По длинному корридори шли двое.
— Господин, — шагая чуть сзади и потирая руки друг об друга, поклонился уже сморщившийся старичок, — Недавно прибыли собиратели из ущелья. Принесли всё, как вы и просили. Сегодня уже всё отсортировано и готово к отправке.
— Хорошо, Чон, хорошо, — пробормотал мужчина приятной внешности, словно думая совершенно о другом, — А как дела с одуванчиками?
— Всё в полном порядке, — снова улыбаясь поклонился Чон, — Уже разлиты и тоже готовы к отправке. В этом году урожай был лучше и чище, поэтому для нас останется больше, чем обычно.
— Хорошо, — резко остановившись мужчина грозно посмотрел на старика, — Надеюсь ты не отправлял письма?
— Что вы, господин? — отступив на шаг Чон приподнял сморщенные руки, — Нет, оно ещё у меня. Я по этому поводу и пришёл. Сейчас… — он порылся сначала в одном кармане, потом в другом… и в другом, — Вот, — вытащив откуда-то сзади протянул он.
— Пусть у тебя побудет, — продолжил шагать мужчина, — Отправишь через три дня. Надо подготовить детей. Отбор ведь уже проходил?
— Н-нет господин, — стушевался старик, ведь приказа ему никто, как в прошлом году, не давал, — Но мы проведём отбор завтра, утром.
— Хорошо, — хмурясь, но не остановившись мужик открыл дверь и вошёл внутрь. Чон вошёл за ним.
Они оказались в просторной комнате, где находились все их припасы. Тут были и одуванчики, и эликсиры, которые из них и сделали, и разные травы из ущелья. На стенах можно было увидеть разные чучела.
— Когда проведёшь отбор дай всем по три эликсира. И по пилюле. Если понадобиться приведи зверей и помоги создать руну. Понял? — чуть подождав и осмотрев всё содержимое, произнёс мужчина продолжая разглядывать свои богатства.
— Но… господин… — старик непонимающе уставился на него, но так и не договорил.
— Стареешь ты, Чон, стареешь, — повернувшись к нему мужчина похлопал его по плечу, — Мы не можем ударить в грязь лицом перед городом-академией Циса. Тем более туда съедутся из всех земель по близости. Если наши дети покажут себя с хорошей стороны, то возможно кто-то из нас сможет переступить за черту и стать рекрутом. Понимаешь?
— Да, я вас понял. Но всё же… Вы не считаете, что мы так в пустую потратим ресурсы, — задумчиво парировал старик и начл заламывать пальцы, — Половина из этих детей умрёт. Потом часть вернётся из-за травм. Некоторые попросту останутся там ничего не достигнув. А остальные вернутся просто так и всё. Ни разу ведь не было никого…
— Чон, ты же уже старый. Неужели не хочешь продлить себе жизнь? — приподняв одну бровь произнёс мужчина, — И в конце концов. Не всё так плохо. За то, что мы отправляем столько детей нам не плохо так платят. Да и сын мой весьма талантлив. Если он будет так же усердно стараться, то достигнет не малых успехов в Циса.
— Может быть вы и правы…
А старик не соврал. Стабилизация руны тут протекала значительно медленнее, чем там. Хотя если сравнивать с первой руной, то я сейчас фактически топчусь на месте. Прогрес есть, но его недостаточно, чтобы быстро стабилизировать руну. Я то думал, что понадобиться столько же времени, как и для первой… Ошибся…
Развернув тряпку я взял кусочек плоти обезьяны и положил её в рот. После задумчиво уставился перед собой.
Интересно, подойдёт ли для второй вспомогательной руны кровь обезьяны? Надеюсь что так… А вот что мне теперь делать со всей сложившейся ситуацией? Раз меня увидела Ринура, то в том, что она уже кому-нибудь рассказала про меня, я уверен. Значит и гости должны придти уже скоро…
Я взглянул на тряпку, в которой находилась плоть.
Чёрт! Не надо было снимать с головы эту тряпку… Теперь уже поздно.
Тук-тук-тук!
О нет… Неужели пришли?
Чёрт! Почему сейчас! И так «воврем»!
Взяв копьё в руки я медленно привстал. Хоть мне и не хотелось верить в самое худшее, ситуация не предвещала ничего хорошего. Но отчаиваться не стал, ведь…
Дверь резко распахнулась и я увидел парня примерно моего возраста. Но он выглядел куда приличнее, чем я.
— Собирайся! — рявкнул он, — Начинается охота! — с этими словами он развернулся и пошёл дальше. Я заметил за его спиной меч.
Пронесло! Но… какого чёрта? Сейчас ведь уже почти ночь! Не могли подождать до утра?
С плохим настроением я взял колчан со стрелами и вышел наружу. Везде была похожая картина. Вооружённые люди шли за пределы внешнего двора, прямиком к лесу. Я решил пойти за ними. Да и выбора особого и не было. То тут, то там стояли надзиратели. Они сразу же усмиряли особо недовольных… навсегда. А некоторых просто избивали.
Я заметил множество повозок, которые неспешно выдвигались из глубин внешнего двора. Но в этот раз практически все были запряжены дутами.
Через час большинство уже были у леса. Эх… Холодновато. Но что-то мне кажется, что скоро будет жарко.
Никто в лес ещё не заходил. Все ждали, какого-то приказа. В том числе и я. Сейчас мне меньше всего хотелось бродить по лесу одному.
Через ещё пол часа всех начали распределять по группам. И в каждой группе был свой лидер. В моей им был мужчина лет сорока. И у него был меч…
