В сердце преступного Пространства Хаттов джедай ищет справедливость.Новичок-джедай погибает во время поисков координат тайного и опасного, но потенциально прибыльного торгового пути. Мотивы убийства неизвестны. Его бывший учитель, джедай-библиотекарь, Мандер Зума пытается раскрыть тайну гибели своего бывшего падавана, одновременно стараясь подавить сомнения в собственных возможностей. Мандер отправляется в опасный преступный мир хаттов, стараясь оставаться впереди в игре конрабандистов, убийц и преступных лордов.
Анжела Крин; лейтенант-командир CSA и капитан
Эдди Бэрей; спейсер (ботанский самец)
Хеду; матриарх клана Бому (родианская женщина)
Коакс; помощник Повелителя пряностей (клатуинка)
Мандер Зума; Мастер-джедай и архивист (мужчина-человек)
Мика Анджилиак; businessbeing (мужской род Хатт)
Попара Анджилиак; Хатт лорд (мужской род хатт)
Рин Ирана; спейсер (панторанский женский)
Торо Ирана; Рыцарь-джедай (мужчина-панторанец)
Ваго Геджалли; советник Попары Анджилиак (женский род Хатт)
Зоннос Анджилиак; businessbeing (мужской род Хатт)
Давным-давно в далекой-далекой галактике…
Панторанский джедай Торо Ирана был зол. Он ждал на этой адской планете уже несколько недель, и, как его бывший учитель, Мандер Зума, слишком любил ему говорить, терпение Торо никогда не было его самой замечательной чертой. Встречи были назначены, отменены, перенесены, перенесены в новые места и снова отменены. И теперь, вдобавок ко всему, его контакт заставлял его ждать в этом ресторане на крыше, на высоте сорока этажей и с видом на планетарное кладбище. К этому времени терпение Торо иссякло.
Торо чувствовал, как его синяя кожа чешется, а губы распухают. Он потянулся к бутылке ароматного вина, чтобы налить себе еще одну порцию.
Даже в лучшие времена опоздание, промедление с решением и действием расстраивало его. Теперь, в мире Макем Те, это сводило Торо с ума. В воздухе этой планеты пахло пылью плавильных печей и сушеным мясом. В самом мире доминировал Урочище, огромный обшитый железом некрополь, который из космоса напоминал ледяную шапку. Из окон ресторана открывался потрясающий вид на склепы и мавзолеи Урочища, которые для Торо напоминали не что иное, как ряды зубцов необычной формы, торчащие из челюстей скелета. Даже заходящее солнце, сине-зеленое сквозь клубящуюся пыль, ничего не могло улучшить вид. А что касается жителей планеты …
Торо подавил дрожь и посмотрел на болванов, свалившихся вокруг своих кормушек. Его первое мнение о высадке на планету заключалось в том, что они были огромными кусками уродливой плоти, и возросшее знакомство с ними не повлияло на это мнение. Они выглядели скорее растаявшими, чем созданными в любой среде, их бледная, обвисшая плоть проливалась с их рогатых голов прямо на их тела, без видимых следов шеи. Их зубы снаружи были похожи на некрополь, за исключением того, что Своки Своки тратили меньше времени на уход за ними, а их резцы были скошены наружу под всеми углами. В остальном их лица были плоскими, со случайным количеством отверстий для ноздрей и мягкими белыми глазами, вставленными в неглубокие черные глазницы. Это придало бы им комический вид, если бы вид, для последнего члена, не был хулиганами и головорезами.
Короче говоря, они были идеальным видом для этой планеты, находящейся на заднем плане, идеальными хранителями этого мира надгробий. И прямо сейчас каждый из них действовал ему на нервы. Ресторан для этой встречи обслуживал преимущественно неровных туземцев, а на столах преобладали длинные поилки, в которые хозяин налил ядовитую смесь вареного мяса на закваске с приправами, смешанного с чем-то похожим на чешуйки шинга и живых песчаных клопов. По периметру комнаты, возле окон, стояли более традиционные столы меньшего размера, но он и пара трейдеров Nikto через две будки были единственными покупателями, которые их использовали — и единственными покупателями, которые не выглядели наполовину растаявшими. Температура была установлена комфортной для Swokes Swokes, которые были наполовину слишком холодными для Торо, и звук съедаемых существ испугал бы самого старого Императора.
Торо проглотил ароматное вино, так как его аромат убил большую часть остальных запахов в комнате. Он помахал официанту, который тащился к нему.
«Еще больше этих жуков», — сказал Торо, указывая на груду уже пустых черных раковин. «А еще кое-что из местного помоя».
«Я кого-то жду», — сказал Торо. «Запустите мне вкладку».
Swokes Swokes пробормотал что-то еще на Swoken, а затем предоставил грубый перевод.
— Сходу с смены, синекожий. Заплатить сейчас.
Торо качнулся на своем железном стуле и позволил своей мантии распахнуться, открыв свет его светового меча. Его рука скользнула вниз, чтобы коснуться его, но не схватить.
«Я сказал, — прорычал он, — что вы должны дать мне счет. Мой контакт покроет это.»
Swokes Swokes нахмурился, или, по крайней мере, попытался нахмуриться сквозь свои пепельно-серые рулоны жира, но он отступил, и вскоре спустя еще одна тарелка жареных жуков и двуручная кружка местного алкоголя — крепкого, но, как и все остальное, остальное в этом месте проникнуто мягким ароматом пыли и специй. Тем не менее, если он нормировал оставшееся пурпурное ароматное вино, это могло замаскировать большую часть зловония.
