— Какого чёрта мне тебя не отпускать? Я ещё никогда не видел призрака, который умолял бы оставить его на этой грешной земле. Может, я чего-то не понимаю?
— Просто прошу меня не отправлять в тот мир, что непонятного? — закричал он, уже готовясь оттолкнуть меня от себя. Видимо, надежнее было избавиться от меня, чем просить не отпускать.
Но я не дурак и сильнее сжал руки на его шее, давая понять прозрачному, что он от меня точно не избавится.
— Какого чёрта тебе надо в этом мире? Умер спокойно, отправляйся в другой мир. Не понимаю я тебя, граф.
Он рассмеялся и, наверное, хотел выдавить фразу о том, что я глуп и ничего не понимаю. Ну да, куда мне до него. Но промолчал и только покосился на меня своими глазами.
— Значит, у меня есть дела в этом мире, — проговорил он.
— Были. Теперь ты отправляешься туда, где и должны жить приведения.
— Нет! — закричал он снова, привлекая к себе внимание.
— Тогда рассказывай, — поставил я ему условие. Граф не собирался мне ничего говорить. Да это понятно, кто я такой? Но выбора у него практически не было. Он мог, конечно, наврать с три короба.
Но если бы я почувствовал фальшь, всё для него моментально бы закончилось, и это он прекрасно знал.
— Хорошо, слушай. Каиновы меня не просто так воскресили. Они знали…
Он запнулся, видимо, уже сболтнул лишнего, но ничего, ему так и так придётся всё рассказывать. Пусть сразу выкладывает и не тянет. Не люблю я этого.
— Ну, продолжай! — начал я, вглядываясь в его лицо.
— Дочь у меня осталась, совсем маленькая, долгожданный ребёнок. Я не хочу уходить от неё. Поэтому я согласился остаться и служить Каиновым.
— Какие у тебя условия? — спросил я.
— Я выполняю их задания, убийства. Они отвозят меня к дому, где живёт моя дочурка.
— И сколько ты должен убить людей? — спросил я.
— Я не знаю, — откровенно сказал он.
— Короче, я тебе предлагаю другой вариант: теперь ты будешь служить мне…
— Это ещё почему?! Если ты не забыл, я граф, и сам решаю, что мне делать, — перебил он меня, и в его голосе я почувствовал самодовольство. Нет, аристократом он остался до мозга костей. Хотя уже умер.
— Тогда прощай и передай от меня привет всем душам, — проговорил я.
— Стой! Хорошо, но только озвучь свои условия.
— Конечно. Я тебе предлагаю убить одного человека — главу рода Каиновых. Как я понял, он важная фигура, всем управляет. Без него род лишится головы. После того как ты это сделаешь, я отвезу это портмоне к твоей дочери. Заплачу огромную сумму денег, чтобы сумка повалялась у них на чердаке. И буду даже раз в полгода проверять. Ты сам решай, что делать. Хочешь — материализуйся и пообщайся со своей дочкой.
Призрак посмотрел на меня исподлобья. Ему не верилось во всё это. Слишком хорошие условия, я бы сам, если честно, не поверил. Всё так легко.
— С чего мне тебе верить? Я убил твоего отца.
— Мне нужен сам заказчик. Без тебя мне не убить Каинова. Сам подумай: он императорский чиновник, у него охраны целый дом. Убить его практически невозможно, и есть только один способ — тот, который он сам активно использует.
Призрак улыбнулся.
— Если я убью Каинова, кто мне даст гарантии, что ты меня не обманешь и портмоне не запрёшь в каком-нибудь подвале в заброшенном доме?
В этот момент я задумался о хламе, который был в том доме, где я повстречал призраков. Значит, это были предметы, к которым они были привязаны. Как я сам до этого не догадался! Ладно, хрен с ними. Я вновь посмотрел на призрака.
— Я не Каинов. Моя фамилия Строгонов, и я отпускаю призраков. Ты меня понял?
Он кивнул головой.
— Договорились? — спросил я.
— Договорились, — ответил призрак, и я разжал руки. Граф моментально принял облик приведения и поднялся над моей головой. Далеко он точно не улетит. Я достал портмоне и набрал своего друга Раевского.
Он обещал прибыть через двадцать минут. Мне за это время нужно было всё обдумать, и в мой план стоило привлечь ещё Стронских. Именно они должны были помочь.
Этот день прошёл в бешеном ритме. Стронскому старшему я позвонил сразу после Раевского; он обещал договориться. Нужно было делать всё быстро, по горячим следам, чтобы никто ничего не узнал.
Антон, который пришёл в себя благодаря моим стараниям, был госпитализирован в частную клинику. Охрана окружила его палату, и он общался только с Раевским.
Именно он внушил позвонить и сообщить, что Строгонов задушен, а портмоне потеряно, впрочем, задание выполнено. Ему только сухо ответили: «Хорошо» и положили трубку. Через час перевели деньги.
Стронские моментально распространили во всех изданиях информацию о том, что Михаил Романович погиб в автокатастрофе, не приводя никаких подробностей.
Весь город уже к вечеру знал, что молодой наследник погиб. На это я как раз и рассчитывал: мне нужно было время, которого мне катастрофически не хватало.
Ниточка, на которую я так рассчитывал, оборвалась. Каинов не собирался посылать людей на поиски портмоне, видимо, он отказался от призрака.
