- Но только такое пламя доброе, - предупредила его. - Если цвет будет другой - не суйся! Обожжет.
Пламя саламандры сжигает только то, что она сама желает. Очень удобно, когда поджечь надо точечно и не задеть ничего рядом. Только вредина редко делилась силой.
- А сейчас, мы будем наказывать плохих дядь, - предупредила его. - Ты закроешь крепко глазки, зажмешь ушки и не откроешь их, пока я не отпущу тебя, - серьезно заявила, требовательно глядя ему в глаза. Постараемся свести детскую травму к минимуму.
- Хорошо, -уверенно кивнул мне мальчишка и крепко зажмурился, закрыв уши руками.
Приобняв его и прижав к себе, не слушая жуткую ругань по ту сторону огненного барьера, тоже прикрыла глаза.
“
В ответ я расслышала только шипящий предвкушающий смех.
Дальше у меня в ушах стоял рев пламени, сквозь которое изредка доносились крики боли и стенания.
“
Открыв глаза, я поморщилась от навязчивого запаха гари, окружавшего нас. Огня вокруг больше не было. Как и людей. И лошадей. Хотя перепуганное ржание последних доносилось издалека - сбежали от огня.
И лишь пять кучек пепла вокруг напоминали о неудавшемся нападении. Даже мечи сожгла в пыль, погнака такая, и вещи все. А я бы в них с удовольствием покопалась. Но не мне жаловаться. М, можно вон веток наломать и размести этот пепел, тогда точно никто не поймет, что тут случилось. Будем надеяться, что никто не приметит ничего странного.
Устало вздохнув о своей незавидное доле, я опустила взгляд и наткнулась на два круглых изумленных глаза. Кое-кто не утерпел и глазоньки свои любопытные открыл, не дождавшись сигнала. Спасибо хоть уши закрыты все еще - надеюсь, стонов сгорающих он не слышал. Я нахмурилась и строго посмотрела на Нира, дав ему знак открыть уши.
- Ты почему глаза открыл? - добавила недовольства в голос.
Но мальчишка словно не слышал, только вглядывался в меня изумленно.
- Флора, ты тоже оборотень? - наконец пробормотал.
- Нет, конечно, - поспешила откреститься, - Ты с чего взял?
- Когда горело, у тебя зрачок вытянулся и ты улыбалась, я клыки видел.
От души поблагодарив чешуйчатую за подобную “красоту”, я криво улыбнулась ребенку.
- Что ты, зайчик, я чистокровный человек. Тебе из-за яркого пламени приведилось.
Мальчишка слегка нахмурился и смотрел на меня с недоверием. Ей богу, мне почти стыдно его обманывать.
- Не думай, что я забыла, что ты ослушался, - постаралась отвлечь его от размышлений, изобразив строгую воспитательницу. - Мы с тобой договорились - я говорю, ты делаешь и не споришь.
Нир тут же состроил раскаивающуюся мордашку.
- В следующий раз ослушаешься, и я всерьез задумаюсь о том, чтобы сдать тебя мимо проходящим оборотням, - пригрозила мальчику. - А сейчас сбегай нарви веток, надо пепел смести с дороги.
Волчонок, скинув на землю рюкзак, поспешил в ближайшие кусты - обламывать. А я вздохнула с облегчением, что мы сошли с опасной темы моих “клыков и зрачков”. Только вряд ли удастся долго скрывать от него свои “странности”.
Ох уж эти дети. Стоит только подумать, что таких любопытных почемучек у меня будет аж двое, и голова начинает болеть. Зато жаловаться на одиночество мне уже точно никогда не придется.
Я отчетливо понимала, что сплю. Лежу на земле, завернутая в свой плащ по самый кончик носа, прижимаю к себе, словно мягкую игрушку, меховой кулек с мелким, используя его как обогреватель. Рядом с нами тихо потрескивает небольшой костерок, делясь крупицами тепла. Небо над головой приобрело стальной цвет, а лес вокруг окутал легкий туман. Близится рассвет.
И я точно сплю, даже глаза закрыты. Но каким-то образом вижу этот предрассветный миг.
Пламя костерка резко взметнулось вверх, выбросив искры, и в глубине его мне почудилась скалящаяся ухмылкой морда, а потом эта картинка расплылась перед глазами, чтобы через мгновение собраться в совершенно другую.
***
Громкий звон бокалов ознаменовал очередной тост.
- За выпуск! – раз третий за вечер провозгласил магистр Тайлорен, уже заметно перебравший.
- За выпуск, - согласно подхватила остальная часть кафедры и я в том числе. Громко чокнувшись бокалами, все выпили.