– Ты еще попал в определенную эпоху в определенном возрасте. Тебе в этом плане повезло. В нашей стране что-то надломилось еще в середине семидесятых. Советский Союз не дотянул до собственного идеологического совершенства. Чего-то не хватило. А затем потихоньку все стало терять смысл. Послевоенный порыв сошел на нет. Радость от строительства страны исчерпала себя. Ну и Хрущев добил уже мертвого Сталина на двадцатом съезде – такое потрясение для советских граждан было! И у многих возникли сомнения: «Правильным ли курсом идем, товарищи?» – Амиран усмехнулся. – Ну, а в начале восьмидесятых никто уже не стеснялся высказывать недовольство.
– А сейчас какое время? – спросил Андрей.
– Сейчас время наглых людей. Но, как говорят, и время возможностей. Доля правды в этом есть – вот, например, та же торговля. Видишь, все ринулись торговать, народ изголодался по коммерции, потому что его семьдесят лет держали в тисках. Но что касается мировоззрения и идеологии, сейчас все валится к чертям. Неотесанное быдло, которое было никем и ничем, стало всем. Воспитанность, интеллигентность презирается. В моде бескультурье, вранье, развязность.
– И я вхожу в число таких людей? – с поникшим видом спросил Андрей. Амиран задумался, закурил очередную сигарету и ответил:
– Нет, ты не такой! Ты выше стоишь. Но тебе в жизни придется сталкиваться с такими людьми. Иначе никак! Ты не сможешь работать в вакууме. Главное, научиться терпению, но в то же время уметь быстро принимать решения. Ладно, не буду тебя больше грузить. Иди, отдыхай. И подумай о предложении Камиллы.
Распрощавшись, Андрей поехал домой. Пустые холодные улицы новогоднего Петербурга грустью отзывались в его душе. Он был одинок, и город казался ему таким же покинутым всеми. Андрей тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли: «Сейчас нужно думать не об этом!»
Весна тысяча девятьсот девяносто второго года выдалась на удивление теплой и солнечной.
Где-то в начале мая Андрей проезжал на машине по улице Рентгена на Петроградской стороне. Вдруг его взгляд выхватил из толпы пешеходов фигуру переходящей дорогу девушки – брюнетки с распущенными густыми волосами. Знакомое чувство радости и какой-то легкости овладело Андреем. Подобного с ним не случалось очень давно – со времени расставания с Ангелиной.
Он притормозил. Девушка бросила озадаченный взгляд в сторону его автомобиля. Андрей отметил ее правильные, немного заостренные черты лица: небольшой носик, широкие скулы, яркие выразительные глаза. Одета она была довольно легко – узкие голубые джинсы, розовые туфли на высоком каблуке, легкая блузка с широкими рукавами.
Андрей залюбовался девушкой – такой яркой и длинноногой – и вышел из машины, оставив ее посреди дороги и даже не выключив двигатель. Незнакомка смотрела прямо на него, Андрей растерянно улыбнулся и покраснел. Уроки Игоря пропали даром – знакомиться с девушками он так и не научился:
– Привет!
– Привет, – смущенно улыбнувшись и опустив глаза, ответила девушка. Ее голос был настолько нежным и мелодичным, что Андрей понял – отпустить ее он не может.
– Меня Андрей зовут, а тебя как?
– Ой! Прямо на дороге! – девушка подняла глаза на Андрея, и его бросило в жар. – Меня Эльвира зовут.
Андрей не расслышал ее из-за шума проезжающих машин.
– Что? – переспросил он.
Девушка укоризненно покачала головой и пошла на тротуар. Андрей последовал за ней.
– Эльвира, – повторила девушка.
– Красивое имя, – Андрей лихорадочно соображал, что бы такое сказать, чтобы она не ушла сразу.
– Можно просто Эля, меня так с детства называют.
– Ты не против, если я тебя подвезу, куда тебе надо?
Девушка колебалась. Она бросила взгляд за спину Андрея, разглядывая его машину.
– Я тебя совсем не знаю. А вдруг ты… – скромно, но при этом кокетливо сказала Эльвира. В ее глазах плясали лукавые искорки, которые приглашали Андрея начать уговаривать ее. Он понял намек и широко улыбнулся:
– Не бойся. Я обещаю, что все будет хорошо! Честное пионерское!
Девушка рассмеялась:
– Ну если пионерское, тогда хорошо! Можешь отвезти меня домой. Но только предупреждаю – времени у меня нет, готовиться к сессии надо, так что сразу домой!
– Договорились. Долго задерживать не буду, – ответил Андрей. Он подошел к машине, галантно распахнул дверцу и подал Эльвире руку. Девушка села, но руку Андрея проигнорировала.
Пока они ехали, Андрей заметил, что Эльвира сильно нервничает. Она сидела бледная, сцепив пальцы, и напряженно всматривалась вперед. Алая помада казалась еще ярче на ее почти мраморном лице.
– Все хорошо? – спросил он.
– Да! – ответила девушка.
– А ты где учишься? В медицинском, наверное? – попытался отвлечь ее разговором Андрей.
– Да, на шестом курсе. Заканчиваю институт.
– И что, у вас экзамены уже?
– Нет, зачеты. Вот сегодня один сдала. Всю ночь готовилась.
– По тебе заметно. Очень уставшая.
– Спасибо за комплимент! – с усмешкой сказала Эльвира.
Андрей понял, что сморозил очередную нелепость:
– Ну ты что, обиделась? Я не об этом совсем! Ты… Ты очень красивая!
Эльвира звонко рассмеялась.