- Просто... - мальчик с трудом сдерживал смех, - просто... в моем мире эти зайцы ассоциируются... ну... кое с чем вполне определенным.
- С чем? - недоуменно переспросил в"Асилий.
Дог покосился на Делимора, стрельнул глазами в остальных, потом фамильярно обнял за шеи маркиза и Леру, притянул их головы к своему лицу и что-то зашептал.
- Что такое "Плей-бой"? - донесся до Эрмота вопрос Леринеи, но ответа мальчика он уже не услышал.
- Что-о-о-о-о?! - Ася отшатнулся, глаза его расширились от изумления, а потом и он и Лера дружно рассмеялись.
- Выходит, по меркам моего мира в этом его пушистость и заключается, - констатировал Дог.
- А с остальными поделиться весельем не хотите? - заинтересованно вклинилась драконша.
- Ой, извините, - Дог смутился, но смех все еще сдерживал с трудом, - леди Кида, пусть вам маркиз расскажет. Или Лера.
Ученица вампира тут же подхватила Киниаду под руку, отвела в сторонку и тихо что-то заговорила, продолжая хихикать. Через минуту хохотали уже обе, косясь на бессознательного великого мага.
- А можно я остальным?.. - поинтересовался Ася.
- Да... да, конечно... не тайна же... Мне неловко просто... - не раздумывая согласился Дог.
- Ой, да брось! Все свои! - отмахнулся маркиз, но мальчик только передернул плечами.
Делимору стало обидно. Он только что осознал, что Кида и он сам, за исключением, разве что, старых магов - единственные, к кому Дог обращается исключительно на "вы". Словно старается удержать некое расстояние, не подпускает к себе. Это было тем более больно, что теплое, немного покровительственное чувство, которое он испытывал к мальчику, грело его самого давно забытым ощущением близости и заботы. И то, что Дог отказывался принимать от него подобное отношение, словно напоминало, что он давно уже не тот, кого можно любить, кому можно довериться.
Сам удивляясь тому, что так расстроился из-за пустяка, граф молча прошел на кухню, вскипятил чайник и налил себе чай. Он грел чашку в ладонях, и суррогатное тепло кипятка поднималась по пальцам, не затрагивая душу. В прихожей послышались голоса и смех - маркиз учил Дога левитации. И Эрмот почувствовал себя чужим на этом маленьком празднике жизни, отрезанным от общего веселья. Он прекрасно понимал, что никто его не прогонит, шагни он сейчас в прихожую, что ему будут рады и, если у него хватит сил пошутить, посмеются его шуткам. Но этого ему было недостаточно. Ему хотелось думать и чувствовать, как они, радоваться пустякам накануне большого похода, радоваться малым радостям, на которые он давно перестал обращать внимание.
- Браво! - особенно громко завопил Ася.
- Я тоже! Я тоже хочу! - восторженно завизжала Леринея.
- Сейчас я переправлю Аля с Шимми наверх, потом вылечу Кевина, а потом могу и с тобой позаниматься. Дог, а на десятый этаж слабо взлететь?
- Догоняй! - совсем по-детски крикнул Дог.
Раздались одобрительные возгласы и аплодисменты всех остальных, потом по лестнице затопали сразу несколько пар ног - те, кто не умел летать, поднимались пешком. Делимор остался на первом этаже один. Чай совсем остыл, да и не хотелось его пить совершенно. А хотелось... Неожиданно оформившаяся мысль застала Эрмота врасплох. Хотелось быть нужным. Не ради великой, но абстрактной цели, не ради нажитых годами войны навыков убийцы или полководца. А себя самого. Хотелось о ком-то заботиться. Как когда-то заботился о сироте герцог Харвилл, как сам он заботился о Кристе.
Он растерялся. Лихорадочно заметался по кухне, в тайне радуясь, что никто его сейчас не видит.
- Он же не позавтракал! - застыв вдруг в самом центре просторного помещения, сообщил граф сам себе.
Делимор чувствовал себя полным идиотом и неумехой. Такие простые в походных условиях вещи, как приготовление пищи на костре и нехитрая сервировка трапезы котелком и флягой были ему, разумеется, не в новинку. Но в собственном доме он привык к услугам горничных и дворецкого и теперь панически боялся сделать что-то не так. Кое-как собрав на поднос еду и напитки, он устало опустился на стул.
- Это же всего лишь завтрак, - сказал он сам себе. - Всего лишь завтрак для мальчишки, просидевшего всю ночь у постели раненого. Какая разница?
Всю дорогу до десятого этажа он костерил себя за то, что сам вовремя не поучился у маркиза левитации. Может и не сумел бы, но хоть не было бы так обидно.
Боясь в последний момент уронить что-то с тяжелого подноса, лорд осторожно толкнул ногой дверь комнаты Кевина и сделал несколько шагов внутрь.
- Эрмот? - маркиз, развалившийся в кресле, слегка приподнялся.
- Дог не завтракал, - стараясь выглядеть как можно более равнодушным, ответил Делимор и поставил поднос на низкий столик.
- Что? - мальчишка резко отвернулся от пациента, увидел графа и залился краской. - Ну зачем вы... Не стоило беспокоиться.
- Ты, может, и сам в кухню слетишь, - отозвался маркиз, - а вот Кевину подкрепиться не помешает. Спасибо, Эрмот.
- Да нет, я... - забормотал Дог, но вдруг оборвал сам себя. - Он просыпается! - после чего склонился над кроватью.
