Михаил проводил его взглядом и, пошатываясь, засеменил к сторожке.
– Мужики! Давайте подождем немного. Пусть примет на грудь еще граммов сто водочки.
Они включили двигатель машины, чтобы согреться. Теперь их внимание переключилось на одиноких прохожих, которые шли мимо храма. Когда улица окончательно опустела, ребята поняли, что настал час, к которому они так долго и тщательно готовились.
– Пора! – выдохнул Игорь.
По его сигналу они вышли из машины и, стараясь не привлекать к себе внимания, осторожно подошли к воротам Собора. Замок висел в одной петле и был открыт, что очень их обрадовало. Вадим надавил на створки, и они, издав пронзительный скрип, открылись. Ребята на секунду замерли и, затаив дыхание, стали смотреть на дверь каптерки, где находились охранники. Но, судя по всему, те ничего не слышали. Подойдя на цыпочках к караулке, Игорь еще раз предупредил всех, чтобы не произносили никаких имен. Натянув на голову черную трикотажную шапочку, он постучал в дверь. За ней молчали. Царящая вокруг тишина давила на нервы. Цаплин сжал кусок арматуры так, что у него заныли пальцы.
Игорь снова постучал, сильнее и настойчивее. Парни, втянув головы в плечи, прижались к стене собора. Наконец дверь медленно открылась, и показался заспанный Михаил. Увидев людей в черных масках, он не на шутку испугался и попятился. Сильный удар в лицо опрокинул его на пол. В следующую минуту на голову и плечи сторожа обрушился град ударов металлическими прутьями, отчего он потерял сознание.
Сорокин спал на деревянном топчане в углу помещения. Он был одет в старый костюм и рубашку неопределенного цвета. Он спал так крепко, что не слышал, что происходило внутри помещения. Судя по двум пустым водочным бутылкам, он был смертельно пьян.
Игорь одним движением руки отключил охранный колокол, который размещался на наружной стене, и перерезал все электрические и телефонные провода. Найдя в свете фонаря ключи от собора, которые висели в условном месте, они осторожно вышли из каптерки и устремились вверх по лестнице.
– Подождите меня, – попросил Цаплин.
Он закрыл на навесной замок кованые двери караулки, а ключи для верности выбросил куда-то за забор.
Вадим и Игорь открыли собор и один за другим растворились в темноте. Цаплин остался снаружи, внимательно наблюдая за происходящим на улице.
Не прошло и пяти минут, как он услышал гулкие, торопливые шаги, доносящиеся изнутри. В дверях показались Прохоров и Ловчев. Каждый нес по иконе, завернутой в белое полотнище. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что на улице никого нет, они закрыли на ключ храм и бегом бросились прочь.
Добежав до машины, Прохоров достал из багажника большую спортивную сумку, и они осторожно положили в нее иконы.
– Теперь, Цаплин, гони на вокзал, – велел он.
От собора до железнодорожного вокзала машина долетела за считанные минуты. Выскочив из нее, они бегом устремились на перрон, где их ожидал знакомый Ловчева. Тот, молча, передал Вадиму билет и направился к выходу.
– Вадим, посмотри, что за поезд, когда отправляется из Казани и прибывает в Москву? – спросил Прохоров.
– Игорь, не суетись, все нормально! Он сейчас прибудет, стоит здесь десять минут, – ответил Вадим.
Поезд подошел через пять минут. Вадим, подхватив спортивную сумку, сел в вагон. Ребята не стали ждать отправления поезда и пошли на привокзальную площадь к своей машине.
– Подбрось до дома, – попросил Игорь Цаплина. – Что-то меня трясет.
–А может, махнем в бар. Посидим там, засветимся, – предложил Цаплин.
Игорь кивнул, и машина, поднявшись вверх по улице Чернышевского, остановилась около пивной «Бегемот».
В отличие от Прохорова, Цаплин был совершенно спокоен, словно ничего не произошло.
– Ну что, Володя, скажи, мы отлично провернули это дело? – похвастался Игорь, выходя из автомобиля. – Теперь нам бы не проколоться с иконами в Москве. Там рыба солидная.
Они посидели в баре минут тридцать и, устроив небольшой скандал, поехали домой. Цаплин оставил в условленном месте автомашину, предварительно протерев бензином весь пластик в ее салоне.
***
Ночью Абрамов проснулся от резкого телефонного звонка. Судя по настойчивости, звонили из дежурной части МВД. Он протянул руку и поднял трубку.
– Виктор Николаевич! – услышал он знакомый голос Горбунова, дежурного по МВД. – Приношу извинения за столь поздний звонок. У нас ЧП. Заместитель министра Костин приказал срочно поднять вас.
– Погоди, Горбунов, не тараторь. Я спросонья ничего толком не понимаю. Объясни, что произошло?
Дежурный, словно пловец, вобрал в себя воздух и снова быстро заговорил:
– У нас разбойное нападение на Собор святых Петра и Павла. Пока еще не ясно, что пропало, но, похоже, похищены иконы. Установлено пока отсутствие двух икон – Казанской Божией Матери и Седмиозерной Смоленской Божией Матери. Машину за вами я уже направил.
