— Вообще-то, я бы помог милой госпоже, попавшей в беду, но вдруг у меня не хватит сил вытащить нож? А поцелуй — хорошая мотивация.
Жаль, что взглядом нельзя убить. Ну…или хотя бы ранить. Тогда бы незнакомец тут же скончался от потери крови.
— Нет уж, я лучше поцелую свинячий… — хотела сказать "зад", но запнулась. Мои щеки тут же загорелись, — …н-не буду я тебя целовать.
Он тихо рассмеялся и подошел вплотную. Его аромат мятный с нотками сандалового дерева, смешался с запахом крови и боя.
— Жаль, думал ты смелее и примешь вызов.
А что может поцеловать? И поставить наглеца на место? Разве это не романтическое приключение для девушки моего возраста? И, может быть, Агата перестанет дразнить меня, что я интересуюсь только оружием.
Мужчина легко достал кинжал и протянул его мне рукоятью вперед. Кончики моих пальцев щипали от энергии, которым дышало его естество. Он стоял близко. Слишком близко. Я видела чистый и глубокий взгляд темно-серых глаз. Цвет холодного рассвета. Цвет грозовых облаков. И именно в этот момент я поняла, что он просто дразнил меня. Ему не нужны были ни мои поцелуи, ни объятья, ни глубокое чувство. Маленький шаг вперед. Чтобы даже миллиметр воздуха не смел нас разделить. Я поднялась на цыпочки и коснулась его теплых губ. Этот поцелуй был невинный. Длиною в несколько секунд. Мое тело идеально прильнуло к его. Словно кусочек паза, который стал на свое место. На мгновение в глазах мага мелькнуло восхищение, а потом они стали непроницаемые.
— Спасибо…Но не за это, — прошептала и забрала нож. — Спасибо, за то, что ты пришел вовремя…там…в лесу.
Он хотел, что-то ответить…но рядом раздался наигранный кашель.
— Кхе-кхе! Я извиняюсь, что прерываю вас. Аура, нам пора ехать, — сестра появилась невовремя, но выглядела подозрительно довольной.
Отскочила от мага. Мои щеки полыхали. Наверное в этот момент я была похожа на перезрелый томат.
— Пойду оседлаю химер, — как ни в чем не бывало сказал сероглазый, — мы вас проводим до гостиницы.
Агата схватила меня за руку и потащила к карете.
— Аура!
— Даже не думай меня спрашивать!
Она широко улыбнулась.
— Я хотела сказать, что ты поедешь со мной в экипаже. И это не обсуждается. Но если ты хочешь поделиться…
— Нет! — рявкнула. — Просто нужно было проучить одного надменного мага.
— Ну да. Конечно.
Только сейчас я ощутила свинцовую тяжесть в ногах. Оставшиеся несколько метров до повозки дались мне очень тяжело. Хорошо, когда рядом есть близкий человек.
Как тепло. Мерное покачивание экипажа. Стук копыт химер. Сама не поняла, как задремала.
* * *
Яркий свет слепил глаза. Белый потолок, украшенный витиеватой резьбой. Все тело ломило, будто по мне пробежалось стадо химер. Потянулась. Было так мягко и хорошо, что не хотелось вставать.
— Олус, где мое кофе? — капризно протянула я.
— Тебе придется добыть его самой, — хихикнула Агата. — Доброе утро.
— О, нет! Это что был не дурной сон, — закуталась поглубже в пушистое одеяло. — Доброе ли?
— Вставай, соня, — Агата швырнула в меня подушку.
— Нет.
— Говорю вставай, — в меня полетела еще одна подушка, но я успела ее поймать. Обняла подушку и села на кровати.
Сестра застегивала приталенный жакет пурпурного цвета, отделанный белой тесьмой. Потом покрутилась у зеркала. Цокнула начищенными до блеска сапогами. Элегантно. Ей идет. Нужно будет заказать себе тоже наряд такого цвета.
— Агата? — задумчиво позвала ее.
— Да?
— Я про вчера.
— Не бойся, я никому не скажу, — она смахнула несуществующую пылинку с белоснежных штанов, идеально обтягивающих стройные ноги. И крутанулась еще разок. Видимо ее образ вполне устраивал.
— В смысле? — мои глаза расширились.
— Нууу… — тянула она, — про того мага.
— Вот же глупая гусыня! — рассмеялась. — Я хотела спросить, как тут оказалась. Ничего не помню.
— Конечно не помнишь, — Агата фыркнула. — Ты же уснула. Мой отец принес тебя сюда. Он очень волновался. Я кратко описала наше злоключение. Папа говорит, что происходит что-то не хорошее. Эта дорога всегда была безопасна. А ещё он благодарил того сероглазого мага…
— И?
— Сказал, что дом Терн’реков перед ним в долгу и все такое. Ты точно не хочешь его обсудить?
Я стала пунцовой.
— Нет.
— Но он тебе нравится?
— Агата!
— Отлично, — насупилась она. А потом резко сменила тему. — Мне срочно нужен сахар.
— А мне срочно нужен кофе.
Сестра закатила глаза. Потом посмотрела на меня и тяжело вздохнула.
— Ладно. Но будь любезна собраться, пока я пойду за ним.
— Ты прелесть!
— Подлиза! — она уже вышла из комнаты. Но через минуту заглянула обратно. — И не трожь мое пирожное! Оно последнее!
— Ты скоро перестанешь влезать в свои платья, — бросила в нее подушку, которую держала все это время в руках. Она со смехом увернулась и убежала.
Пока я пила кофе и перекидывалась шутками с сестрой, дядя развил бурную деятельность. Он собрал небольшую армию из местных магов-наемников. Мне очень долго пришлось заверять Руфуса, что со мной все в порядке. И пока он беседовал с нами, оба выживших магов дома Терн’реков умудрились к нам заглянуть, чтобы узнать, как я себя чувствую.
