Лиза сидела в кресле и разглядывала себя в зеркалах, пытаясь найти идеальный ракурс для первой встречи с Томасом. «Лучше сидеть или стоять, когда он войдет?-думала она,- Лучше сидеть, будто не особенно ждала...Только ноги нужно чуть в сторону...выпрямить спину и опустить плечи…Вот так...И улыбка. Нет! Лучше без нее или полуулыбка. Он не должен знать, как я счастлива его видеть...Ну вот, у меня и зубы не такие белые, как у виртуальной Лизы...Какая же она красивая! Он увидит меня и разочаруется! Точно! Зачем вообще мы затеяли эту встречу!» - Лиза встала и начала нервно ходить по капсуле. Томас никогда не видел ее вживую. Видео стриминги были запрещены еще десять лет назад, когда пользователи начали слишком активно использовать видео-редакторы онлайн, корректируя черты лица, экспериментируя с цветом волос, изменяя в видео-чатах расовые признаки и даже пол. В результате изображения реальных людей настолько отличались от оригинала, что появилось множество пострадавших от видео-обмана, полагавших, что общаются с «настоящими» людьми. Были возбуждены судебные разбирательства, сервисы видео-стриминга закрыты, а правила создания виртуальных героев Нет-Сити ужесточились.
Лиза много раз представляла эту встречу. Воспоминания о виртуальном Томасе придавали ее коже особую сверхчувствительность. Казалось, что от любого его прикосновения работа мысли прекратится, а тело сделается послушным и податливым. «Он войдет в дверь, просто возьмет меня за шею, и я улечу,- думала Лиза, - Или я сама наброшусь на него, и плевать, как я выгляжу».
-Гость прибыл. Капсулы успешно соединились. - сообщила Система. Дверь начала медленно подниматься. Пытаясь подавить волнение, Лиза пошла навстречу гостю, но на расстоянии метра внезапно остановилась. Перед ней стоял Томас, точнее, человек с лицом Томаса. Она увидела сутуловатого мужчину, значительно ниже ростом виртуального двойника, с красным от смущения лицом, который так же, как и она пару минут назад, не мог придумать, куда девать руки.
-У тебя нет бактериального фильтра перед дверью — заметил Томас
-Что? - растерянно произнесла Лиза то ли от неожиданности вопроса, то ли от удивления услышать незнакомый высокий мужской голос.
- Я могу войти?
Лиза молча сделала шаг в сторону. Томас вошел танцующей походкой хромого, нелепо раскачивая торсом. Убедившись, что с его ногами все в порядке, она скользнула взглядом по его размахивающим рукам. Ей показалось, что они непропорционально длинные, и он напомнил ей какую-то большую обезьяну. Томас прыгнул на диван и, развалившись, пригласил Лизу сесть рядом. Она покорно села. Входная дверь капсулы Томаса теперь плотно примыкала к двери Лизы, образуя арку. Он щелкнул пальцами, и в комнату влетел робот в смокинге, торжественно неся букет цветов и бутылку шампанского.
- Я пригласил официанта для свиданий, не возражаешь?
Лиза кивнула и попыталась улыбнуться. Робот достал бокалы: «Немного шампанского?» - произнес он и, поставив все необходимое на поднос, замер в ожидании дальнейших указаний. Сделав глоток, Томас осмотрелся по сторонам: « Я вот думаю, кровати сдвинем в твоей или в моей капсуле? - и не дождавшись ответа, продолжил,- Ну это не так важно. Главное, понять, в каком из наших домов есть свободные однокапсульные ячейки? Ну, ты знаешь, чтобы вторую капсулу как-то поместить... У нас ведь будет теперь двухкапсульная...
- Я не знаю.
- А это легко узнать, - продолжил Томас, игриво поглядывая на Лизу, - Есть же карта дома. Там все видно: кто съехал, кто въехал. Главное, чтобы хотя бы одна ячейка была свободна. Тогда все делается легко. Можно договориться, чтобы сдвинуть другие капсулы так, чтобы свободное место оказалось рядом с твоим...Или моим…
Лиза сделала большой глоток шампанского. Томас внимательно посмотрел на нее.
- Говорят, первое живое свидание всегда немного сковывает...Сложно даже говорить...О! Могу рассказать забавную историю в тему. - дождавшись вежливого внимания Лизы, он продолжил, -Ты ведь понимаешь, что если кто-то женится, у кого-то рождаются дети, то кому-то приходится освобождать место рядом. У меня есть знакомые, которым приходится переезжать каждые пару месяцев в другой угол дома или в другие районы. Все это настолько автоматизировано, что многие дают согласие на то, чтобы Система не уведомляла их о каждом таком переезде. Благо, это ничего для них не меняет. Вид из окна...картинку на мониторе можно любую выбрать. Да и кто в наше время скучает по соседям?! Ты вот видела своих соседей хоть раз в жизни?
- Нет — ответила Лиза