— Подумайте, Аура. Моя семья могущественна, и мы знаем, как получить то, что вы ищете.
На минутку закрыла глаза. Как трудно дать ответ и как хочется согласиться. Магия. Её больше всего я желаю. Но. Это неправильно. Я обратно протолкнула ножи в рукава. Прохладная сталь коснулась кожи, вызывая мурашки.
Нет. Это неправильно.
— Нет.
Вева смотрела в мои глаза. Она надеялась отыскать хоть каплю сомнения. Каплю колебания. Это бы помогло ей надавить на меня, и добиться желаемого. Но я надеялась, что мой ответ был достаточно уверенным.
— Если передумаете… напишите мне, — её голос был ледяным, — только одно слово. Согласна.
Не дожидаясь ответа Вева плавно вышла из моей комнаты. Её охранник последовал за ней. Ещё долго раздавался мягкий шелест её юбок. Или мне это только почудилось? Я отчаянно надеялась, что нам больше не доведётся встретиться. Но как я ошибалась!
Открыла окно. Солнце клонилось к закату. Прохладный осенний воздух ворвался в мою комнату вместе с последними солнечными зайчиками. Они задорно скакали по голубому пологу кровати, оставляя за собой извилистый бледно-жёлтый след.
— Красота, — улыбнулась и протянула руку к одному.
Зайчик, сотканный из золотого света, с интересом посмотрел на протянутую руку и прыгнул на голову. Мне стало немного щекотно. Негодник запутался в локонах. Выбравшись из плена пшеничных волос, он скользнул по левой руке. Затем остановился, показал мне язык, и тут же выскользнул в окно.
Рассмеялась и услышала, как дверь моей комнаты резко распахнулась и тут же закрылась. Я продолжила делать вид, что смотрю в окно. Раздались тяжёлые шаги. Он намеренно пытался создать побольше шума. Покрутился на месте. Подвинул стул. Поправил вазу с цветами.
Звяк, звяк.
Что-то свалилось со стены…
Моя коллекция редких синэйских ножей! Вот нахал! Выполненная из уникального сочетания сплавов, она представляла собой чудо балансировки.
— О, нет, — тут же метнулась к ним, подняла и повесила обратно.
Тяжело вздохнула. Терпеть не могу, когда трогают моё оружие. И он об этом прекрасно знал.
— Твоя взяла, Олус. Снова будем играть «угадай-ка»?
Фыркнул в ответ.
Олус — домовой, бесплотный дух и хозяин нашего дома. Он ведёт хозяйство и ему служат другие домашние духи. Я ощущаю его присутствие. Но только люди, обладающие магическим даром, могут его видеть.
— И куда ты зовёшь меня? Неужто на прогулку, дружочек?
Два постукивания. Нет? Ещё минут пять я перебирала все места в доме, куда можно было отправиться. И также получала два стука в ответ.
— Неужто полдничать пора? — закусила губу, чтобы не рассмеяться, потому что чувствовала его зарождающееся раздражение.
Снова два стука. И нервное топотание. Олус начинал злиться.
— Хм. О, знаю, — захлопала в ладоши и запрыгала на месте. — Снова гости? Это так чудесно!
Я почти осязала его негодование. Яркие эмоции позволяли проявляться духу. На минуту мелькнул его образ. Высокий и худой. С лохматой гривой рыжих волос. Широкие брови и колючий взгляд обсидиановых глаз. Его костюм из бордового крепдешина плотно облегал фигуру, подчёркивая царственную осанку.
— Олус, этот цвет тебе не идёт, — мимолётная улыбка коснулась моих губ, — он слишком величественен для дворецкого.
Домовой недовольно фыркнул, схватил меня за руку и потащил за собой.
— Ну же, дружочек, не злись. Ты же знаешь, я его боюсь. И к тому же так, я хоть иногда тебя вижу.
Олус привёл меня к дубовой двери, которая вела в кабинет отца. Кто бы сомневался! Домовой практически всегда появлялся, чтобы позвать меня к нему. Поэтому я всё чаще валяла дурака, дразня дворецкого, чтобы отсрочить эту встречу. Олус остановился. Его большая сухая ладонь легла на голову. Несколько секунд он гладил мои волосы. Словно хотел сказать, что не сердится на мои глупые проделки. Потом домовой растворился. А я ещё долго стояла перед дверью кабинета и злилась на себя за свою нерешительность. И всё же, пришлось толкнуть дверь и войти.
Нос щекотал приятный запах чернил и старой бумаги. Массивный деревянный стол из чёрного дуба был завален отчётами и книгами учётов. Документы лежали везде: на полу, на диване, на креслах. Среди этого хаоса за столом чинно восседал мой отец Рикс Карсиа. Глава рода Терн'реков и талантливый аромаг.
Напротив стола туда-сюда нервно расхаживал мой дядя Руфин, член Высшего Магического Синода республики. Тёмно-зелёный плащ метался вместе с ним. В каждом движении, в каждом взмахе руки царило нетерпение. Они не обратили внимания на меня. Я старалась не шуметь и юркнула в угол комнаты. Удобно устроилась в отцовском дубовом кресле с чёрной обивкой, и с предвкушением уставилась на дядю.