– Спасибо, Машенька. После твоей улыбки, уверен, внутри меня ожидают хорошие новости.
– Обязательно.
Так я начала знакомиться с «рабочим флиртом», вспоминая уроки моего первого сексолога о том, что подобное общение – это обычное дело и ни к чему не обязывает. Главное – не увлекаться и держать мужчину на расстоянии, если не хочу с кем-то по-настоящему сблизиться или нажить лишние проблемы. Жаль я не воспользовалась этим советом в новогоднюю ночь, когда пила на брудершафт с первым встречным. Зато тоже урок, и теперь точно буду умнее. Почему-то только с Рафом не работали никакие мои навыки и знания, вообще ничего. И вот опять я возвращалась мыслями к одному и тому же человеку. Наверное, не было и дня, чтобы о нем не вспоминала. Но и сама, получается, не давала о себе забыть.
– Маш! – окликнула меня Элька в один из вечеров, когда в дверь кто-то позвонил. – Кажется, это к тебе.
Я отвела взгляд от ткани, которую разложила на полу, и с замиранием сердца прислушалась к тому, что происходит в коридоре.
– Рафаил! Какой приятный сюрприз!
Боже! У меня едва не остановилось сердце. Сам! Лично! Пожаловал в нашу с Элкой скромную обитель. А она-то как хороша, вот что значит профессионал своего дела – не успел мужчина войти в квартиру, уже начала его очаровывать, одетая в шелковый халат и пушистые тапочки, как обычно, будто ждет кого-то в любое время дня и ночи. Что же до меня, то я точно никого не ждала, и что было понятно по моим спортивным тканевым штанам с белой майкой и карандашом в волосах.
– Чем обязаны такому неожиданному визиту? – спросила Элка певучим голосом.
– Мария здесь? – спросил до боли знакомый голос.
Я закрыла глаза, мысленно прося ее о том, чтобы она соврала.
– Да. Маша! Выйди на минуточку.
Вот тебе и подруга. В этот момент, как никогда, захотелось исчезнуть. Потому что только одно могло заставить Рафа прийти лично ко мне – это Гавр. Дождалась, спустя месяц. Но выходить пришлось. А потом поднимать глаза и встречаться взглядом с мужчиной, который не давал мне покоя. И видеть в глазах напротив привычные эмоции – злость. А у самой сердце застучало совсем не от страха, а от простого волнения новой встречи.
– Может, кофе? – вмешалась Элла, первой нарушая тишину.
– Не откажусь, – ответил Раф, снимая обувь. – Только пусть его приготовит Мария.
Видно, он взбешен, если произносит мое имя второй раз за пять минут. Но сколько в человеке наглой самоуверенности, ведь даже не спрашивает мое мнение, а просто приказывает, так что Элка даже не подумала возражать и настаивать на своей кандидатуре. Мне оставалось только подыграть им, если хочу, чтобы он скорее ушел. Да и любопытство никто не отменял. Поэтому я отправилась на кухню и включила чайник.
Тем временем, мужчина зашел следом за мной. Он бегло оглядел комнату и подошел к окну, не торопясь что-то говорить.
– Так что случилось? – приходится начинать мне.
Только тогда мужчина поворачивается в мою сторону, а затем и вовсе подходит ближе, подпирая к кухонной столешнице, и пытливо заглядывает в глаза. И это настолько близко, что я чувствую дрожь в коленях, и задыхаюсь от его аромата, этого мною любимого мужского парфюма со смесью запаха самого мужчины. Я, как последняя дуреха, так сильно по нему соскучилась, что хочется броситься на шею, вопреки всему. И только строгий взгляд меня предупреждает, что этого делать не стоит.
– Оказывается, от тебя не так просто избавиться, Мария.
Вот опять я слышу от него свое имя. Но стараюсь не поддаваться эмоциям, изо всех сил.
– Тебя же это больше не касается, – говорю ему с мнимой смелостью.
– Правда? – спрашивает он с удивлением.
Я пожимаю плечами, что даже для меня выглядит как-то нервозно.
– Конечно. Мы ведь все уже решили, разве нет? Что я свободна и вольна делать то, что пожелаю. Так почему не могу принять предложение Гавра, если мне так хочется?
Раф прищуривается и чуть наклоняет голову, разглядывая мое лицо, точно удав перед броском.
– Я в курсе, что он был инициатором. Но ты могла бы и отказаться. Ты уже не том положении, чтобы продолжать общение с моим братом. И тебе же с самого начала не сильно это все нравилось… Так что ты задумала, Мария?
Я сглотнула.
– У тебя паранойя, если считаешь, что все вокруг только и делают, что плетут интриги.
Раф хмыкнул, опустил взгляд по мне вниз, рассматривая домашний наряд, и вернулся к глазам.
– Знаешь, как мы сделаем? Ты перестанешь встречаться с Гавром, просто скажешь ему, что передумала или уезжаешь, что угодно. А я не стану создавать тебя проблемы. Договорились?
– Но ты же сам этого хотел. Чтоб я и Гавр…
– Я все сказал, – перебил он меня. – И не намерен что-то объяснять. Но ты не будешь спасть с Гавром. Это ясно?
В его глазах и голосе отчетливо читались нотки предупреждения. Вдруг накатила обида. Я плохо понимала – за что он так со мной? Я ему готова всю себя, а он… вот так?!
– Не слышу? – произнес он, настаивая на скором ответе.
А меня настолько одолели эмоции, среди которых начала подниматься и злость, что я резво ответила:
– Конечно.
– Вот и отлично, – сказал Раф, поднимая ладонь к моему лицу.
