Однако надо остановиться. Всё-таки я на работе, да и Олегу пора ехать. Мы неохотно разжимаем объятия.
– Поезжай, милый! – вздыхаю я. – Буду ждать тебя!
Олег кивает и, словно преодолевая себя, идёт к дверям. Мне хочется подбежать к нему, вернуть, не отпустить… но нельзя. Пора, наконец, за дело браться.
Вот за Олегом закрывается дверь, а я силюсь вспомнить, что же намечала на сегодня. Наше единственное дело сейчас – Анечка. Каково ей, бедняжке? Что с ней? Жива ли она? Что я могу сделать, чтобы помочь ей вернуться поскорее?
Посмотреть почту? Нет, это пусть лучше Андрей сделает, когда придёт. Пожалуй, просто приберусь пока. Ну-ка, за тряпку – и сбросить пыль, которая накопилась за дни праздников…
Звонок в дверь. Новый клиент? И кто же это? Посмотреть в глазок… Ба, да это же Инга, соседка по этому дому и бывшая коллега! В гости заглянула или по делу – как тогда, с заколками?
Стоп, как-то странно она выглядит: испугана, оборачивается, вроде как разговаривает с кем-то. Не нравится мне это. Возьму-ка на всякий случай пистолет… А теперь можно открыть:
– Привет, Инга! У тебя всё в порядке?… – мой вопрос замирает при виде пистолета, наведенного на спину моей хорошей знакомой. Только и у меня пистолет, и я сразу направляю его на того парня, который угрожает Инге:
– А ну – брось оружие! Стреляю без предупреждения!
Знакомая физиономия, где-то я его уже видела. Кто же это такой? Потом разберусь, сейчас главное – впустить Ингу. Но и бандит вваливается вслед за ней:
– Лучше ты брось свою игрушку, не то пристукну твою Ингу!
Шеф говорил, что в такой ситуации надо сразу стрелять на поражение, тогда противник просто ничего не успеет. Но не могу… с тех пор, как увидела кровь человека, которую я пролила… стоп, да это же он! Тот самый киллер, которого я ранила! Тогда он был в очках, но всё равно – узнала!
– Любонька, милая, сделай что-нибудь, он меня убьёт!
– Инга, не бойся!
Легко сказать, а я сама боюсь, что этот гад, действительно, выстрелит. Ну, зачем ему Инга? Он же за мной пришёл…
– Рыжая, неужели ты выстрелишь в меня?
– Запросто, не впервой. Хочешь проверить?
– Эй, детективщица, слушай, что скажу! Я сейчас отпущу твою подружку, а ты со мной поедешь!
– Не боишься? Вдруг во второй раз живым не уйдёшь?
– Кто из нас живым уйдёт, а кто нет, пусть судьба решит. Дуэль тебе предлагаю! За городом!
Это, наверное, сумасшествие, но я готова согласиться. Лишь бы он отпустил Ингу. Стрелять сейчас не могу, хотя это, наверное, правильнее всего.
– Хорошо, согласна, пусть дуэль! Когда, где?
Киллер нехорошо улыбается – кажется, уже записал себе победу в дуэли. Не рано ли? Один раз уже был…
– Вот поедем сейчас за город, найдём местечко подходящее.
– Согласна. Отпускай Ингу!
– Не так быстро, красавица. Сейчас твоя подружка будет считать. На «раз» поднимаем ствол вверх. На «два» – вынимаем обойму. На «три» – разряжаем пистолеты. Принимаешь?
– Да!
Не знаю, что со мной творится. Что за безумие – эта дуэль? Смогу я выстрелить в этого парня там, за городом, если сейчас не в состоянии? Но хоть Ингу отпустит…
– Эй, ты, Инга, считай!
– Раз…
Поднимаю пистолет дулом вверх. Мой противник тоже.
– Два…
Обойму – в левую руку.
– Три…
Мы оба передёргиваем затвор. Киллер успевает подхватить выпавший патрон, а мой падает на пол. Не до него сейчас. Бандит усмехается:
– Красавица, подбери лучше патрон. Через полчаса он тебе будет совсем не лишний.
Я медлю, не хочу нагибаться, терять из виду этого мерзавца. Инга проворно наклоняется, подбирает патрон, суёт мне в левую руку. Краем глаза вижу, как она напряжённо смотрит мне в лицо.
– Любонька, ты же не поедешь с ним? – жалобно шепчет она. Киллер злорадно ухмыляется. Я понимаю, что не должна ехать, но отступить не могу.
– Поеду, – выдыхаю я.
– На твоей белокрылой поедем! – торжествующе хохочет киллер. Я молча киваю – по крайней мере, в машине не окажется сюрпризов.
– Ну что, рыжая, пошли? – ухмыляется бандит.
– Сейчас надену шубу, и пойдём.
Подхожу к вешалке, не спуская глаз с киллера, нащупываю шубу. Инга приходит ко мне на помощь – снимает шубу с вешалки, помогает надеть. Я опускаю пистолет в правый карман, обойму и выпавший патрон – в левый. Киллер хохочет, кивает и делает то же самое.
– Умница, рыжая! Эх, жаль, стреляться приходится, я бы с тобой кое-чем другим занялся.
Ничего не отвечая, делаю шаг к двери. Киллер как бы джентльменским жестом распахивает её:
– Прекрасная дама – вперёд!
Медленно выхожу из двери, держа киллера в поле зрения. Отвратительное ощущение – будто он поймал меня в какую-то ловушку. Глупость! Я вооружена, да и дерусь неплохо. Вставить обойму в пистолет успею не позднее, чем этот гад. Главное – не волноваться. Наверняка он на то и рассчитывает – чтобы я потеряла контроль над собой. Не дождётся!
Спускаемся к выходу. Проходим на улицу. Вот моя машина.
– Красавица, не возражаешь, чтобы я сел за руль? А то вдруг у тебя там сюрпризы?
– Не возражаю. Только, если ты не против, я сяду назад.
– Рукояткой пистолета меня не огреешь?
– Ну что ты, мне не нужно, чтобы ты врезался.
– Отлично, рыжая. Садись назад.
