– А теперь что? – тоскливо поинтересовался я.
– Подождите здесь! – важно ответил коллега Лебедева и смылся с моими шмотками. Я обернулся, увидел отражение в зеркале и тяжко вздохнул. Пятнистый ягуар, но забракованный. Если в таком виде приду домой, Танюша разведётся…
Мой мучитель появился через пять минут, но не один… Я чуть в обморок не упал. На меня смотрело моё зеркальное отражение! Вернее, отражение того детектива Андрея Кародя, каким я выглядел несколько минут назад.
– Кто это? – дрожащим голосом пробормотал я, указывая на «себя» дрожащим пальцем.
– Лейтенант Валерий Соснов! – отрапортовал мой двойник. Только теперь я заметил на его лице грим. Однако если не приглядываться, а тем более смотреть издали, то от меня не отличить.
– Зачем этот маскарад? – пробормотал я, чуть не садясь мимо стула.
– Приказ подполковника Лебедева! – в один голос доложили оба. Я пробормотал что-то невнятное и окончательно сник.
– Пойдёмте, Андрей Витальевич! – робко обратился ко мне заведующий переодеванием. Я кивнул и пополз наружу, сознавая, каково приходится осуждённым на смертную казнь. Очнулся я, сидя в минибусе. Слева от меня было окно, справа Лебедев, а спереди и сзади такие же пятнистые ягуары, как я, только в масках. Соснова видно не было. А может, он надел маску?
– Андрей, ты что, плохо себя чувствуешь? – заботливо спросил Антон.
– Ничего, спасибо, – пробормотал я.
– Какое оружие возьмёшь?
Тут я, наконец, вспомнил, что под этим камуфляжем скрывается детектив Андрей Кароль, раскрывший десятки сложных преступлений, и воспрянул духом.
– Кольт! – уверенно ответил я.
– Угу, кольт, – помрачнел вдруг Антон, вздохнул и добавил:
– Извини, кольта у меня нет. А автомат Калашникова сойдёт?
Я кивнул. Из АКМ стрелял в последний раз лет пять назад, но выбил хороший результат. Авось и теперь не промажу. Лебедев сунул мне в руки «калаш», и сразу стало спокойнее. Я как бы превратился опять в восемнадцатилетнего рядового воздушного десанта.
– Подъезжаем, товарищ подполковник! – сообщил кто-то спереди.
– Тормози! – начальственный тоном произнёс Антон, и машина послушно остановилась. Лебедев посмотрел на меня:
– Андрей, извини, что я тебя вот так… поставил перед фактом. Времени не было консультироваться. Твоя жена уже в безопасности, но я предполагаю, что в доме напротив засел снайпер, который поджидает тебя.
– А, вот как! – деловито произнёс я. Смысл переодевания стал яснее, хотя некоторые вопросы остались: неужели Соснов будет рисковать своей жизнью вместо меня? Я немного подумал и спросил:
– Можно мне посмотреть туда? Бинокль есть?
Антон кивнул и с готовностью подал мне бинокль. Я попытался осмотреть фасад: не так просто, ведь мы встали не доезжая метров тридцать до торца здания, точнее, до угла. Разумеется, киллеру, если он где-то там, нас не видно, но я-то и подавно ничего не рассмотрю…
Я водил биноклем туда-сюда, рассчитывая придумать уважительную причину, почему ничего не обнаружу, как вдруг в стекле одного из окон третьего этажа заметил нечто интересное.
– Антон, посмотри вон туда! – пригласил я подполковника, надеясь, что держу бинокль достаточно крепко.
– А что там?
– Третий этаж. По-моему, стекло немного повреждено. Дырочка.
– Да? – с сомнением произнёс Лебедев. – Ты уверен?
– Не уверен, – пробормотал я. А кто был бы уверен при таком негодном обзоре?
– Вчера никакой дырочки не было. Ладно, возьмём это окошко на учёт.
– Людей к той квартире отправишь?
– Отправлю, если не будешь отвлекать.
Я кивнул и сделал вид, что меня здесь нет. Лебедев отдал необходимые распоряжения, а затем вынул мобильный телефон:
– Ну, пора!
За окном появилось такси, в нём сидел Соснов. Машина затормозила у нашего подъезда. Я вдруг забыл, что вокруг меня солдаты спецназа ФСБ. Я словно один здесь, а в той квартире, где оконное стекло с дырочкой, возможен киллер, и мне нужно прикрыть человека, выходящего сейчас из такси…
Я опоздал на какие-то секунды. Тихий хлопок – я боковым зрением увидел, как Соснов падает… Снова и снова хлопки, добивающие раненного человека… Но вот мой палец уже нажимает на спусковой крючок, отбивая автоматную очередь, и приклад стучит в правое плечо…
Мне даже стало легче, когда этот отморозок направил винтовку на меня. Он только что убил человека, и случилось это из-за меня. Из-за меня Сёма подчинился мерзавцу, который сейчас ухмыляется передо мной, готовясь послать смертельную пулю. Даже если бы я не была связана, не стала бы сопротивляться. Я виновата – и пусть умру. Только глаза закрою, чтобы страшно не было…
Выстрел… ещё и ещё, много выстрелов подряд, оконное стекло разлетается вдребезги… Киллер вскрикивает от боли. Я открываю глаза: со стен и с потолка сыплется штукатурка, пыль, а левое предплечье киллера окровавлено. Так это не он стрелял? А кто? Кто-то спас меня от гибели. Но почему этот человек, который пришёл ко мне на помощь, не спас того, на улице?
