Серый, погрузившись в воспоминания, просто смотрел в темноту, не замечая, как дымится забытая сигара. Тогда, найдя вытекающий из нагромождения камней ручеёк и, устроив себе логово в гуще зарослей, он оправился от ран. Дней за восемь. Заодно и узнал – кому и почему помешала их команда. Точнее – её лагерь… – «Да… нарочно не придумаешь. Это ж надо было так вляпаться – устроить пикник на контрабандистском причале! Естественно, что местные «мастера беспошлинной торговли» захотели с этим разобраться. А, учитывая их товар и покупателей – просто обязаны были это сделать! Кстати, как раз покупателей они тогда на нас и натравили. Отряд полковника… как же его там звали‑то… а, без разницы! Пусть ему в аду икнётся…».
Отлежавшись, он пробрался в разрушенный посёлок. Теперь в лагере жили новые обитатели – контрабандисты. И повстанцы, отряд которых, хорошенько прореженный им в тот день, уже пополнился прибывшими на корабле добровольцами. Их командир разместился в том самом доме с крышей, где команда, в своё время, устроила склад. В этом доме он и умер. Вместе с парой то ли телохранителей, то ли – особо ближайших соратников. Особого смысла в этом не было, но… очень уж хотелось. Серый видел, как голые трупы тех из команды, кому не повезло, бросали в море – акулам. Собственных покойников повстанцы закопали. И решил, что за действия подчинённых – отвечает их командир. Сработал тихо – кортиком. А сразу после этого – ушел…
За три дня добрался до железнодорожной ветки, но… подумал немного и понял, что в Гаване ему – делать нечего. Возвращаться… в свой мир – не тянуло. Что он там не видел? Денег с собой было немного – те, что забрал у полковника и его людей… но деньги его никогда особо и не интересовали. Вполне хватало… при здешних‑то ценах. Тогда Серый, купив предварительно лошадь – пешком надоело, поехал… куда‑нибудь. Просто – по стране. От плантации – к плантации. И, в итоге – оказался возле гасиенды «Casa Verde»… в самый интересный момент. Там он и остался…
«Ладно, хватит воспоминаний… а то – не высплюсь. В конце‑то концов, сеньор Серхио ди Грис[33]… хорошо, блин, хоть не Джеймс Боливар!», – он в очередной раз усмехнулся тому имени, на которое выправил ему документы Антонио де Сигура. – «Короче, этот самый сеньор – «на работе»! Ибо является, кроме всего прочего, ещё и начальником охраны – командиром новонабранной полусотни местных креолов. И, уже на рассвете, должен – гонять этих пацанов по свежепостроенной полосе препятствий… чтоб на людей стали похожи. Так что – спать!».
Глава 9, военно‑подготовительная, а потом – просто военная…
В зале штаба было людно, но обычного «рабоче‑тусовочного» хаоса, практически всегда сопровождавшего общие сборы команды, на удивление, не наблюдалось. Этому, возможно, мешало присутствие «местных»… или общая ситуация, решаемые вопросы и выражение лица Капитана – не вдохновляли?
– Итак, леди и джентльмены, с организацией подразделений мы разобрались. С их вооружением – тоже всё решили. – Эрк неторопливо прохаживался вдоль ряда столов, постукивая по ладони набитой, но незажженной трубкой. – Господа офицеры, прошу вас теперь обращаться ко мне только по самым общим вопросам… или если у вас вдруг возникнет конфликт интересов. Капитан Хартман…
– Слушаю вас, сэр!
– Не так громко, мы не на плацу… В обучении стрелков я – полностью полагаюсь на ваш опыт. А вот тренировку ваших пулемётчиков продолжат пока люди лейтенанта О’Лири. По крайней мере до тех пор, пока те не поймут до конца, что это – совсем не «гатлинг»… и не перестанут искать рукоятку, за которую нужно крутить!
Переждав взрыв смеха, он продолжил:
– Лейтенант Бишоп, к вам и вашим бойцам это тоже относится. Лейтенант Дуглас, как вам прибывшее пополнение?
– Нормально, сэр. Ствол с казенником не путают, а это уже достаточно неплохо… Остальному научим, сэр!
– Хорошо… Лейтенант О’Лири, у ваших ребят – новое оружие. Конечно, они его видели в действии, но одно дело – видеть…а вот пользоваться самим – совсем другое. К тому же, новое оружие – новая тактика…
– Я понимаю, сэр…
– Поэтому, первые тренировки – я проведу лично… завтра же и начнём. Господа офицеры – можете быть свободны. Дальше – пойдёт сплошная политика…
Люди в серой форме потянулись к выходу. Все, кроме Джеймса Хорджеса… но вот он‑то как раз относился именно к политической, а не военной части собрания. Эрк покосился, было, на Эспаду, но увидел, как Валькирия положила тому руку на плечо и, не стал настаивать на его уходе. Заговорил о другом…
