Почему не могу идти?
Не стала больше вставать, перевернулась на спину и уставилась в серое небо.
И сколько мне тут лежать?
Время текло медленно. Тускло-серые облака не двигались. Не принимали никаких форм.
Скучно.
— Может нужно уснуть тут и я попаду обратно? — рассуждала.
Попробовала. Ничего.
Когда я снова открыла глаза, и почувствовала какое-то движение рядом. Повернула голову и обомлела. Ко мне двигалась гигантская черная змея. Она медленно скользила по пепельному песку. Складывалось ощущение, будто она не ползет, а плывет. Черная чешуя блестела. Огромная голова с одним кислотно-зеленым глазом. На месте второго — зияла черная пустота. Змея открыла пасть, и я услышала шипение. Звук был настолько резкий, что я закрыла уши. Это не помогло. Потому что звук был в моей голове.
Сожрет или нет? Стучало в моем мозгу.
Змея подползла и обернулась вокруг человеческого тела кольцами. Ее голова приблизилась, и один глаз с любопытством осмотрел меня. Я сжалась.
— Точно сожрет.
— Я не ем людей, — наконец с шипением разобрала ее ясный голос.
— Почему я тебя слышу? Убирайся с моей головы, — истерично закричала, мотая головой. — Убирайся говорю!
— Но я не умею по-другому общаться.
Мы буравили друг друга взглядом, я двумя глазами — синими, она одним — зеленым. Наконец все же успокоилась и спросила:
— Кто ты?
— А ты кто? — вопросом ответила одноглазая.
— Я человек.
— А я змея.
Я фыркнула. Какое странное существо. Так диалога у нас не выйдет. Но змея должна знать же, почему тут все такое унылое.
— Где я? Что это за место?
— Это Карбонадо, — удивилась моей глупости змея.
— Погоди-ка. Карбонадо — это камень у меня на шее. Коснулась пальцем кулона. Он все так же был на мне. А потом, посмотрела на камень и поразилась. Тут он был другой теплый. Его грани стали практически прозрачными. Он переливался, словно драгоценный камень.
— Это черный алмаз, — тыкнула в камень кончиком хвоста одноглазая, — А этот мир зовется — Карбонадо.
— А как тебя зовут?
— У меня нет имени.
— Но как к тебе обращаться? — задумалась, — Я буду называть тебя Зэя. А меня зовут Аура.
— Хорошо. Мне нравится, — показалась, будто змея улыбнулась. Хотя, могут ли они вообще улыбаться?
— Зэя, почему тут все серое?
— Это идеальный цвет, — отрезала змея таким тоном, что спорить было бы бесполезно.
Я опешила. Почему это он идеальный?
— Ладно, — протянула. — Расскажи мне об этом мире.
— Хорошо, но сначала хочу послушать про твой. Я редко вижу людей. Они не понимают меня. Ваш мир другой. Цветной. Интересный.
— Хм. С чего бы начать. Живу на планете Земля. Она состоит из шести материков. На каждом из них есть другие страны.
— Это как другие миры? — Зэя казалось очень заинтересованной.
— Почти. Каждая страна имеет свой язык, религию, власть, традиции и возможности. Одно государство лежит у моря, другое может быть в снегах.
— И везде живут люди?
— Не совсем. Кроме людей есть маги. Они выглядят так же, просто обладают большим потенциалом. Каждый из них при рождении получают свою силу. Она копится в кулоне с определенным камнем. Типа того, что на мне… В моем мире живут и тысячи других видов животных. И змеи тоже. Только они не такие огромные.
— И что змеи делают у вас?
— Я не знаю, — растерялась, — они же не говорят.
На минуту между нами повисло молчание. Но Зэя первая нарушила его:
— А твоя страна, она какая?
— Я живу в республике Тенебриз. Это огромная плодородная земля. Реки, озера, леса, поля.
— А пустыни у вас есть?
— В моей стране нет. Но восточнее есть государство Синэй, которое находится в пустыне, — Зэя немного передвинулась, но все также в ее глазу светился необычный интерес к людским делам. Я продолжила:
— Республикой Тенебриз правит Магический Синод. Это что-то вроде верховного совета, в него входит по три человека от каждого дома. Всего девять, — я показала на пальцах количество. — Десятый — это главный советник, который имеет широкие полномочия, и руководит Синодом. Давным-давно магических домов было много, но из-за колебания магии осталось два: Терн ’рек и Терн’сол. И есть свободный дом Алаис, который управляется людьми без каких-либо способностей. И особняком можно выделить Королевский дом. Но тут все понятно.
— А как же король? Я слышала, что обычно в человеческих землях правит он, — Зэя была удивлена.
— Ну…у нас нет короля. Есть венценосец — дань традициям. Его возможности и магия ограничены.
— А кто правит в вашем мире? — с любопытством спросила.
— Кариоцекус, Дюбердикус, Эндовеликус, Борманикус. Каждый правит в своей части.
Мой глаз начал дергаться. Если вдруг Зэя попросит повторить их имена, то мой язык сломается.
— Кар, Дюб, Энд и Бор, — на свой манер повторила.
Змея возмущенно зашипела.
— Нет же! Не так! Кариоцекус, Дюбердикус, Эндовеликус, Борманикус…
— Но по-другому я никогда не запомню их имена. Для меня они слишком сложные.
Зэя казалась жутко недовольной. Она дергала хвостом. А я решила сменить тактику:
— А ты меня познакомишь с ними?
— Нет, они не любят людей.
