимого упросить мужа в живых оставить, я и сейчас не понимаю!.. Но с тех пор,- тут лорд доверительно понизил голос:- я на других баб, окромя законной супруги, даже глядеть не рискую! И потому, что люблю, и еще - потому что ну его, от греха подальше!.. Чего и вам советую...
- Я приму к сведению,- невнятно пробурчал лорд МакЛайон. Да уж! Налево его, в общем-то, и раньше не тянуло (чары призрака - не в счет), а уж после таких рассказов - тем более, благодарим покорно!..
Вспомнив об этом разговоре, Ивар перевел взгляд с башни Тиорама на покачивающуюся в седле впереди собственную жену. Та, будто почувствовав этот взгляд, обернулась. И улыбнулась нерешительно. Слегка, еле заметно, но от улыбки этой в груди бедового лорда потеплело, и все тревоги прошедшей ночи показались чем-то настолько далеким и пустячным, будто случились не с ним, а с кем-то другим. 'Пожалуй, сир Роджер мог бы обойтись и без 'отеческого предупреждения'!.. Я же не Томас, в конце концов,- подумал Ивар, тронув поводья.- Что-то вид у нее понурый. Устала, наверное, да и я ночью грохотал сапогами, небось не выспалась' Он вспомнил, что все утро, как подстреленный, носился по деревне - то с Творимиром план уточнял, то МакТавишам по ушам ездил с нравоучениями и угрозами 'выкинуть из отряда нахрен!', то вот, лорда Гранта обхаживал, сгорая от любопытства... А ей, получается, ни слова не сказал. А ведь Нэрис, когда он вернулся, так и спала, свернувшись калачиком на кровати, прямо в платье. Ждала, выходит, мужа, сколько могла, а он мало того, что едва с призраками малознакомыми лобызаться не начал, так еще и явился черт-те когда, черт-те в каком виде. Любящий супруг, называется, со стыда сгореть можно... Надо хоть частично все ей объяснить, а то ведь отсюда видно, какая расстроенная. Ивар решительно подхлестнул коня. Родовая цитадель лордов МакДональдов приближалась, опять начнется суета, не дадут поговорить спокойно. 'А ночью,- подумал он, догоняя жену,- как показывает печальная практика, не то что поговорить - даже поспать не всегда удается. Я уж молчу про все остальное!..'
- Что вы тут оба несете?.. Какие оборотни, какие призраки?!
- Что видел, то и говорю, ваше сиятельство. Не в моих правилах сказки заказчику рассказывать,- чудом уцелевший убийца, с перевязанной головой, хмуро посмотрел на брызжущего слюной человека.
- Намекаешь на доплату? Я вам что - сума безразмерная?! Со второго раза не справились, а три шкуры с меня дерете!..
- Мы за дело дерем,- вступил в разговор глава клана Ножей.- И насчет оборотней вы нас не предупредили, уважаемый. У нас и по ним специалисты есть, но стоят они дороже. И раз дело так обернулось - извольте добавить. Не наш промах, ваш...
- Еще чего!
- Лорд, не кипятись,- отозвался из угла голос четвертого человека.- Другого выхода нет. Оборотень - гиблое дело, другой никто не возьмется.
- Да ты цену слыхал?!
- Слышал, не глухой. Я доплачу. - в спокойном голосе человека послышались угрожающие нотки:- Только если и в третий раз упустите, за такие-то деньги...
На стол перед убийцами плюхнулся туго набитый монетами кожаный мешочек.
