Нужно ли говорить, что хоровое шипение у двери грозило в тот момент заглушить вопли магов. Мы дружно переглянулись, на мгновение став монолитным кулаком мести, а потом снова приникли ушами к двери.
- Да не могу я этого сделать! Даже если наизнанку вывернусь! - взяв себя в руки уже более спокойно продолжил отстаивать свое мнение Шимми.
- Врешь! Можешь! - не сдался Аль, продолжая орать так, что оконные стекла мелодично позвякивали.
Звон и грохот свидетельствовали о том, что выяснение отношений перешло в новую стадию. По-хорошему, мне бы следовало пойти и растащить увлекшихся магов, но я был зол. Они опять без меня решали что-то важное, имеющее ко мне самое непосредственное отношение, но пригласить и спросить моего мнения по обсуждаемому вопросу, разумеется, не сочли нужным. Я окинул взглядом нашу компанию и впервые понял, что все эти люди и нелюди не просто выбранные наугад Зеркалом персонажи. От каждого из них и от всех вместе как группы, сейчас зависела судьба множества миров. И, как ни странно, перед лицом общего противника, они все подсознательно сплотились в едином порыве. Даже Делимор выглядел хмурым и напряженным и недобро поглядывал в ту сторону, откуда доносились голоса. Винс выпустил клыки. Кида щурилась и гневно раздувала ноздри. Сжимала кулаки Леринея. Кусал губы Тим, сверля ненавидящим взглядом не драконицу, а дверь в мою комнату. Эльф прядал ушами, как породистая лошадка. Сириус вздыбил шерсть. И даже я, хоть и понимал, что Шимшигал с Алем нам не враги, готов был вцепиться магам в глотку за нелестные отзывы о моих новых друзьях.
Судя по возне в моей комнате и скулящим интонациям, проявившимся в голосе ректора, звездочет одерживал победу. Наконец визг стих, заглушенный победным воплем Аля, а через некоторое время снова послышалось бормотание.
- Пойми, старый ты дурак, это просто не под силу одному магу, даже такому, как я, - стараясь не переходить на ругань, вещал Шимми.
- А ты нос-то не задирай! Как же, великий нашелся! - огрызался звездочет.
- Это и тебе не под силу, так что не чего мне тут иронизировать! - обиженно пробурчал оппонент.
- Было бы под силу, так не просил бы! - вздохнул мой учитель.
- Так вот и я о чем? Я вижу только один выход, Аль. Мальчик должен сыграть.
- Что?! Да ты рехнулся! Ах ты, старый развратник! Да чтобы я, да своими руками! Моего! Ученика! В этот вертеп! - и снова грохот: в ход пошла тяжелая артиллерия - мебель.
- Аль, заткнись ты, ханжа старый! Нет у тебя и твоего маркиза другого выхода! - ректор, похоже, не пострадал и продолжал крепко держать оборону.
- Найди! - наивный Шимми! Если де Баранус упрется, его же фиг переупрямишь!
- Не могу!
- Можешь!
- И не стану! Он у тебя не маленький! Сам влез в передрягу, хоть и не без твоей помощи!
- А я-то тут при чем?! - удивление в голосе учителя было почти искренним.
- Учить его нормально нужно было! - с этим сложно не согласиться.
- Сам всему научится! - и это нам знакомо.
- Вот пускай и в покер играть поучится! - о, а вот это уже что-то новенькое!
- Ни за что! - уж кто бы сомневался.
- Тогда пусть все эти дармоеды так и живут в твоей башне! - ой, а вот это он зря сказал.
- Сам ты дармоед! Лизоблюд! Подхалим!
- Склеротик! Тупица!
- Зайценосец убогий!
- Оракул глухонемой!
Я перестал вслушиваться в оскорбления и повернулся к Творожку. Кот неотрывно смотрел на меня.
- Сыр, скажи честно, это то, о чем я думаю?
- Не знау-у-у-у! - испуганно провыл кис.
- Эй, вы о чем? - тут же навострила уши леди Кида, и все остальные с любопытством уставились на нас.
- Сыр?
- И знать не хочу-у-у-у! - продолжал утробно ныть кошак, задом пятясь от заинтересованных слушателей.
Напрасно он так. Не то направление выбрал. Одним плавным движением, словно и не вставая со стула, вампир метнулся к клетчатому безобразию и подвесил его за шкирку на своих цепких пальцах.
- Колись, хвостатый! - потребовал он, сверкнув на Сырка клыками.
- Прав Аль, изверг! Нельзя-у! Нельзя-у-у-у-у!
- Что нельзя-то? - фыркнула драконица. - Сначала объясни, а потом уже вместе решать будем. Ты здесь не царь и бог, не тебе одному за всех думать!
- Нельзя-у-у-у-у-у! - продолжал истерить Сириус, и я решил вмешаться.
- В покер мне играть нельзя, как я понимаю. В Звездный.
- Что?! - неожиданно вскинулся Эрмот. - Только не говорите мне, что он на самом деле существует!
- Интересная новость! - Винсент прищурился.
- Дйс-с-ствительно! - поддержала его Киниада, и эльф заинтересованно сверкнул глазами. Только Лера и Тим недоуменно переводили взгляд с одного на другого.
- И зачем им пришло в голову, что ты должен играть в эту опасную игру? - очень серьезно поинтересовался граф.
- Опасную? - хором переспросили все посвященные, включая меня.
- Ну... - Делимор замялся, - я так слышал...
- Чушь! - отмахнулась драконша. - Запретную - да, желанную - да, труднодостижимую - это уж точно. Но опасного в ней ничего нет. Мне папа рассказывал.
- Так зачем? - не сдался Эрмот, и мы переглянулись.
Действительно, что это за проблему старички обсуждали, что Шимми посчитал Звездный покер единственным выходом? Переглянувшись, мы снова навострили уши.
