Я уверенно продвигаюсь в иерархии инквизиторов. Наращиваю оболочки для своей ауры и восстанавливаю былое могущество. Ну, и врагов наживаю, куда ж без этого. Одни хотят заполучить мою усадьбу и то, что скрывается под ней. Другие мстят, перепрыгивая в разные тела. Но битва с главным противником ещё впереди.Живой Хаос угрожает миру людей.И только я сумею его остановить.Если сумею.
Удивительно, но к моему возвращению в Туров погода исправилась. В смысле, пошёл снежок, и на улицы вернулось новогоднее настроение.
Когда я забирал своего «Сокола» с платной парковки в одном из подземных ангаров туровского аэропорта, то и представить себе не мог, что город будет настолько красив. Нет, воспоминания из детства, конечно, сохранились, но в последние лет шесть-семь конец декабря не радовал. Унылая слякоть, морось, грязь на тротуарах…
Поднявшись над городом, я увидел неоновые реки, гирлянды праздничных фонарей, яркие витрины и потоки машин, превратившие Припятский проспект в световую реку.
На подлёте к имению ожил радиопередатчик.
— Неизвестный борт, назовите себя.
По голосу я узнал Мартина Кариса, возглавляющего нашу службу безопасности.
— Привет, Мартин. Это Ростислав.
— Сейчас поступит ментальный запрос, — Мартин прорывался сквозь треск атмосферных помех. — По психопрофилю.
— Это же я!
— Нам надо удостовериться, Ваше Сиятельство. Голоса легко подделываются с помощью современного оборудования.
Дотошные у меня эсбэшники.
Оно и к лучшему.
— Ладно, — закладываю вираж и начинаю медленно спускаться к дому.
Через пару секунд приходит запрос. Я приоткрываю барьер.
— Всё в порядке, Ваше Сиятельство.
Карис отключился.
Я заметил несколько фигурок у дома, патрулирующих периметр шагателей и здоровенных псов, смахивающих на помесь кавказской овчарки… даже не знаю, с чем. Не удивлюсь, если с тварями из Пустоши. В последние годы на Земле очень много такой дряни развелось.
Ужинали мы вдвоём с Варей.
Шеф уже покормил семейство Бенедиктовых, и мой стряпчий отправился укладывать неугомонных детей. Что касается «Черепов», то они организовали походную кухню и в нашей кормёжке не нуждались. Подозреваю, что после Нового года появится полноценный кухонный модуль с просторной столовой — нечто подобное вояки уже начали строить.
— Как съездил? — поинтересовалась Варя после того, как я расправился с десертом.
— Узнал много нового и полезного.
Я рассказал девушке о Нарышкине, Соборном Трибунале и покинувшем страну Немце. Показал записи, которые сумел раздобыть. Блондинка слушала внимательно, не перебивала, иногда задавала вопросы по теме. При этом я видел, что положение вещей Фурсовой не нравится. Она понимала, насколько опасная фигура участвует в шахматной партии.
— Твоя очередь, — я налил себе чай с таёжными травами и зажмурился от удовольствия. — Что там у вас случилось? На усадьбу напали?
Вжух сидел за одним столом с нами.
Краем глаза я наблюдал, как питомец вырастил некое подобие волосатых рук и сейчас пытается есть роллы палочками. Вы когда-нибудь видели кота с руками вместо лап, пытающегося засунуть в пасть рулетик из риса, рыбы и нори? Занятное зрелище. Ещё на прошлой неделе котоморф не умел пользоваться столовыми приборами.
— С усадьбой всё в порядке, — поспешила заверить меня Варя. — А вот к твоему руднику выдвинулись те, кто хочет его захватить.
Я отложил вилку.
— Что значит — выдвинулись? Через подвал? Как это?
— Не через подвал, — покачала головой блондинка. — а через Врата Архаикума. На экспедиционной Мобильной Крепости.
— Откуда сведения?
— Пришло сообщение от Перевозчика. Конверт доставил частный курьер, письмо предназначалось тебе. Но я не знала, когда ты вернёшься из Москвы, поэтому…
Девушка виновато развела руками.
— Покажи.
Варя придвинула мне свёрнутый вчетверо лист бумаги.
Раскрыв письмо, отпечатанное на машинке, я погрузился в чтение. Перевозчик излагал только факты. В письме указывалось, что он планирует выехать вслед за моими врагами и вступить с ними в бой, поскольку несёт ответственность за утечку информации. Но гарантий, что его Крепость догонит вражескую, нет. Как и гарантий, что именно Перевозчик одержит победу. Если его команда погибнет, Крепость доберётся до моего рудника и захватит его, поскольку имеющегося гарнизона недостаточно для битвы с тяжеловооружённой Крепостью. Перевозчик высказал уверенность, что враги держат в арсенале боевых големов и бригаду мехов, при этом они имеют полное право навешивать на шагателей крупнокалиберные пулемёты, поскольку находятся в Пустоши.
Вздохнув, я отложил лист.
— Думаю, Перевозчик отправил это из Архаикума, — предположила Варя. — А затем пересёк границу миров. Естественно, мы не узнаем о результате этой гонки, поскольку радиосвязи с Пустошью нет.
— А если бы и была, — я усмехнулся, — Перевозчик не стал бы доверять эфиру подобную информацию. Очень велик риск перехвата.
— Он написал, что погиб его навигатор, — добавила Варя. — Так что для Перевозчика важно наказать своего врага. Это дело чести.
— И он будет вести преследование до конца, — я кивнул. — Думаешь, это Нарышкин?
— Больше некому, — уверенно заявила Варя. — Если сопоставить все известные нам факты.
— Тогда получается… что экспедиторы Нарышкина очень хорошо оснащены. Денег у него немеряно. Я ещё буду наводить справки через Фирму, но уже ясно, что против нас воюет мощный, очень богатый и влиятельный Род.
— Что будем делать? — Фурсова смотрела на меня с плохо скрываемой тревогой.
