– Верно, – обрадовался шпион Дырка. – Пойдём проверим, как живут Карандаш и его друзья. Может быть, там можно чем-нибудь поживиться?
Разбойники отправились в сторону площади Романтиков. Там, на Мечтательной улице, в домике под номером 21, жили Карандаш и Самоделкин.
– Сначала нужно подслушать, о чём они говорят! Идите за мной, – махнул рукой Дырка. Разбойники тихо, на цыпочках подкрались к открытому окну.
В комнате сидели Самоделкин, Карандаш и их лучший друг профессор Пыхтелкин. Они о чём-то оживлённо спорили.
– Предлагаю вам совершить космическое путешествие на Марс, – громко произнёс Семён Семёнович Пыхтелкин.
– Почему на Марс? – удивился Карандаш.
– Почему не на Сатурн, Юпитер или Венеру? – спросил Самоделкин.
– Потому что Марс – очень красивая планета, – ответил учёный. – А ещё мне кажется, – переходя на шёпот, добавил он, – что на Марсе живут люди.
– Люди? – подпрыгнул от удивления Самоделкин.
– Ну, конечно, не совсем люди. Это марсиане, – ответил профессор. – Но внешне они очень похожи на людей. Я их разглядел в свой телескоп.
– А на Сатурне или Юпитере людей нет? – спросил художник.
– На других планетах никого нет, – уверенно ответил Семён Семёнович. – Только на Марсе и на Земле. Но, кроме меня, об этом никто не знает.
– А вы как узнали об этом? – спросил Самоделкин.
– Я смастерил телескоп, в который можно увидеть планету и внутри, и снаружи. Снаружи Марс покрыт ярко-красной пылью, а вот внутри планеты я разглядел города, деревни и их обитателей.
– Я хотел бы с ними познакомиться! – обрадовался Карандаш.
– Я тоже! – кивнул Самоделкин. – Интересно, какие на Марсе машины…
Неожиданно скрипнуло окно, и кусты под окном подозрительно зашевелились. Самоделкин выглянул наружу.
– За нами кто-то следит и подслушивает? – показывая на кусты, с подозрением спросил железный человечек.
– Эй, кто там, выходите по-хорошему, а то я сейчас нарисую огромную собаку, она прыгнет на вас и покусает, – сердито произнёс волшебный художник.
– Не нужно собаку, это мы! – ответил, вылезая из густого кустарника, шпион Дырка.
– Мы тут гуляем! – добавил пират Буль-Буль.
– Цветочки нюхаем! – вставил слово шпион Дырка. – Ромашки и лютики.
– Это же разбойники! – воскликнул профессор Пыхтелкин.
– Бывшие разбойники! – поправил учёного пират Буль-Буль. – Клянусь барракудой, мы завязали с прошлым.
– Да, бывшие, – быстро кивнул шпион Дырка. – Теперь у нас новая профессия, теперь мы сыщики-следопыты.
– Так я вам и поверил, – отворяя створку окна пошире, проворчал Самоделкин. – Рассказывайте сказки!
– Со старыми делами давно покончено, – заверил пират Буль-Буль. – Мы окончили школу сыщиков-следопытов с золотой медалью и теперь можем найти что угодно и где угодно, хоть кенгуру на Северном полюсе.
– Следопыты нам могут пригодиться, – расхаживая по комнате, задумчиво произнёс Семён Семёнович. – Неизвестно, что нас ждёт на Марсе.
– Так, значит, вы нас принимаете в свою космическую команду? – вскарабкиваясь на подоконник, радостно воскликнул шпион Дырка.
– Так и быть, – ответил Карандаш. – Наши ученики – Прутик, Чижик и Настенька – уехали на три месяца в летний лагерь, на каникулы. Возьмём вас вместо них.
– Вылетаем сегодня! Пойду готовить космический аппарат к полёту, – сказал Самоделкин и направился к гаражу.
– А мы пока перекусим на дорожку, – обрадовались разбойники и, отпихивая друг друга локтями, бросились к большому пузатому холодильнику.
– Только и знают, что лопать всё время, бездельники, – пробубнил себе под нос Самоделкин, отворяя ворота гаража.
Отправиться в дорогу удалось только через три часа. Сначала Самоделкин подготовил к полёту чудо-корабль «Дрындолёт»: проверил, как работают все механизмы, заправил машину топливом и смазал все детали маслом.
Космические путешественники забрались в корабль, Самоделкин повернул ключ, и машина взмыла в голубое небо. Самоделкин тут же включил ускорение, и «Дрындолёт» устремился в открытый космос. Он летел очень быстро и почти бесшумно.
– Что-то я не пойму, – через пять минут произнёс шпион Дырка, – мы летим или не летим?
– Клянусь осьминогом, мы стоим на месте, – кивнул пират Буль-Буль.
– Как это – на месте? – не понял Карандаш.
– А так, на месте, – пояснил длинноносый разбойник. – Сначала что-то вспыхнуло, а потом тишина. Ни взрыва, ни грохота я не слышал, а значит, мы никуда не летим.
– Правильно! – выкрикнул рыжебородый пират. – Если бы мы взлетели, то услышали бы шум и грохот.
– Вы не услышали грохота при старте, потому что мой корабль летит быстрее скорости звука, – ответил Самоделкин.
– Как это быстрее звука? – удивился пират Буль-Буль.
– Если ты, Буль-Буль, будешь стоять на одном конце огромного поля и что-то кричать Дырке на другом конце, то он услышит твой голос не сразу, а спустя полсекунды. С такой скоростью в воздухе летит звук. А космический корабль пролетит над этим же полем за крохотную долю секунды, то есть быстрее звука. Понял?
– Ерунда, ни за что не поверю, – гордо заявил пират Буль-Буль. – Я умею очень громко кричать, мой голос никто не обгонит.
