Разговаривая с другом, он порой хмурился, и тогда между бровей возникали вертикальные заломы. Иногда смеялся, демонстрируя белоснежные зубы и сеточку мелких морщинок в уголках глаз. Под сменяющуюся музыку постукивал в такт по рулю, а я не могла отвести взгляд от длинных пальцев и рук, увитых сеткой вен.
Красивый, широкоплечий, – даже странно, что такая, как я, действительно могла ему понравиться. Другой причины его покладистости в отношении меня я не видела. Даже посмела предположить, что наше близкое знакомство могло быть и его инициативой. Почему бы и нет?.. Родители скорей всего показывали мои фотографии или профиль в соцсетях. К тому же… эта его фраза: «наслышан», – сейчас воспринималась совсем иначе.
В любовь с первого взгляда я никогда особо не верила, но любуясь Сашей, мысленно начала примерять его фамилию, планировать дату нашей свадьбы и даже воображать фасон будущего подвенечного платья. Следом посыпался ворох вопросов и переживаний: А где мы будем жить? Мне что придётся переехать в Питер? Как, а главное, когда сообщить ему, что я всё ещё девственница? А вдруг скоро забеременею? А как же учёба? Да к чёрту учёба!
– О чём задумалась? – бесцеремонно выдернул меня из девичьих фантазий мой будущий жени… муж. Пусть будет муж.
– Да так, – отмахнулась я и, густо покраснев, отвела взгляд, тут же резко меняя тему: – Был раньше в Москве или впервые?
– Случалось, – кивнул он и, сверившись с навигатором, добавил: – В основном по бизнесу, но у меня здесь несколько студенческих друзей. Как раз в клубе повидаемся.
– Вот как? – отозвалась спокойно. Не сказать, что его слова меня разочаровали. Скорее наоборот…
При первой встрече обычно я чувствовала и вела себя зажато, провоцируя намёки на хроническую блондинистость. Говорила невпопад, спотыкалась и жутко стеснялась своих форм. Но на Сашу хотелось произвести самое благоприятное и незабываемое впечатление, а его друзья сейчас вполне подошли бы на роль буфера для смягчения любых неловких ситуаций.
– Не бойся, – коротко бросил Саша и, подъехав к парковке клуба, нахмурился и вытянул шею в поисках свободного места. Сбросил скорость и, медленно продвигаясь вдоль ряда машин, проговорил: – Они весёлые и адекватные. Как раз познакомитесь.
– Я и не боюсь, – фыркнула я и, улыбнувшись, пожала плечами: – А познакомиться?.. Я не против, вот только захотят ли твои друзья? Вероятнее всего, я с ними больше никогда не увижусь. Если только случайно…
Я неспроста завела тему в такое русло. Наблюдая за эмоциями, отражающимися на лице моего жениха, я ждала подтверждения, опровержение или больше деталей о его намерениях. Саша не разочаровал…
– Увидитесь и не раз, – заверил он и, нажав на клаксон, помахал обернувшимся в нашу сторону мужчинам. Поставил машину на ближайшее к ним место и, заглушив мотор, повернулся ко мне, серьёзно добавив: – Через неделю у меня днюха. Гулять будем вместе, так что знакомство и общение с моими друзьями тебе не избежать.
Он смотрел в упор, не давая разорвать зрительный контакт. От волнения горло сдавило, а кислорода стало ничтожно мало. Понимая, что всё происходит слишком быстро и невероятно, я, впрочем, была совсем не против первого поцелуя прямо здесь и сейчас. Но около машины, переговариваясь и смеясь, нас ждали Сашины друзья.
– Идём? – тихо напомнил он и, подмигнув, вышел из машины.
Давая себе небольшую передышку, сделала вид, что поправляю помаду, а когда Саша открыл для меня дверцу, услышала не совсем то, что ожидала.
– Санёк, ты не говорил, что будешь не один, – изучив меня сканирующим взглядом, хмыкнул один из Сашиных друзей. Кивнув мне вместо приветствия, мужчина нахмурился и неожиданно дополнил: – Предупредил бы… А то там тебя Карина ждёт.
– Карина? – лицо моего жениха приобрело мечтательное выражение и, ухмыльнувшись, он хищно проурчал: – Это же замечательно. Не будем заставлять даму ждать, – и, зашагав к клубу, небрежно бросил на ходу: – А, кстати, знакомитесь, – это моя кузина Лена.
Лена
От услышанного впала в ступор, запоздало сообразив, что для Саши изначально была всего лишь предлогом избежать назойливого внимания родителей. Наивная…
Мужчины, продолжая обмениваться новостями и подколками, по инерции ушли вперёд, даже не заметив моего исчезновения. Что-то увлечённо рассказывая, в какой-то момент Саша, повернулся, но не найдя меня рядом, резко затормозил. Обернулся, недовольно нахмурившись, широкими шагами преодолел разделяющее нас расстояние и, бесцеремонно подхватив меня под локоть, повёл к клубу.
– Лен, ты чего как замороженная? – прошептал, поглядывая на ожидающих нас друзей.
– Кузина?.. – разочарованно проблеяла я, а Саша, раздражённо фыркнув, закатил глаза.
– Так надо, Лен. Просто подыграй мне. Жалко тебе, что ли? Я потом всё объясню, – едва слышно прошипел мой бывший жених и новоиспечённый кузен и, не обращая внимания на мои трепыхания, почти силой поволок дальше.