«Лабиринт серой кости, глубина тридцать шесть этажей. Так называемый Средний лабиринт. С первый по двенадцатый этаж — нежить. С тринадцатого по двадцать четвёртый всего понемногу, но особенно доставали ловушки, потери — двое убитыми, шестеро ранеными. С двадцать пятого по тридцать пятый опять нежить. Очень сложный тридцать пятый этаж, я бы даже сказал ненормально сложный, четверо убитыми и ещё шестеро ранеными. Обычно, когда условия доступа к Хранителю лабиринта очень сложные, а они у нас как раз такие, сам Хранитель вполне себе убиваемый, разве что замороченный. Да они почти всегда замороченные».
Понимая, что он занимается сейчас интеллектуальной мастурбацией, толку от которой немного, мужчина повернулся в сторону растянутого вдоль стены лагеря и махнул рукой ожидающему указаний эльфу. Эльф, приняв заранее обговоренный знак, развёл довольно бурную деятельность, раздавая приказы и порождая движение в людской массе. Минут через пять от лагеря отделилась группа людей человек в двадцать пять. Она, старательно держась стены, направилась к сидящему на трёхногом табурете мужчине.
Фарго, взял своё копьё в руки и привалив его к плечу, принялся ждать направляющуюся к нему группу.
Не любящий рисковать там, где можно риски исключить, он ещё раз перестроил свой ментальный контур, став обладателем способности выставлять вокруг себя защитный барьер.
Увы, но что пробуждённые маги, что магические рыцари, способны были использовать лишь одну способность в момент времени или же несколько, но строго относящихся к одному типу.
Подойдя, группа состоящая из грубых, по-военному снаряжённых мужчин разделилась, выпихнув вперёд восьмерых человек. Броня на них была разная, но объединяло их одно — связанные руки и отсутствие оружия.
Оглядев мрачных, с обречёнными лицами пленников, Фарго взглянул в сторону входа в зал и царящей подле него людской суеты. Где-то там под неусыпной охраной осталась бойкая деваха лет тридцати и совсем уж молодой паренёк. Они также принадлежали к пленённой отрядом Фарго группе имперских авантюристов, но их он приказал исключить.
Обращаясь к пленникам, сидящий на табурете мужчина произнёс:
— Мне нужны жизни двоих из вас, остальные будут отпущены. Хотя не так, остальным мы постараемся сохранить жизнь.
— Как тем, кого бросили в бойцовскую яму на двадцать седьмом этаже? — подняв на Фарго глаза, с вызовом произнёс крепкий, обросший щетиной немолодой уже мужчина.
— Ты знаешь с кем говоришь? — с ноткой надменности обратился к пленнику стоящий слегка в стороне эльф.
— С очередным сраным южанином, — сплюнув на каменный пол, буркнул пленник.
Плевать на пол Лабиринта считалось очень плохой приметой.
Эльф, увидев плевок, схватился за рукоять висящего на его поясе изогнутого эльфийского криса.
— Спокойно Минадор, — подняв руку, остановил эльфа сидящий. — У них своя судьба, у нас своя, — примирительно произнёс он, после чего обратился к пленникам:
— Если взять в империи десять случайных человек и хорошенько разобраться в их сути, то выяснится, что один из них редкой души человек, ещё один не менее редкая сволочь, а восемь оставшихся находятся в переменчивом метании между добром и злом. И что бы вам не рассказывала имперская пропаганда, если вы возьмёте десять случайных южан, то получите примерно ту же картину.
— К кому относимся мы? — продолжил Фарго. — Точно не к праведникам, но лично мои ребята, а они здесь главные, не относятся и к засранцам, засранцев я возле себя не держу. Я знаю, вы опытные люди и глаз у вас намётан, отчего вы должны были заметить, что в яме на двадцать седьмом мы оставили всякий шлак. Более того, оставили со всем их снаряжением и даже дали кое-каких припасов, отчего у них есть определённые шансы продержаться до закрытия.
— Сейчас вы услышали «пряник», — в голосе говорящего появились металлические нотки, — «кнут» же выглядит следующим образом. Мне нужны жизни лишь двоих из вас, но если вы будете упрямиться, то пойдёте к Хранителю всей своей группой. Методы заставить вас это сделать, как вы наверняка знаете, имеются. Даю вам пять минут на раздумья.
Пяти минут не потребовалось. Немолодой заросший мужчина, тот, который вёл диалог от лица пленников, шагнул вперёд.
— Да сгорят ваши души в тёмном пламени, — проворчал он.
Мрачно переглянувшись с товарищами, вперёд вышел ещё один пленник — мужчина лет сорока. Взглянув в сторону лагеря, он повернулся к Фарго и произнёс:
— Если мой сын погибнет, я тебя с того света достану…
— Выдайте им оружие и щиты. А ещё, жрецов сюда и Синеку, — проигнорировав угрозу, отдал указания Фарго.
Прошло около пяти минут. За это время добровольцев развязали и выдали им среднего размера добротные щиты. Предназначенные для них одноручные мечи кинули в глубь зала, в сторону парящего над полом Хранителя. В дополнение к перечисленному, имеющиеся среди наёмников жрецы наложили на пленников благословение сил.
