– Теперь запомните главное. Когда окажемся в нужном времени и начнем проявлять интерес к
Сперва медленно, а потом все быстрее и быстрее перед глазами паладина все поплыло. Ему казалось, будто сильно кружится голова и в любой миг он может упасть, разбив ее о землю или стену.
Вскоре наваждение отступило, но Рэйнаг и его спутник теперь стояли в широком коридоре, стены которого были завешаны портретами неизвестных лорду Хелингу людей. Перед ними выросла массивная дверь из красного дерева, украшенная витиеватой резьбой. Из-за нее доносились приглушенные голоса.
– Быстрее! Теперь нельзя терять ни секунды! Идите! – Чародей подтолкнул воина к входу, а сам начал кого-то выглядывать в пустом коридоре. В руках его засветились синие шарики, явно несущие смертельную угрозу любому незваному гостю.
Дверь легко поддалась, но отворилась ровно настолько, чтоб можно было протиснуться в зал. Рэйнаг увидел накрытый стол, не слишком роскошный, но и не аскетичный. Неподалеку от стола стоял вышколенный слуга, готовый выполнять любое приказание хозяина.
Лорд Хелинг легко узнал графа Йорга, сидевшего в торце. Как и обещал волшебник, графа и его собеседника трудно было разглядеть. Но если хозяин замка напоминал хоть какое-то подобие человека, то фигура гостя походила на что-то среднее между кляксой и облаком, переливающееся зелеными, коричневыми и серыми оттенками.
О чем разговаривали сидевшие за столом, воин тоже не понимал.
Иногда тот или другой протягивали руки к какому-то блюду. Время от времени к столу подходил слуга и доливал в опустевшие кубки красного вина. Паладин собрался с мыслями и принялся буравить взглядом гостя графа.
Пот градом катился по лицу, однако как ни старался лорд Хелинг, разглядеть неизвестного никак не получалось.
Но все-таки вскоре появились первые проблески прогресса. Воин смог различать голоса и даже отдельные слова. Голос гостя графа Йорга оказался приятным и певучим, словно принадлежал молодому юноше или даже девушке. Рэйнаг смог разобрать всего несколько слов и, судя по легкому акценту, сделал вывод, что, скорее всего, это не местный. Но этого мало. Нужно узнать гораздо больше.
До рези в глазах всматривался паладин в размытую фигуру загадочного обладателя странного мягкого голоса, но тот оставался закрытым для него. Слишком силен, сволочь!
Трапеза подошла к концу, и сидящие за столом поднялись. Хозяин замка подошел к своему гостю и повел в другой конец зала, где виднелась неприметная дверь. Слуга с невозмутимым видом стал неспешно убирать со стола.
Рэйнаг перевел дух и направился вдогонку уходящим, но каждый следующий шаг становился для воина все труднее и труднее. Несмотря на все свое упорство, вскоре лорд Хелинг остановился, словно запутался в невидимой паутине.
– Мэтр Файв! – позвал воин.
Маг тут же ответил, точно стоял рядом:
– Что там у вас?
– Они ушли. Я не могу пойти следом.
– Сейчас! Иду!
За спиной послышались торопливые шаги. Паладин обернулся, насколько мог, и увидел, как в дверь за спиной волшебника проскользнуло непонятное пурпурное облако.
– Сзади! – предупредил Рэйнаг.
Мэтр Файв, не глядя, метнул себе за спину ледяную пику. Та вонзилась точно в центр непонятного преследователя, и он беззвучно рассеялся.
– Кто это был?
– Один из духов. Удалось что-нибудь выяснить? – Чародей не без труда смог сделать последние шаги, разделявшие его и паладина.
– Не совсем. Мы сможем последовать за ними?
– Думаю, да. Держитесь!
Маг протянул воину руку, а другой дотронулся до своего виска.
Перед глазами все привычно поплыло. Легкое головокружение – и спутники оказались в подвальном сыром тоннеле. Оглядевшись по сторонам, паладин тотчас вспомнил знакомый коридор с обвисшими лоскутами паутины и первым пошел в нужном направлении.
– Бывали здесь раньше? – догадался мэтр.
– Доводилось. Только я тогда опоздал немного, – пришлось признаться лорду Хелингу.
– К превеликому сожалению, – безрадостно подытожил маг.
Они подошли к мощной двери, состоящей из двух жестяных листов. Рэйнагу пришлось приложить немало усилий, чтоб та с противным скрежетом, по чуть-чуть, но все-таки поддалась. Мэтр Файв помогать не спешил – берег силы.
Если б их могли услышать, то это бы непременно случилось, но сюрпризов не произошло.
Воин ворвался в комнату, где хранился артефакт, как раз когда размытая фигура графа Йорга отлетела в сторону от своего спутника. Хозяин замка покатился по полу и замер, но все-таки еще дышал. Его тело тотчас стало изменяться, и Рэйнаг, насколько смог, разглядел изорванную одежду дворянина, широкие плечи и копну седых волос. Лицом же граф уткнулся в шершавый камень.
