– Лена-а-а… Ты ещё от своего бывшего не отошла, чтобы снова в омут нырять. А тем более в такой… Ну, такой…
– А что такого? – огрызнулась я и, шикнув на подругу, предупредила: – Не лезь, мне маминых нравоучений с лихвой хватило. Сама разберусь.
– Как знаешь, – пожала плечами Настя и, вздёрнув нос, демонстративно вздохнула.
Ужин прошёл легко, но по большей мере благодаря мужчинам. Лев красовался перед Настей, стараясь рассказывать о себе истории из прошлого, а Потап разбавлял эти байки юморными уточнениями. Подруга тихо хихикала и, глядя на Льва восхищённым взглядом, иногда краснела.
А я украдкой смотрела на Потапа и всё думала, а почему бы и нет. Мужчина мои взгляды заметил и, вскинув одну бровь, расплылся в сдержанной улыбке. Сначала смутилась, а потом…
Решила, будь что будет. Если проявит инициативу, я тоже особо упираться не буду. А если нет… Значит, ему действительно нравятся только пышки. Сразу же выясню и нелепых фантазий, как с Сашей, строить не буду.
– А у тебя какие планы? – прервав мои мысленные терзания вдруг спросил Потап.
– Первым делом работу искать, – ответила я, пожав плечами.
– Работу говоришь? – задумчиво протянул мужчина и, прищурившись, уверенно выдал: – Я тебе помогу.
– Спасибо, не стоит… – едва не охнув, возразила я, но он остановил меня жестом.
– Не спорь! Мне как раз помощница нужна, – сообщил Потап и, переглянувшись со Львом, таинственно добавил: – Личная.
Упоминание о должности помощницы руководителя, тем более личной, заставило вздрогнуть от невольно проведённой аналогии. Ответить я не успела, но тут, вполне своевременно вмешалась Настя.
– И вы так со всеми своими помощницами на дружеские свидания ходите? – протянула она, буравя его подозрительным взглядом.
– Нет, конечно, – невозмутимо ответил мужчина и, окинув меня беглым взглядом, успокоил Настю очень обидной для меня фразой: – Если вы за подругу переживаете, то абсолютно напрасно. Елена, девушка красивая, но абсолютно не в моём вкусе.
– Вот как? – вскинув брови, хмыкнула подруга и, криво улыбнувшись, добавила: – Ну тогда я спокойна.
Я не смогла скрыть разочарование, но вслух своё состояние объяснила иначе:
– Кажется, мне пора. Устала с дороги, да и планы на завтра, так что…
– Провожу, – коротко буркнул мгновенно погрустневший Потап.
Настя попыталась вмешаться, но против двойного натиска шансов у неё не было. Мне же непременно нужно было проверить свою спорную теорию, поэтому в короткой перепалке я даже не участвовала.
Рассчитавшись за ужин, Потап вызвал такси и, попрощавшись, с Настей и Львом, повёл меня к машине. Ехали мы на заднем сидении, но за всю дорогу, продолжая обмениваться робкими взглядами, не сказали друг другу ни слова.
Когда же машина подъехала к нужному дому, я выскочила чуть ли не на ходу. Не хотела продолжать этот фарс, чтобы снова не разочароваться и не обзавестись новыми комплексами.
– Спасибо за вечер, мне пора, – протараторила, не глядя на Потапа и, захлопнув дверцу, поспешила к подъезду.
Мужчина догнал меня уже почти у двери и, придержав за локоть, оповестил:
– Провожу до квартиры.
Пока ехали в лифте, тоже молчали, но Потап сверлил меня странным взглядом. У двери дождался, пока я открою дверь квартиры и, пожелав спокойной ночи, нерешительно повернулся, чтобы уйти.
– Что, даже поцеловать не хочешь? – не оборачиваясь, фыркнула я и, не особо скрывая обиду в голосе, проворчала: – Настолько не нравлюсь?
Тут же оказалась прижатой спиной к двери и, ойкнув, подняла испуганный взгляд на тяжело-дышащего мужчину. Стиснув мои предплечья, Потап склонился и, посмотрев в глаза, пророкотал:
– Поцеловать? Это мизерная часть того, что я хочу с тобой сделать, Лена.
– Так чего же убегаешь? – прошептала, едва дыша, а он опустил взгляд на мои губы и зарычал так, что разом подкосились ноги, а благоразумие помахало ручкой.
Потап
Когда накрыл манящие губы поцелуем, Лена тихо пискнула, обмякла и приоткрыла рот, доверяясь мне скорее неосознанно. Проник языком внутрь и, ощутив её вкус, снова утробно зарычал.
Предохранители вылетели с пронзительным свистом, подводя черту под жирной точкой, разделяющей жизнь на «до» и «после». «После» будет только вместе, родная. Будущее только со мной и под моим контролем. Прокрутив в голове предупреждения, подхватил Лену под попу и, распахнув дверь, занёс в квартиру.
В прихожей над навесным зеркалом горела небольшая лампа. Быстро оглядевшись, посадил свою притихшую ношу на тумбу, предварительно смахнув на пол расчёску, зонт и ещё какие-то мелочи. Лена вздрогнула и, не спуская с меня испуганного взгляда, облизала губы.
Скинул ботинки и куртку и, шагнув вплотную, опёрся руками о тумбу по обе стороны от Лениной попки. Склонившись, осторожно поцеловал и, отстранившись, посмотрел в глаза.
– Боишься меня? – уточнил хриплым голосом.
– Н-нет, – прошелестела Лена, а для пущей уверенности помотала головой.
– Умница, – похвалил с улыбкой и, помогая ей снять пуховик, добавил: – Не надо бояться. Я никогда тебя не обижу. Веришь?