- Хочешь, чтобы я поверил в то, что он такой уж ответственный? - недобро усмехнулся граф. - Этот старый сквалыга в распутном колпаке?
- Ну, какой есть... - я вздохнул. - Не лучший из людей, конечно, но зато один из сильнейших магов. И ему никуда не деться. Именно в силу своей сквалыжности. Не оставлять же вас всех в этой башне вечными нахлебниками.
- А ты не лишен проницательности, маркиз, - развеселился вдруг Эрмот. - Кстати, хотел спросить, а как ты остановил мой хрустальный дождь?
- Чего? - не понял я.
- Ну, ту тучу хрустальных стрел, что я выпустил, уже когда перенесся в этот мир, - он замялся. - Я, конечно, извиняюсь за доставленное беспокойство, но вы сами виноваты, выдернули меня из схватки...
- Завесь! - отмахнулся. - Действительно, я сам виноват. А твои стекляшки я просто расплавил.
- Расплавил?! Ты что, маг огня?
- Самому бы знать, что я за маг, - поморщился я. Эрмот надавил на больную мозоль. - Теоретически я - предсказатель. Вон допредсказывался до того, что теперь целой галактике хана. А на практике прорывы у меня случаются совершенно непредсказуемо, и никто никогда не знает заранее, в каком именно направлении они произойдут.
- Ты растешь прорывами? - опешил граф.
- Да, а что?
- В моем мире такой рост мага - крайняя редкость. Ну, и большая удача тоже. Сам я пять лет отучился в Академии, а прорыв пережил только один.
- А я в Академии вообще не учился, - теперь пришла моя очередь развеселиться. - Не приняли, посчитали, что полный бездарь.
- Ну и мир у вас! - покачал головой Делимор.
- А у нас вообще нет Академии, - подала голос Лера. - Была когда-то давно, да только все маги между собой передрались за учеников, ее и прикрыли. Теперь приходится молодым дарованиям мыкаться в поисках наставников. Мне еще повезло, меня Рол в ученицы взял. А потом еще и Винсент.
- Так ты - ученица вампира?! - похоже, удивлять графа мы не переставали.
- Он учит меня искусству Тени, - кивнула девушка. - Я поначалу мечтала, чтобы это был Валет... - она вздохнула и покраснела, но тут же встряхнула головой. - Но Валета учил Винс, так что я довольна.
- Ничего, Эрмот, - я похлопал вконец обалдевшего воина по плечу, - через пару дней ты привыкнешь к здешнему дурдому и перестанешь удивляться. А удивительное нас еще ждет в иных мирах, - тут мне пришло в голову, что пора бы уж вернуть Винсента и драконицу, пока они там не поубивали друг друга или эльфа с мальчишкой. - Ладно, - я начал очерчивать телепорт, - пойду, приведу наших соратников.
Как ни странно, в апартаментах, которые я отвел Тиму и Феллу, все было относительно мирно. Ну, на первый взгляд, во всяком случае. Вот только Винс и Кида о чем-то отчаянно пререкались. Причем мнения болельщиков - Феллиора и Тима - явно разделились. Эльф как раз доказывал драконице, что что-то будет опрометчивым шагом, когда я вывалился из телепорта.
- О чем спор? - поинтересовался я.
- А, маркиз! - ухватилась за мое появление Киниада. - Ты очень кстати. Винс отказывается показать мне твой подарок.
- Подарок? - не понял я.
- Ну да, хрустальный шарик. Ни за что не дал мне его в руки.
- Это его дело, - я пожал плечами. - Я свои подарки обратно не забираю.
- Не слишком-то он им дорожит, раз предложил поменяться, - фыркнула драконша.
- Шарик меня не признал, - сообщил Винс. Интересно, когда он успел это выяснить? - Я все же не маг, а убийца. Мне оружие нужно. И я всего лишь предложил Киде поменять его на ее кинжалы.
- Это ваше дело, - решил я прервать поток возмущений, пока меня в их споре судьей не сделали. - Ну, вы теперь знаете, зачем вы здесь?
- Вот именно, - тут же ухватился за мои слова вампир, пряча шарик в карман и не обращая внимания на шипение драконицы. - Основные тезисы вы, я полагаю, уяснили, а на дополнительные вопросы ответит уже он.
- Непременно ответит! - недобро прошипела дракоша, переключая на меня свое недовольство.
- Да-да, конечно, - поспешил согласиться я. - Только не соблаговолите ли вы пройти в башенный кабинет? Делимор и Лера, конечно, и без нашего общества не соскучатся, но все же...
- Чего-о-о-о?! - взревел Винсент так, словно я сообщил ему о том, что галактику спасать мы опоздали. - Что значит "не соскучатся"?! Ты на что намекаешь?! Да я его!..
- Винс, ты чего? - опешил я.
- Да если этот урод беловолосый хоть пальцем к моей ученице притронется!!!
- А зачем? - растерялся я окончательно.
- Что зачем? - обалдел теперь уже вампир.
Нет, ну а что я такого спросил?
- Зачем ему к Лере притрагиваться? Они там беседуют о методах обучения магии в разных мирах. Скучнейшая тема, должен сказать, но тактильного контакта как-то не предполагает...
- Ася, - вкрадчиво произнес Винс, блеснув клыками, - ты действительно такой идиот, или прикидываешься?
- Ну вот! И ты туда же! - обиделся я.
- Браво! Браво! - медленно хлопая, произнесла леди Кида. - Вы прекрасно разыграли эту сценку, мальчики. Ревнивый вампир - это почти круто.
- При чем здесь ревность? - оскалился Винс. - Я защищаю свою ученицу!
Я вздохнул и покрутил пальцем у виска.
