За последнее время Каракал, Иргиз и Рохос как-то незаметно сдружились и притерлись друг к другу. Теперь их уже нельзя было назвать разумными, которые объединились только по воле случая. Нет, в принципе все так на самом деле и произошло. Вот только по прошествии нескольких декад у всех создавалось впечатление, что сама судьба, о которой так любила говорить Патиара, вела их друг к другу целенаправленно, чтобы, в конце концов, сплести их пути-дорожки.
Но все по порядку.
Самым простым, после того, как Каракал принял решение собрать свой отряд, оказалось выбрать дорогу, по которой они «выйдут в люди». Пещеры демонолога находились в южной части Тохос-Гребня, а отсюда было только три пути: на восток в Джургскую Империю, на запад в Семиградье и на юг в Матриархат Вальтар. На север идти было просто глупо – горная гряда простиралась вплоть до побережья Полуночного Океана, а если быть точнее – до Залива Нордов. И топать через весь материк по горам, только для того, чтобы оказаться среди разумных – глупость несусветная.
Страну джургов тоже отбросили сразу. Причем единогласно. У суккубы она ассоциировалась с демонологами и ее почти пятилетним заточением у Ресидоса. Рохосу чем-то не угодили тамошние ловцы за диковинками, к которым можно было без сомнений отнести огра-полукровку. Ну а Каракалу она просто не нравилась, а почему, он с уверенностью сказать не мог. Наверное, давала о себе знать память предков.
На запад, через земли Семиградья, был путь к Источнику, и Матвей чувствовал это четко. Причем расстояние до него было не таким уж и великим. Вот только была и проблема – идти к нему придется по Сумеречным Землям, а в них без слаженной команды делать нечего. Тем более, когда собираешься идти в самый их центр и делать это в первый раз.
Оставался единственный путь – на юг в Матриархат Вальтар. К тому же до него было ближе всего. Свернув карты и мысленно потерев ладошки в предвкушении незабываемых приключений от познания нового мира, Матвей вдруг столкнулся с первыми проблемами, которые впоследствии посыпались как из рога изобилия. Одна тянула за собой другую, та – следующую, и все это нарастало, как снежный ком, грозя превратиться в тугой узел, который проще разрубить, чем распутать. К этому времени Патиара уже успела улететь к своим сестрам, взяв с Каракала слово, что тот ее дождется. Да и куда бы он делся – почти три десятка йахинов он не бросил бы в любом случае.
Первый звоночек о надвигающихся трудностях прозвучал, когда Матвей все же решил узнать у главного над «маленькими самураями», что за трофеи ему достались.
– Наритос, – подозвал он йахина-сержанта.
– Да, мой Лорд? – тут же оказался он рядом.
– Мне нужно, чтобы для меня подобрали какую-нибудь одежду. Да и для них тоже, – он кивнул на огра и суккубу. – Слушай, а что вообще нам досталось?
– Вам мой Лорд, – поправил Наритос парня. – Все это, – он обвел глазами пещеру, – ваш и только ваш трофей. Я могу, – в руках него появилась обычная тетрадь в кожаном переплете, – отчитаться немедленно по всему, что вам принадлежит.
– Стоять, зорька!
Глаза йахина недоуменно раскрылись, и Матвей поспешил его успокоить:
– Не обращай внимания, обвыкнетесь еще с моей манерой поведения.
«Быстро ты, Матюха, к барским замашкам привыкаешь, – почему-то неодобрительно отметил он про себя, но потом решительно отогнал эти мысли. – Хватит рефлексировать, Каракал. Ты еще здесь социалистическую революцию устрой – пролетарии всех стран соединяйтесь, млин. Забудь уже про Землю – это другой мир с другими правилами. Главное – оставаться человеком, а не превратиться в тварь законченную. Салтычиху какую-нибудь, например».
– Наритос, – отвесив себе мысленно живительного «леща», посмотрел он йахина. – Давай начнем с водных процедур, ты, кажется, говорил о купальне.
– Она готова, мой Лорд, – кивнул тот.
– Отлично, – воодушевился Матвей, – а на свежую голову и тело и со всем остальным разберемся.
– Командир? – У Иргиз умоляющими были не только интонации. Повернувшись к ней, парень увидел взгляд кота из «Шрека» и сразу понял, что, в отличие от него, некоторые не принимали водных процедур вообще незнамо сколько. Да и взгляд огра от взгляда суккубы не сильно отличался.
– Дамы вперед, – тяжело вздохнул он. – Пойдем, Утес, выберем себе пока что-нибудь для смертоубийства врагов.
– Купальня большая, мой Лорд – места и воды хватит всем, – уточнил Наритос.
– Не, не, не, дружище, – как припадочный затряс своей головой Матвей. – Я сейчас совсем не настроен на групповушку.
– Что?
– Да, елы палы, – выругался тот и пожаловался сам себе. – Меня здесь никто не понимает Каракал, – но потом все же решил пояснить. – Я опасаюсь неадекватных реакций моего организма в присутствие Иргиз. Так понятно?
– Простите, мой Лорд, – почувствовав себя виноватым, йахин склонился в глубоком поклоне.
– Да ты-то здесь причем? – отмахнулся тот, посмотрел на суккубу и сделал руками «от себя». – Кыш, кыш, кыш, Бесовка, иди уже.
