С рождения ребята жили в этих местах и, казалось, побывали везде и знали каждую тропу и каждый пень в лесу. Но как они могли не заметить удивительных гномиков!?
Изрядно помятые после опасного спуска, с ушибами и царапинами наши отважные герои спустились к армии своих спасителей.
– Приветствуем Вас, Человеки! – громогласно сказали маленькие человечки и поклонились.
– И мы Вас приветствуем и благодарим за чудесное избавление, наши спасители! Кто вы и как к вам обращаться?
– Мы древнейший род лесных жителей Карелии и наш народ зовут «Карелики»!
Все карелики были небольшого роста, взрослые были не выше наших юных героев. Среди них были и мужчины, и женщины, одетые в военную форму, с кепками на голове, из-под которых торчали золотые кудри. Это была настоящая маленькая армия. Все имели лук, стрелы и мечи.
– Почему мы никогда вас не видели? Где вы живете?
– Живем мы в этом чудесном лесу. Весь лес – это наш большой город.
– Мы не показываемся людям, потому что когда-то между нами были войны, люди хотели нас поработить и использовать в борьбе с драконами. С тех пор мы скрыты от человеческих взоров волшебной невидимой пеленой.
– Но почему мы вас видим сейчас?
– Потому что мы захотели вам помочь. Наши миры пересеклись, поэтому мы можем общаться. Но когда мы вновь скроемся под волшебной пеленой, вы не сможете нас видеть.
– Почему вы захотели нам помочь?
– Мы давно знаем вас. Мы можем видеть вас через пелену, только вы не можете. Матвей – ты смелый и доблестный воин, несмотря на свои юные годы ты не побоялся волка, нападающего на Веронику, и смело поражал его стрелой, отважно сражался с кабаном и напугал его, что тот убежал. Мы наблюдали за вами, но не вмешивались. А сегодня вам грозила смертельная опасность, драконов вам не одолеть. Мы сами давно ведём с ними войну. Много кареликов пострадало от них. Драконы живут за орлиной горой и часто разоряют наш лес в поисках пищи.
– Но вы же скрыты невидимой пеленой!
– Не от них, только от людей. Глаз дракона видит всё.
– Ваши стрелы слишком малы, чтобы пробить толстую кожу дракона, почему они испугались и улетели?
– Наконечники наших стрел смазаны эликсиром золотого мухомора, который мы выращиваем в нашем лесу. Он ядовит для дракона, но имеет лечебную силу для кареликов. Яд, попавший на кожу дракона, вызывает у него боль, и дракон улетает зализывать раны.
– В лесу жить опасно, там же много диких зверей. Как вы там выживаете?
– Всех зверей мы давно приручили, они нам помогают в хозяйстве. Нападают они лишь на чужаков, которые вторгаются в наши владения. Так случалось и с вами. Но если бы мы увидели, что вам не под силу справиться со зверем, конечно мы отозвали бы его. Просто хотели увидеть вашу отвагу, и поскольку вы доказали свою доблесть, мы помогли вам сегодня. И хотим познакомить вас с остальными братьями-кареликами и нашим удивительным лесным поселением, которое сильно отличается от ваших деревень и городов.
– Да, мы очень хотим посмотреть! Только мы ранены и нам тяжело идти.
– Вы поедете на волках, не бойтесь, они не причинят вам зла, так как приручены и подчиняются нам целиком и полностью. А в наших лечебницах мы вылечим ваши раны золотым мухомором.
Друзья сели на волков. Как страшно и невероятно было ехать верхом на этих хищниках, которых еще недавно они боялись до смерти. А теперь они послушно везли их, довольно помахивая хвостиками.
Войдя в карельский лес, они почувствовали прилив сил. Воздух был свеж, лесные птицы пели звонкими голосами, большие бабочки порхали, рассыпая золотую пыльцу с крыльев, которая придавала энергии всем, на кого попадала. Среди деревьев мелькали уютные деревянные домики, которые прежде были скрыты от взоров наших путников. Возле каждого домика трудился человечек или семья. У всех были свои огороды, палисадники с множеством необычных благоухающих цветов. В каждом дворе находилось животное: у кого-то волк, у кого-то лиса, зайцы, кабаны, лошади, барсуки и даже медведи. Все они служили и помогали в разных нуждах.
Матвей, Вероника и Стёпка ехали с широко открытыми глазами и поверить не могли тому, что видели. Откуда в этом лесу, в котором они много раз собирали грибы и ягоды, появилась большая страна, такая волшебная и удивительная?!
Вскоре они подъехали к здравнице.
– Входите, друзья, – пригласил их карёнок в белой одежде врача, – здесь вам вылечит раны золотой мухомор!
Он подвел их к ларцу, в котором стоял очень большой золотой гриб. К грибу были подведены трубки, по которым стекал сок, а рядом стоял прибор, превращающий его в эликсир.
– Нам надо его съесть? – спросила Вероника
– Нет, нужно смазать этим эликсиром раны и ушибленные места.
Друзья так и сделали, и вскоре от их ушибов и царапин не осталось и следа.
– А теперь вам надо перекусить. Обед для гостей и тех, кто не успел приготовить себе его дома, подаётся на большой поляне.
