Лера счастливо улыбнулась и открыла глаза. Зрачки расширились в удивлении, когда она увидела меня. Она сбилась, и Тень темным плащом соскользнула с ее плеч. Мы остановились, и я тоже сбросил Тень.
- Это ты, - разочарованно протянула моя ученица перед тем, как обмякнуть в моих руках без чувств.
Я, проклиная себя на всех известных мне языках, уложил ее на свой спальник и сел на траву неподалеку. Это же надо было так забыться!!! Я так увлекся танцем, что совсем забыл, что Лера не Мастер и вообще вошла в Тень впервые. Хреновый из меня учитель, а Лере теперь за мою дурость отдуваться. Тень всегда берет своё - и платить нужно много, особенно новичкам. Я чуть не довел ее до энергетического истощения. У всей этой ситуации есть лишь один плюс - надолго мы здесь не задержимся. Леринея оказалась очень способной ученицей, так что завтра, когда отоспится, я научу ее частично входить в Тень. Плюс еще денек на тренировку и можно будет продолжать путь...
Я посмотрел на Леру. До завтра она точно не проснется - так что мне остается лишь... вспоминать...
- Винс, ты здесь нежеланный гость, - я стоял перед домом "энергетиков", а дорогу мне преградили братья моей возлюбленной. Квир явно колебался - мы были неплохими приятелями и, насколько я знаю его, он понимал, что я не стал бы ни с того ни с сего обижать девушку. Но то, что обиженная девушка была ему сестрой, не давало ему уйти с дороги. Даел же был холоден и хмур, как гранитные скалы осенью. Он всегда был такой - никогда не видел, чтобы он улыбался. Странный тип. И в отличие от его брата, он мне не нравился. И я ему, подозреваю, тоже. Но он не мешал нашему с Квиром приятельству, за что я не мог его не уважать. Будь у меня младший брат, я бы его с таким оболтусом, как я, вообще никуда бы не пустил... Но я здесь, собственно, не для того, чтобы размышлять над своими взаимоотношениями с братьями-"энергетиками".
Я скинул плащ, показывая, что без оружия и не намерен драться, и непринужденно заметил:
- С чего это я нежеланный гость? - так, выгнуть бровь, натянуть насмешливое выражение на лицо и не дать им понять, как гулко сердце бьется о грудную клетку.
- Не придуривайся, - холодно ответило Даел. - Ты прекрасно знаешь, почему.
- Нет. Честно, не знаю. Просветите?
- Я сказал, не придуривайся и уходи отсюда.
Я не сдвинулся с места.
- Зачем мне уходить? Я пришел пригласить своего друга на вечернюю прогулку и не уйду, пока не сделаю этого.
Квир, чуть прищурившись, посмотрел на меня, потом перевел взгляд на брата и, к нашему всеобщему изумлению, отошел в сторону.
- Брат?
- Даел, это бессмысленно. Дай ему войти. Один ты с ним не справишься, а я тебе помогать не буду.
- Почему? - Даел уже почти рычал.
- Я не хочу ссориться с другом своей сестры.
Даел зло развернулся и молча вошел в дом. Мы с Квиром последовали за ним.
- Спасибо, - тихо шепнул я.
- Еще пока не за что, Винс. Только учти - не обижай Аниту. Я не хочу становиться твоим врагом.
Я все так же тихо хмыкнул.
- Взаимно.
Мы вошли в гостиную. Анита стояла у окна: серебристо-белые волосы заплетены в эльфийскую косу, белая туника выгодно подчеркивает фигуру. Кхм, не хочется повторяться, но она прекрасна...
Анита посмотрела на братьев, и те покорно вышли из комнаты, оставив нас вдвоем. Я робко улыбнулся ей:
- Прости меня за мое утреннее поведение.
Она облегченно улыбнулась в ответ:
- Это ты меня прости за навязчивость.
- Да ладно, что было, то было. Но, быть может, все же попробуем подружиться?
Анита просияла.
- Я была бы счастлива, если бы мы попробовали!
- Тогда, может, сходим, погуляем?
- Плащ возьму - и пойдем!
Вскоре мы уже неторопливо шли по лесной тропинке. Между нами витало неловкое молчание, и я даже не знал, как его развеять - слова отказывались приходить в мою влюбленную голову. Положение спасла Анита, тихо засмеявшись и сказав:
- Спасибо тебе, все же, огромное. Ты не представляешь, как трудно найти друга в наше время. А у тебя много друзей? Не приятелей, а именно друзей?
Я задумался.
- Не так уж много, но я бы не сказал, что недостаточно.
- Расскажи, пожалуйста, о них.
- Ну... Я попробую. Первый мой друг - это Роллионарио, человеческий маг. Я познакомился с ним, выполняя один из своих заказов. Это честный, справедливый, остроумный и оптимистичный человек. Он перспективный чародей, поэтому уже состоит в Ковене Магов. Там ему приходится сталкиваться и с человеческой алчностью, и с завистью... В общем, со всей той грязью, что приводит к возникновению интриг. И если в этих интригах не участвовать, то очень легко можно стать их жертвой. Рол не святой в этом плане, но все же он смог остаться собой. Я уважаю его за силу духа. Он один из немногих, кому я действительно доверяю. Полностью и безоговорочно. Если понадобится, я пойду за ним в огонь и в воду. Как и он за мной.
