Калле неторопливо шел по Лесу. Хотя, возможно, это был Пелле, кто их разберет. Он ловко пробирался между густыми кустами не зашуршав ни одной веткой, легкой тенью проскальзывал между деревьями, пригнувшись к высокой траве быстро перебегал небольшие елани. Уж кто-кто, а серван везде мог пройти незамеченным. Искусство стать невидимыми было составной частью воровского таланта серванов.
Моховики не в меньшей мере обладали искусством быть невидимыми. Если они не желали, в Лесу их увидеть было совершенно невозможно. Но, был у рыжих еще один талант: все видеть, все замечать. И за серваном давно уже следовала толпа моховиков.
У большой поляны серван остановился, стал прикидывать, как лучше сделать: быстро перебежать ее или обойти.
- Ты куда идешь? - спросил его негромкий голосок.
Считается, что застать сервана врасплох невозможно. Но этот тихий голосок прозвучал для вора неожиданно и громко, как гром с ясного неба. Серван вздрогнул, стремительно обернулся и одновременно сунул правую руку в карман, где лежал нож.
И сразу успокоился, понял, что ничего опасного не случилось. Перед ним всего-навсего стояли два небольших моховика. Один покрытый желтой шерсткой, другой - блестящей сероватой. Оба конопатые, рыжие, оба уставились на него большими любопытными глазами.
- Путешественник я, - серван выпустил нож и вынул руку из кармана. - Просто так гуляю. Очень у вас интересные места есть.
- А почему он врет? - заинтересовался желтенький моховик. - Он к корявому дубу идет, а говорит, что гуляет. Кто же станет гулять, если к корявому дубу идти надо.
- Он думает, что мы ему поверим, - высказал предположение серенький.
- Неужели он такой глупый? - удивился желтенький.
- Не может он быть умным, если зерна украл. Всех, кто ворует, ловят. Кто же воровать станет, если знает, что его все равно поймают? Только глупый.
- Может быть, он думает, что его не поймают?
- Я и говорю, что он глупый.
Так они обменивались мнениями, совершенно не обращая внимания на сервана. Это ему не понравилось.
- Эй вы, умники! - окликнул он моховиков. - Чего это вы про меня болтаете? Я, что нужно, сам сказать могу. Вы откуда знаете, что я к корявому дубу иду?
- Все воры у корявого дуба собираются. Куда же тебе еще идти. Тебе к корявому дубу идти надо.
Калле (это кажется все-таки был он) задумался... Если в Лесу все знают, что воры собираются у корявого дуба, то их там непременно будут ждать лешие. Стоит ли в таком случае идти туда? Рука сама потянулась к карману и нащупала драгоценные зерна. А они говорят - "глупый". Вот если бы не разделили зерна, тогда и был бы глупым.
- Скажи, зачем ты воруешь? - прервал его размышления желтенький моховик. - Нам интересно: можно ведь не воровать, а ты воруешь.
- Как зачем? - удивился серван странному вопросу. "Где украл?", "Как украл?", "Сколько украл?" - такое у него спрашивали постоянно. А вот "Зачем воруешь?" - это он слышал в первый раз.
- Нам непонятно зачем серваны воруют. Ты расскажи - повторил моховичок.
- Много наворую, стану богатым.
- А зачем тебе надо стать богатым?
- Чтобы много всего иметь: одежду, выпивку, еду.
- Тебе очень много есть надо? Это болезнь такая? - с сочувствием спросил серенький.
- Нет у меня никакой болезни, - серван даже обиделся.
- А, зачем, тебе, тогда, так много еды надо? - не мог понять сервана моховик.
- Чтобы иметь.
- Зачем тебе надо так много иметь?
- Зачем, зачем, - передразнил моховика серван. - Чего вы пристали ко мне?! Дикие вы какие-то, ничего сообразить не можете... А затем, что сяду я за стол, а на нем полно всякой еды... Полное изобилие.
- И ты съедаешь все изобилие? - ужаснулся моховик. - А живот у тебя от этого не болит?
- Да не съедаю я все. Я вообще мало ем.
- Тогда зачем ты воруешь? - продолжал допытываться серенький.
- А это мое личное дело! - надоели сервану моховики со своими дурацкими вопросами. - Нравится мне воровать! Поняли?
- Нет, не поняли.
- И не поймете. Хочешь жить - умей вертеться.
Серван окончательно решил, что к корявому дубу идти не следует. Хорошо, что в кармане мешочек с зернами лежит. С этим мешочком он может явиться к хозяину и получит за него немало. Если он один зерна доставит, то сумеет получить за них раза в три больше. А остальные пусть выпутываются, кто как может.
- Хватит, - объявил он моховикам. - Заговорился я с вами, пора мне в дорогу.
- А может быть поговорим еще, - предложил желтенький. - Мы первый раз с вором разговариваем. Нам интересно как ты вертишься.
- Нет, - отказал серван. - Мне идти надо.
- Если тебе очень надо, то иди, - согласился серенький.
- Иди, - поддержал его желтый. - Отдай зерна и иди.
- Это почему я вам их должен отдать?
- Мы их лешим передадим. Ты у них украл, а мы им вернем. Всем хорошо будет.
- Зерна не отдам, - отказался серван.
- Почему? - удивился моховик.
- Потому что они мои!
- Какие же они твои, если ты их украл? Они не твои, они краденные.
- Как только украл и в карман положил, так они сразу моими стали, - объяснил серван.
- Значит, если мы их у тебя из кармана возьмем, они станут нашими? - спросил желтенький.
