Сам почувствовал, как громко это вышло. Господа охотнички, буде таковые имеются, на несколько миль вокруг в стойку встали. Я повернулся к Лере и встретился с ее испуганным взглядом. Испуганным? Фигушки. Хмурым и упертым. Че-е-е-ерт! Ну когда же она вырастет настолько, чтобы не обижаться на весь мир по любым пустякам?! Опять время на воспитательный процесс тратить!
Я улыбнулся, слегка выпустив клыки. Лера вздрогнула, но выражение ее лица ни капли не изменилось. Ага, сдаваться, стало быть, не собираемся.
- Я не ясно выразился? - невинно поинтересовался я, продолжая, тем не менее, демонстрировать вампирский оскал. - Или Валет не все доходчиво объяснил? Девочка, на нас объявлена охота! Ты хоть понимаешь, что это значит?
- У Рола вообще, кроме вампиров, другие друзья есть? Это он потому меня заклинаниям не учил? За своих приятелей опасался? - выпалила она, изо всех стараясь, чтобы ее голос звучал решительно.
О Ночь! Нет, ну какое время, а? Нам нужно из леса этого выбраться, где за каждым кустом засада быть может, а она тут решила учителю косточки перемывать!
- Хочешь вернуться и выяснить этот вопрос? Я, знаешь ли, Ролу в няньки не нанимался. Всем его друзьям учет не веду и глубинной мотивацией его поступков не интересуюсь. Так что, вопросы твои несколько не по адресу, - я сделал паузу, в надежде, что до нее само дойдет. Не тут-то было.
- Себе в няньки я тебя тоже не нанимала! - опять двадцать пять! Я-то надеялся, мы это уже проехали.
- Да, да! Я помню. Ты бы в няньки Валета предпочла, - ухмыльнулся я. - Нет проблем. Будешь и дальше так шуметь, он сам на нас через полчасика выйдет, - Леринея испуганно дернулась. Сообразила, наконец! - Ну что? - вздохнул я. - Вспомнишь, чему я тебя учил, и пойдешь дальше в компании со мной и с Тенью, или предпочтешь дождаться этого борзописца?
Девушка закусила губу и отвела глаза. Помолчала. Снова нахмурилась и кивнула каким-то своим мыслям. Потом перевела на меня твердый взгляд.
- Я пойду с тобой, Винс. Но только если ты ответишь на один вопрос.
Нет, ну за что мне это, а? Как будто я поверю, что она одним вопросом ограничится! Один потянет за собой второй, второй - третий, и вечер не самых приятных воспоминаний мне обеспечен. Самое время, как же! Но ведь не отстанет! Я возвел глаза к небу, обреченно покачал головой, всем своим видом демонстрируя свое отношение к ее упертости. Не подействовало. Я скрипнул зубами и сказал:
- Один.
Она сначала изумленно приоткрыла ротик, потом, видимо, поняла и кивнула.
- Почему Валету так важно тебя победить?
Упс! М-м-мдя... Вот ты и попал, Винс. И что ей ответить? "Может, правду?" - ехидно поинтересовалась какая-то мазохистская часть моего сознания. Ага, щаз! И откуда на мою бедную голову берутся такие умненькие и любознательные дети?! Что? Что я должен ей сказать, чтобы не обрушить новую лавину вопросов, ответы на которые я и сам хотел бы получить?
- Винс?
Лера сверлила меня взглядом и отступать не собиралась. А, была - не была!
- Потому что нет большей чести, чем превзойти и победить того, кто тебя учил, - выпалил я. Пусть будет так. И не ложь, и далеко не вся правда. А выводы уже пускай сама делает.
- Учил?! Чему?!
- Один! - напомнил я, расплываясь в самодовольной улыбке.
- Что? - захлопала она глазами.
- Я обещал ответить на один вопрос, - я вскинул бровь, продолжая улыбаться. - Я на него ответил. А теперь, девочка, если хочешь жить, вспомни все, что усвоила в последние дни, и давай выбираться отсюда побыстрее.
- Ах ты ж! - девчонка топнула ножкой, сверкнула на меня глазами, скорчила возмущенную рожицу. - Я тебе не девочка! - обиженно пробормотала она, но потом глубоко вздохнула, прикрыла глаза и, наконец, сделала то, что от нее требовалось.
Я тоже скользнул в Тень, легонько коснулся ее руки, призывая следовать за собой. Тень выведет нас. Пока можно расслабиться.
- Винс, я так тебе благодарна! Это так прекрасно!
