Наверно, он бы и сам выглядел не лучше, если бы ощущал присутствие морского монстра за бортом. Многие люди уже оказались в воде, но Глен не видел, чтобы кого-то съели. Хотя в зрительном и звуковом хаосе разобрать что-то определённое было невозможно.
— Вот он! Он заглатывает людей! — У Хромова имелось явно иная точка зрения на происходящее.
Не только у него — до Глена доносились подобные реплики со всех сторон. Может, лишь он один ничего не видел? Но нет, он расслышал удивлённые вопросы и от других людей, значит, реальность действительно расслаивалась. В какой-то момент ему показалось, что кто-то включил для него режим замедленного воспроизведения («Не кто-то, а Палмер»). Вновь воздух пропитался серой пылью, тело постепенно выходило из-под контроля мозга. Мозг так же выходил из-под контроля. Глен почувствовал, как сорвался с практически перевернувшегося лайнера и полетел вниз. Вода не отрезвила его, а заволокла восприятие происходящего ещё больше. Лёгкие наполнялись солью.
Он почему-то представил себя беспомощным человечком, нарисованным карандашом, которого наспех стирали ластиком сразу со всех страниц книги бытия. Но даже в нём ещё теплилась не выветренная надежда на спасение…
— Выпейте горячего чаю, девушка. — Молодой шкипер заботливо наклонился к Рае и предложил ей чашку ароматного напитка.
Рая сидела на палубе закутанная в лёгкое одеяло среди ещё двух десятков промокших насквозь пассажиров затонувшей «Эклиптики».
— Спасибо. — Она взяла чашку. — Кто-нибудь знает, что произошло?
— В загадочных обстоятельствах кораблекрушения ещё предстоит долго разбираться, — ответил шкипер. — У всех спасённых разная трактовка событий. А вы совсем ничего не помните?
— Только сам факт кораблекрушения, — сказала Рая. — Ничего конкретного.
— Прискорбно. Половина пассажиров ничего не помнит, а вторая половина выдаёт истории одна невероятней другой.
— Что за истории?
— Одни заявляют, что видели гигантских морских чудовищ, другие — другое судно с футуристическим дизайном, третьи говорят, что лайнер получил пробоину от субмарины. Хотя откуда они могут знать такие подробности?
Рая удивлённо пожала плечами:
— Странно. Думаю, такие вещи сложно было бы не заметить. Но, к сожалению, я ничего не помню.
Она отпила ещё чая и стала рассматривать лица спасённых пассажиров, в надежде увидеть среди них хотя бы одно знакомое лицо. Но в тот день людские надежды наотрез отказывались сбываться.
Над безветренным морем летела прозрачная сфера с молодым человеком внутри. На её поверхности отражалось солнце и бирюзовая морская гладь. Сфера приземлилась на берегу, человек ступил на мягкий песок. Он был одет в бежевые брюки и белую рубашку, в одной руке он держал чёрную кожаную сумку, а в другой сложенный вдвое пиджак. Светло-русые волосы безмятежно лежали зачёсанными на левый бок под слоем лака. Осмотрев побережье, вновь прибывший направился вглубь леса.
Аркадий Александрович Джинин прибыл в санаторий в связи с недавним таинственным исчезновением своего деда, Георгия Аркадьевича. В большой семье никто не озаботился по этому поводу, скорбь и недопонимание скрасило солидное наследство и компенсация от санатория. Однако для младшего внука семейства Джининых желание разобраться в случившемся встало выше всего прочего. Он связался с доктором Ореховым, и тот назначил встречу в своей резиденции этим тёплым сентябрьским днём.
— Прошу вас, присаживайтесь, Аркадий Александрович. — Главврач любезно указал на кресло для посетителей. — Прошло больше трёх месяцев с момента исчезновения вашего деда, что же побудило вас приехать сюда?
Аркадий неспешно сел, поставил сумку на стол и беззвучно расстегнул её.
— Видите ли, док, я всё лето занимался изучением высланных вами материалов, и многие вопросы не дают мне покоя.
— Вы про скрытые главы? — Орехов повернулся к огромной консоли с множеством разноцветных кнопок. — Яблочный сок со льдом, — сказал он и нажал на одну из кнопок, затем посмотрел на собеседника. — Вы будете что-нибудь пить?
— Только если воду, пожалуйста. Со льдом. Сегодня душновато. — Аркадий расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке.
— Вода со льдом. На нашем острове всегда душно в безветренную погоду. А сегодня полный штиль.
Из стены выросли две металлические подставки, на них стояли стаканы с выбранными напитками.
— Да, я заметил это, — кивнул Джинин и взял стакан.
— Я буду вам очень признателен, если наша беседа не займёт много времени, — без стеснения намекнул Орехов. — Надо успеть пообедать, а дел по горло, сами понимаете.
— Конечно, поэтому давайте перейдём сразу к сути. — Аркадий достал из сумки прозрачный планшет и включил его. — Прежде всего, хотел бы уточнить — как вы объясняете исчезновение моего деда? Ведь сбежать или похитить человека из санатория практически невозможно. Без посредников.
— Аркадий Александрович, этим вопросом занимаются соответствующие структуры, я всего лишь…
— Да-да, знаю, — поспешил успокоить врача Джинин. — Мне только интересно ваше мнение.
Орехов посмаковал сок, обдумывая варианты ответа.
