Закрыв глаза, чтобы сдержать головокружение, я почувствовала как перемещаюсь сквозь вяжущую массу. Не особо приятное ощущение, и я с радостью вздохнула, ощутив твердую землю под ногами.
Неожиданный удар в спину сбил меня с ног, и я покатилась по усыпанной колючками и сухими листьями почве.
Рррр! Убью! Я вскочила, отряхиваясь от лесного мусора и гневно уставилась на виновато хихикающего эльфа.
- Кида, не злись, я ведь случайно.
- Я тебе сейчас что-нибудь отрежу. Случайно, - рука прямо-таки сама потянулась за кинжалом.
- Фел, что ты тут делаешь? - удивленный возглас невесть откуда взявшегося пожилого Закатного эльфа отвлек меня от разборки.
- Лор Дегонол, какая неожиданная встреча, - неестественно радостно удивился Феллион. Ух ты, какой интересный феномен - у этого ушастика при встрече с сородичами актерский дар улетучивается со скоростью сильфа-гонца!
- Я, вообще-то, живу в этом лесу...
Появление остальных членов геройской команды отвлекло закатника. Феллион облегчено перевел дух, и поторопился спрятаться за надежными спинами спутников.
Да, нашему эльфу, определено есть, что скрывать.
Тем временем дриада уже о чем-то договорилась с Дегонолом и картинным жестом пригласила следовать за ушастым.
- Почтенный лор Дегонол приглашает в свой дом. Отдохнем и снова в путь. Нам еще предстоит пересечь Драконью кровь, чтобы дойти до следующего Древа.
Я в принципе была не против передохнуть в цивильных условиях, да и поесть заодно. Вот только знаю я это эльфийское травоядное гостеприимство! Я поискала глазами Тима, решив снова понадеяться на его великодушие. Может, у него в заначке найдется и что-то посущественнее яблока.
Подхватив паренька под руку, я как раз собиралась выпытать у него все о содержимом его заплечного мешка, когда впереди что-то полыхнуло, а потом вдруг окуталось туманом. Вскрикнула дриада. Тим крепче вцепился в мою руку, а мои драгоценные спутнички приняли боевые стойки. Дегонол передернул плечами, обернулся и обвел нас всех внимательным взглядом. Остановился почему-то на мне.
- Леди Киниада? - я только сейчас заметила, какой странный для закатника у него цвет глаз: серо-стальной, похожий на штормовое море. - Можно вас на минуточку.
Я пожала плечами и шагнула к нему. Тим цеплялся за меня остервеневшей гарпией. Почему-то мне показалось, что он напуган. Деганол крепко взял меня за вторую руку и потянул к клубившемуся у обочины туману.
- Кида, нет! - раздался вдруг отчаянный крик Феллиона.
Тим тут же уперся ногами, не давая мне сдвинуться с места. Через секунду меня уже обнимал за талию эльф, стараясь оттащить от сородича. Нет, ну а руки-то зачем распускать?! Тем более что Деганол и сам меня вдруг выпустил. Дальше все произошло мгновенно. Я видела как к нам бегут остальные - всего-то какие-то два шага - но рассветник быстро развернулся и толкнул в туман нас троих, уже не пытаясь отделить меня от Фела и мальчишки. Что-то сверкнуло радугой прямо перед глазами, мне показалось, что сейчас мы все врежемся во что-то твердое, а потом мир померк.
Подо мной определенно был ровный пол, а не лесная подстилка. Да и звуки свидетельствовали о том, что нахожусь я в помещении. Рядом спорили, причем, похоже, уже давно.
- Эльф - это уже точно перегиб! Ладно бы только мальчишка! - ворчал кто-то довольно приятным баритоном.
- Я же не виноват! Не драться же мне с ними было! Скажи спасибо, что остальные не увязались, - этот голос мне показался каким-то неуверенным. А вот когда заговорил третий, я вообще затруднилась идентифицировать существо, им владеющее.
- Вы-у оба-у дураки-у и авнтюристы-у! Заче-ум вам драко-ун?! Без нее бы спра-увили-усь! Вот проснется-у мало-о-у вам не покажется-у!
Ух ты, какой проницательный! Это кто же у нас такой? Но подсмотреть я не успела.
- Она уже проснулась, - сообщил баритон, и я почувствовала - а не услышала! - как кто-то приблизился и присел возле меня. - Открывайте глазки, леди Киниада, поболтаем.
Ну, если предлагают так дружелюбно, можно сразу не убивать. Ух ты! А мордашка у него тоже ничего. И нос что надо! А улыбка... Совсем хорошо! Клыки, конечно, не демонстрирует, но и так ясно, кто такой. Вот только рубашечку я бы на его месте сменила.
- И что вы хотите мне сообщить, любезный мой похититель? - вполне вежливо поинтересовалась я.
- Увы, леди, если вы хотите говорить с похитителем, то это не ко мне. Я сам такая же жертва, как и вы! - он весело мне подмигнул. - Но должен заметить, условия содержания пленников здесь вполне приемлемые. Прекрасное питание, горячая вода...
- О-о-о! - я невольно застонала от предвкушения. - Вы меня просто воскрешаете! А вы, простите...
- Винсент.
- Я запомню, - промурлыкала я. - И где же все эти обещанные блага?
- Об этом позаботится наш хозяин, - ухмыльнулся он и, обернувшись, обратился к странному оборванному типу, тихо беседовавшему с уже очнувшимся Тимом. - Маркиз, не будете ли вы столь любезны отправить наших новых гостей в их комнаты. А я попрошу Леринею приготовить им что-нибудь перекусить. Потом, пока леди Киниада и ее спутники будут отдыхать с дороги, мы сможем продолжить наши занятия.
